十五從軍行！
走在熟悉的由黑色方石鋪就的街道上，李元吉就像一個遠遊歸來的孩子，異常開心，異常興奮，兩隻眼睛瞪得跟銅鈴一樣，不停地左顧右盼著。
此時天才剛剛亮，街道上空無一人，異常的安靜，隻能聽見馬蹄踩在硬石板上發出的“噠噠噠”的脆響。雖然看不到人，但那些店鋪、招牌，還有其他的陳設布局依然如故，讓他感覺親切極了。
經過幾番東拐西繞，最後眾人在一家商鋪的後門前停了下來。
看著這奇怪的地方，已經憋了一肚子話的蕭虎終於忍不住了，他急忙蹭到李元吉身邊，小聲問起來“喂，小胖雞，咱們不去軍營來這裡乾什麼？怕不是走錯地方了吧？”
“一定和這次的任務有關，咱們這次的任務可不簡單，所以執行的方式肯定也不同尋常。我給你說，這次的行動關係重大，你必須正經一點，千萬不能胡鬨。”一路走來李元吉早就覺察出了異常，這讓他對這次的行動越發好奇起來。
“你！誰胡鬨了！小爺我什麼時候胡鬨過了。我給你說這筆賬先給你記著，等秋後一起給你算。”蕭虎氣得不輕，不過在這種場合下也不好發作。
這時那中年漢子走到門前，伸手敲門，“咚咚，咚咚咚”他敲得不快，聽起來好像還帶著不同尋常的節奏，而且他隻是敲門並不出聲。
不一會兒，門後突然傳出一個警惕的聲音“誰？”
“我！”
這一番問答已簡單得不能再簡單了。
然後就聽“吱”得一聲，那門開了一條縫，從裡麵伸出一個腦袋向外打量了一眼，看清了來人，這才放心地把兩扇大門完全打開。
那中年漢子帶著大夥兒穿過大門走進裡麵的院子，這院子還不小，這五十號人全部進去後仍顯不出擁擠。
院子前麵是一棟兩層的商鋪，這商鋪具體是賣什麼的，李元吉一行人都不清楚，從後麵也看不出來。院子兩側各搭建著一排草棚，左邊的草棚內整整齊齊地碼放著裝得鼓囊囊的麻布袋子，同樣看不出來裡麵裝的是什麼。右邊的草棚是一個馬廄，裡麵擠滿了馬匹，這些馬毛色各異、高矮也不儘相同，一看就是民間飼養的雜馬，跟李元吉一行人胯下的清一色的戰馬比起來，在各個方麵都有不小的差距。
不一會兒，一位穿著灰色麻布長袍的老人從商鋪內走了出來，這老人膚色較深，雙鬢已經浮現出一絲灰白，額頭和眼角掛滿了皺紋，看上去足足有六十歲的樣子。
他站在屋簷下認真地打量著整齊地矗立在院中的鐵石騎卒，見他們年紀都不大，但個個坐如鐘、立如鬆，眼睛裡透露著這個年齡段少有的冷冽寒光，渾身上下也都散發著一股股磅礴的威壓，不禁滿意地點了點頭，喃喃自語道“嘿嘿，看來這次老馬還真是下了血本啊。”
聽了動靜，魏安急忙轉頭，見到這個老者，立即恭恭敬敬地行了一禮“末將魏安見過王老。”
這老者“嘿嘿”一笑，伸手在空中輕輕虛抬，回道“魏將軍不必多禮。”
魏安並未收起手臂，依舊恭敬有加“走時馬將軍叮囑末將，讓末將給王老帶一句話，馬將軍說這次任務事關重大，直接關係著我們與狼克人的戰略平衡，甚至是大楚的千年基業，成敗就仰仗王老了。”
老人聽了“哈哈”一笑，笑完故意板起臉，不悅地譏諷“這馬老頭，還是那副鬼樣子，動不動就整出一堆漂亮的場麵話，給人戴高帽子，說白了，還不是為了攛掇彆人去給他賣命。”
聽了這番話，魏安顯得很是尷尬，也不好反駁，隻得低下頭不說話。
這老人說完又“哈哈哈”得大笑起來，笑完後看著魏安“你回去告訴馬老頭，這事兒我定會親自操辦，讓他儘管把心放回肚子。另外還要告訴他，一頂高帽子可遠遠不夠，至少需要十壇，不，五十壇好酒，五十壇大楚最好的酒。給他說讓他提前準備好，事成後我便親自去取，敢少一壇，我便鬨得他鐵石騎軍雞犬不寧。”
“是，是，是，末將遵命。”魏安趕緊答應下來。
和這老人聊完後，魏安又轉回來，看著麵前的一眾騎卒，沉聲吩咐“從今日起，這位王老就是你們的最高長官，他的命令就等同於馬將軍的命令，你們必須無條件遵從，違令者，斬！”
“屬下遵命！”騎卒們齊聲回答。
交代完，魏安又轉身施了一禮“那末將就先行告退了。”
老者樂嗬嗬地揮了揮手，說道“走吧。走吧。”