李華發終於鐵定了心，不再聽他老婆的絮叨，女人嘛，畢竟是頭發長見識短，理她做什麼！他說“那好吧，明天去，但以後不要再喊我了。”
事情就這樣定下來。第二天一早，四人搭車前往小城縣城，直奔鋼材市場。其實，街上的門麵不大，但是品種齊全，螺紋鋼、冷拔絲還有各種規格和型號的鋼筋，初步問了一下價錢，然後又問下一家。
多哥、李華發和賈明珠是從鄉村來的，見這些東西很少，街上人來人往的，很熱鬨，他們很興奮，也很認真，拿出小本子在記著鋼材價格。連問了幾家，都是差不多的，在4300元到4500元每噸之間晃動。但是，決定買還是不買，賈明珠和李華發都不表態。柯南和多哥很是納悶，這是什麼人？人來了，就是裝個樣子，辦事不行，因為不行，所以需要提升能力，他們也不願意提升，加上訓導老師也不夠強大，或者方法不對，引導人走錯了路，特彆是多哥，負責人信賴，一切都聽多哥的，多哥卻不善言談，也不懂教導，就像生了孩子不懂怎麼管教，反而總是認為隻好有吃有喝有穿就算儘責了，其實還有很多方麵需要努力，需要做出改變。
打聽完鋼材價格後，四人返回，路經晚秋鄉的時候，水利服務部蹇常技術總監來接待他們，中午在飯店裡吃飯。李華發愛喝酒，蹇常技術總監就投其所好，特彆給了點了當地的純正的苞穀酒，喝得他樂嗬嗬的。賈明珠不喝酒，蹇常就給他點了飲料。柯南和多哥當然也不沾酒。這酒葫蘆裡不知道裝的是什麼藥。
果然，蹇常一邊勸人吃喝，一邊說“你們打聽鋼材價格怎麼樣？”
“在4300元以上每噸，少了不乾。”賈明珠說。
“是這個價了。估計還要漲。最近基礎建設項目比較多，鋼材市場火爆，價格攀高不下，要買趕緊買。”蹇常說。
“這還要李乾事說了算。我們不能做主。”賈明珠說。
“你們可以做決定，但要對決定負責。”柯南說。
酒足飯飽，大家要離去。蹇常就安排車送他們回村。蹇常的過度熱情，讓季柯南不懂，他有什麼目的？明曉得這錢不經過縣分公司，當然，更不會和一個技術總監有關係。他雖然引進來了這個項目，可是，沒有得到明明白白的好處，自然有些讓人懷疑他的動機。要看他的動機是否純正，看看他有什麼不可告人的目的。
經過片壩，以前的小鄉鎮，後來撤銷，並入晚秋一個大鄉，成為一個大規模的鄉鎮。
蹇常總監將車停下來，對大家說“這裡有我的一位朋友，他也開了家商鋪。大家可以去看看。”
車在路邊慢慢停下，大家下了車。看到路邊有一家鋪子，門口擺放著的是加油機，分彆加柴油和汽油，裡麵擺放的是水泥和一點鋼筋，旁邊是一個養豬場，臭氣熏天的。看來，他做的項目比較多，什麼賺錢就做什麼。
從臉麵出來一個胖子，在山區很少看到胖子，這家夥笑嗬嗬地走出來，說“歡迎，歡迎，今天是什麼風把老朋友給吹來了？”
“這是火星基金會的季先生和多先生，另兩位不用介紹，你可能認識，是虎坡村的。我們來想看看你的鋼材。目前，兩位先生在村裡實施水項目，需要一些鋼材，到你這裡討便宜來了。”蹇常說。
“沒問題。價錢好說，老朋友來了還敢宰嗎？”胖子說。
“那好，先讓他們看看貨吧。”蹇常說。
“好的。請大家跟我來吧。歡迎來小店，希望不會讓你們失望。既然來了，肯定要帶點東西回去。有人說，不以結婚為目的的談戀愛就是耍流氓，我覺得說得對。”胖子說。
柯南、多哥他們四人跟著胖子進入倉庫。看到裡麵擺放著亂七八糟的建築材料，什麼都有水泥、鋼筋、水管、鋁合金等等。胖子笑嘻嘻地說“跟我做生意，不會虧。這裡應有儘有，和人的生活息息相關。彆人家沒有的，我這裡都有。彆人有的，我這裡更多，品種更全，顧客到我的小店裡，不會空手而回，一定能找到自己想要的東西。不信，你們就瞧好吧！”
等他們看完，李華發問“老板，你這鋼筋多少錢一噸？”
胖子眯縫著眼睛，給他們發了煙，點著，然後說“我們到外麵去喝點茶吧。這裡太黑，我可不喜歡黑色，我們打開天窗說亮話，外麵亮，我們到外麵說。”
大家從倉庫出來，來到旁邊的會客室，看起來像是胖子的老婆的人，給大家每人沏了茶，看著那一次性杯子飄出來的水蒸氣，柯南聽胖子說“不貴，每噸要4800元。現在是這個價，晚一點了還要漲，是朋友，我就不喊高了。”
柯南心想，這明顯是高價了，還說不貴，難道說4300元每噸的貴嗎？
賈明珠和李華發聽了這個價，馬上反應，說道“太貴了，不要。”
蹇常總監坐在旁邊不吭聲兒，也不說貴，也不說便宜，就是不說話。沒過多久，蹇常說“我送你們回村吧。”
因生意沒談成，大家久坐喝茶也沒什麼意思，聽蹇總監這麼一說，大家都起身，和胖子辭彆，就上了車，蹇常開車送他們回了村。
蹇常送他們到李乾事那裡，和李乾事打了照麵，蹇常將車開走，連茶都沒喝。賈明珠向李乾事報告了今天的情況，李華發中午喝了點酒，昏昏欲睡，李乾事讓他先回家去了。
李乾事明白了現在的鋼材市場行情，並了解到片壩的胖子並非善類。這次生意沒談成，可能留存有一些禍患。
正在疑惑間，李乾事的電話響了，他就出去接聽，一會兒回來，他的臉色都變了，說“你們在片壩胖子那裡怎麼說的？他已經把鋼筋拉上來了。”
季柯南萬萬沒想到，這個家夥怎麼無恥。明明對他說“不要的，他的鋼材比市場上每噸要貴500元。賈明珠和李華發都說不要的，他還拉，拉來乾什麼？”
李乾事立馬給村會計賈新意打電話，要他過來一下，順便喊上賈乾事和賈財務一起來商討對策。