已是十月乙酉（24）。
汴京城已經變得越來越冷了。
寒風呼嘯中，幾個賣報的童子，沿街叫賣著。
他們雖然已經穿上了厚厚的麻布，但依舊被凍的小臉通紅，鼻涕橫流。
好在，他們看上去營養還不錯。
麵色紅潤，頭發也比較乾淨。
不再是最初那些臟兮兮的滿大街亂竄的孩子了。
“賣報……賣報……”
“今日份的汴京新報嘍……”
“西夏國王秉常及太後三日之內，相繼去世……天子遣使致哀……”
更有那比較機靈的孩子，開始用著語言挑逗路人的好奇心：“本報評論員胡飛盤對此做犀利點評！”
於是，一個騎著馬的老人，勒住了韁繩。
他的隨從們旋即停下來。
老人看向路邊叫賣的童子，非常好奇，他對那童子招了招手。
“客官可要買報？”那孩子看向他，頗有禮貌。
老人問道：“多少錢？”
“五錢！”童子微笑著說道：“客官，很劃算的……”
“五錢而已，既能買到當今天下大事，也能知朝中大臣變化……”
“更能看到胡飛盤的準確點評！”
老人聽著這個孩子的清楚的話語，從兜裡數出五個銅錢遞了過去，然後問道：“汝識字？”
孩子答道：“識得一些……”
“為何不去讀書？”老人好奇起來。
“俺有讀書……弟弟妹妹都有讀書……”
“嗯？”
“俺們把每天的小報賣完了，就可以去讀書……有先生教俺們呢！”這個孩子看著不過十一二歲，但在老人麵前，卻不卑不亢。
這讓老人不由得高看了一眼，於是問道：“汝父母呢？”
孩子低下頭去：“俺爹前年病死了，俺娘就改嫁了……”
“哦……”老人更好奇了：“既然如此那汝讀書的錢從何而來？”
“報館的會首，請的先生……”孩子也不隱瞞。
“會首請的？”老人感覺仿佛在聽神話。
這大宋的會首們，出了名的吃人不吐骨頭。
怎麼可能會花錢請人教這些孩子讀書？
“會首說，俺們要賣報，就得識字……故而請先生們教俺們識字……”
“哦……”老人若有所思的點點頭，然後他想起了一個事情，問道：“汝可愛識字？”
孩子歡喜的點頭：“自然愛！”
“為何？”老人問道。
“因為識字多可以拿賞錢……”
“識得一百字，並會寫出來，就給一貫錢……五百字又是一貫錢，一千字、五千字更有賞格……”
老人聽完，對童子拱手：“多謝！”
他拿著那小報，看了一眼。
確實和範祖禹所言一般，這汴京城新出的這個叫‘汴京新報’的小報，迥異於過去一切小報。
它不僅僅比過去的小報要大好幾倍。
而且，排了好幾個不同的版麵。
老人想起了童子方才所言，他歎道：“這‘汴京新報’的會首，居然彆出心裁，想出了以錢賞童子識字之法……”
“定是一位熱心教化，有誌於聖人之道的大儒……”
於是，他就對自己身旁的一個元隨吩咐：“去打探一下，這‘汴京新報’的會首姓甚名誰，何方人士……”
“老夫欲親自拜謁之！”
大宋不立田製，不禁兼並，自然也不禁人為商。
商賈子弟出身的進士要多少有多少！
甚至還有幾個狀元、宰執都是商賈子弟。
譬如馮京，就是商人之子！
自然，官宦人家士大夫子弟經商的也有無數。
不會有人鄙視或者嫌棄他們。
隻會羨慕、崇拜這些能賺大錢的人家。
原因嘛？
當今天下，有錢的商賈，都是皇親國戚！
公主、郡主，他們或許娶不到。
但兩千貫一個的縣主，這些奢遮人家娶了不知多少。
汴京城各大行會的會首、首領，哪家祭祖不是跪一地縣馬？
當商賈形勢戶們，進可以讀書考取功名，退可以娶皇室宗親和皇家攀上關係的時候。
誰還能歧視、非議他們？
無論新黨、舊黨，都有大批商賈子弟。
擅長理財的人，更是為朝野重視。
譬如前不久，江淮路轉運使蔣之奇就被提拔為龍圖閣直學士知成都府，一越而為待製大臣。
而蔣之奇，就是以理財聞名。
所以，和商賈往來，對士大夫們來說，屬於很正常的人際往來。
將那元隨打發了去打探‘汴京新報’的會首姓名。