陸無淵忽覺察出樹林異樣響動，躥身離開馬背，展開輕功飛踏樹梢。紅依也聽到四周動靜，鬆開韁繩正要溜下馬背，陸無淵已將她環腰拉起，隱藏在樹叢上。黑馬嘶鳴一聲，雙眼中箭，一頭撞在樹乾上，瞬間頭破血流而斃。
紅依看得心驚膽戰，暗叫好險。這時，一群丐幫打扮的漢子跑來，四下警惕，抬著死馬迅速撤離。紅依歎道“好好的一批馬，就這樣被射殺了。”
陸無淵道“你在這裡等我，我去把另一匹馬藏起來。”紅依拉著陸無淵的衣衫不願鬆手，道“歌潭主，我也想去看看，這些人在做什麼。”陸無淵無奈謊言被她看穿，隻得點了點頭。
兩人順著死馬的血跡，悄悄跟著那群丐幫弟子身後，不一會兒，隻聽一個花子道“到家了，快把馬剝皮。”陸無淵和紅依躲在樹林高處，隻見一片空地裡搭著三個草棚，幾個女人走出，個個衣衫襤褸，衣不蔽體，嘴裡喊著“這下好了，有肉吃了。”不多時又有一個瘦弱的少女走出，懷裡抱著一個嬰兒，時不時翻攪著鍋裡的肉湯。
陸無淵牽著馬匹，紅依坐在馬背上，兩人慢悠悠的走在回歌潭的山路。紅依道“我開始還惱怒他們，竟然射殺我的黑馬，現在想想，一匹馬算的了什麼，至少可以讓他們十多個人不再挨餓，可以活命。”
陸無淵道“你聽出他們口音了嗎？”
紅依想了想道“我隻聽出他們不是中原人。”
陸無淵道“他們應該是北方的遊牧民族，大唐戰亂，他們的部族也不太平，打散後逃難到此的吧。他們不懂種植，紡織，買賣，隻能藏身在此處，射殺獵物，聽天由命。”
紅依低下頭，道“我以前以為天下的人過的都比玉陽山好，原來並非如此。”
陸無淵踏著樹梢，施展輕功，紅依策馬追在他身後，如此又趕了六七日，終於到達歌潭。蘇子矝早已等候在路上，拜道“潭主，紅依姑娘。”紅依笑道“蘇大哥，我們又見麵了。”
蘇子矝在陸無淵耳邊低語了幾句，又對紅依道“紅依姑娘，告辭。”轉身便離開了。
紅依疑惑道“歌潭主，出了什麼事嗎？”
陸無淵歎氣道“紅依，你今天不能住歌潭後殿了。長生崖附近有個山洞，我現在帶你去。”
紅依笑道“山洞好啊，真老當年一定是將《問水千言》都刻寫在石壁上，說不定長生崖也有，我剛好找找看。”
陸無淵忽覺得心頭一緊，道“長生崖是一塊絕地，萬丈懸崖，深不見底。陰陽和合雨幾乎都下在了懸崖裡，隻有崖頂上一小塊草地上能夠落雨，我不在時你千萬不能去。”
紅依道“好，我會小心。我這次來給老夫人帶了禮物，麻煩歌潭主幫我送給老夫人。”
紅依緊跟著陸無淵，到山洞時太陽已經西斜了，陸無淵撿了些乾柴堆在洞口，道“此處空氣潮濕，生把火可以去去濕氣。你一個人睡在山洞，一定要小心。”
紅依笑道“我還有一個好朋友白虎，剛進歌潭時我還看到它，天一黑它肯定會來找我的。歌潭主，您快回去吧。”
陸無淵道“我回去給你帶些吃的來。”
紅依拍拍包裹，違心說道“我還有乾糧呢，不用了。”
陸無淵觀望了一下四周環境還算安全，隻得離開。
歌潭後殿，陸無爭拉著上官天娥的衣袖，撒嬌道“娘，我跟您商量的事情，您怎麼不回答我呢？”
上官天娥拍著女兒的手道“你哥是歌潭主，他的婚事肯定要有他自己點頭，還要由各長老認可，哪是娘就能決定的。”
陸無爭嘟著嘴道“怎麼不能了，我又不是爹和娘的親生女兒，還和哥哥一起長大，彼此了解。而且鹿伯也說，哥哥心裡沒有兒女情長，一輩子準討不到老婆。我還答應鹿伯，我嫁人後，就再也不亂跑了。隻要我嫁給哥哥，我就是潭主夫人，看他們誰敢欺負我。”
陸無爭說的念念有詞，恰巧這時，陸無淵從屋外走進，道“從小到大，有誰敢欺負你呀？”
陸無爭急忙站起道“哥，我都被人打傷了，你也不去看我。”
陸無淵道“那被你打傷的人呢，現在能不能下床？還讓鹿伯替你給虎躍門道歉，你什麼時候能懂事。”
陸無爭拉著陸無淵的衣襟，勾著頭道“哥哥，那你娶我可好，我以後就再也不跑了。”
陸無淵不語，轉身離開。陸無爭大喊道“哥哥，你是不是喜歡一個玉陽女子叫紅依？我都聽說了，你連百草丹都給她吃。她可是外門女子啊。”
上官天娥急忙攔道“無爭，不許胡說，你聽誰亂說的。”
陸無淵回到房間，打開了紅依送給母親的禮物，一串殷紅的紅玉手珠，和一個華貴的碧藍色發簪。手珠撥動在指間，一絲絲清涼劃過，陸無淵的心情卻無法平靜，小心的將東西包好，收在了書桌旁的木盒裡。
紅依在山洞裡一無所獲，奔波了十多天，頓感困乏，點燃了一包隨身攜帶的香草以驅趕蚊蟲，蜷在火堆旁睡著了。
天亮之時，陸無淵來到歌潭大殿，蘇子矝和上官逆風已經等候在殿下。左閣長老拿著信折慌慌張張跑來，拜道“潭主，麒麟穀孫長老仙逝了。”
陸無淵接過信折打開，歎氣道“一月前孫長老曾告知與我，說身體抱恙，還交待了繼任長老穀中瑣事，沒想到這麼快就去了。逆風，你隨我立即趕去麒麟穀。子矝留在大殿。”
紅依被太陽照了臉頰時才伸著懶腰醒來，大叫糟了，暗自責備自己貪睡誤事。離洞口不遠是一株桃樹，她用石頭砸了幾個青果子充饑。又把包袱收好藏在一處石縫，獨自向山頂爬去。
走著走著，看見山坡一處巨石，刻著長生崖。字跡和筆鋒透著幾分似曾相識，卻也沒多想，興高采烈上山去了。