定西城，控扼馬銜山的南麓出口。
元豐四年八月，李憲總秦鳳路、熙河路兵馬，便是從這裡越過西夏的馬銜山防線，然後沿著汝遮穀順流而下，奪取蘭州。
所以，所謂汝遮穀，實際是一條河流（應該是今天的苑川河，屬於黃河一級支流），隻是因為河流鑿穿山穀，形成了一條天然的南北向峽穀通路，所以被人稱為：汝遮。
汝遮穀從馬銜山發源而出，延綿直抵蘭州，並在蘭州彙入黃河。
所以，汝遮穀在大宋，分屬兩個不同的防區。
自汝遮堡以西，屬於通遠軍，自龕穀城以北，則屬於蘭州轄區。
元祐元年九月壬戌（初七）。
趙卨將其經略安撫使行轅，從蘭州遷到了汝遮堡，以就近指揮、協調起自定西而至會川的百裡馬銜山防線。
而在之前，趙卨已經於九月丙辰（初一），就已經帶著人，先一步抵達了汝遮堡，並開始了對整個汝遮穀的巡視。
如今，他已經視察完了，大宋控製下的整個馬銜山防線。
心中已經有了底氣。
“隻要定西不失，西賊就不可能威脅凡川、汝遮、龕穀，凡川、汝遮、龕穀不失，則蘭州穩如泰山！”
趙卨揮著馬鞭，看向那綿延的山川與河穀，不無自得的說道：“而我朝隻要控扼蘭州、定西，則如人之手，扼西賊之咽喉，使其不得喘息！”
“他年，若能得平西賊，論功，都知李憲可為前三！”
作為文臣，其實趙卨對李憲這樣的內臣，做出這樣高的評價，很不正確。
但趙卨都要致仕了，沒這許多的心理負擔。
這一戰打完，隻要不出差錯，他必能以大學士帶節度使銜致仕。
這就是元老的致仕待遇了。
屆時，誰敢以此來指責他呢？
頂多背地裡說幾句話陰陽怪氣一番。
這有什麼關係？
又不會讓他掉塊肉，反倒是說李憲的好話，有利於他和他的家族在熙河的經營。
沒辦法，李憲在熙河威望巨大。
特彆是在蕃官群體中的影響，無人能及！
果然，聽到趙卨對李憲的高度評價，那幾個簇擁在趙卨身旁的將官們，立刻都露出了燦爛的笑容。
“相公所言甚是！”從秦州方麵，率軍來援的趙思忠，幾乎是不假思索的就答道：“若無李都知當年奪蘭州，俺們那裡能像今天這樣，安安穩穩的在熙州、岷州、洮州、會州種棉花？”
包順、包約兄弟聽了，紛紛點頭稱是。
就連去年才歸義反正的仁多保忠，也道：“俺雖未曾見過李都知，但若非李都知，俺恐怕早就被西賊所殺了！”
“哪裡有機會，沐浴漢家阿舅恩德，享中國之福？！”
趙卨看著這些蕃官。
每一個都是實力派！
而且不是熙寧開邊以來，帶著整個部落，一起歸義過來的大部族首領；便是從西賊那邊帶著人馬過來歸義的大貴族。
像是趙思忠就是木征。
這可是唃廝囉的嫡長孫！也是董氈死後，吐蕃法理上的真正合法繼承人。
當年王韶開邊，趙思忠打不過，就帶著他的兄弟六人一起投了。
六兄弟當年光是帶過來的丁口就有三四萬，牛羊牲畜數十萬頭。
先帝給其兄弟六人一一賜名，然後封官許願。
包順、包約兄弟，就更是熙河路的第一大豪族，熙河路今年給他們編戶齊民，登記造冊。
最後，統計得出整個熙河路，姓包的有差不多二十萬！
雖然，這是老弱婦孺一起相加的結果。
但熙河第一大族，包家是毋庸置疑的了。
其他人雖然沒有趙思忠兄弟、包順兄弟這麼強。
但也都是有自己的武裝的。
哪怕是去年才歸義來的仁多保忠，他當初就帶了數百心腹，逃來大宋。
這將近一年來，西賊那邊不斷有人過來投奔於他。
於是，漸漸的也擁有了差不多一千五百人的精兵。
在向、高兩位國親的保舉下，當今官家於是在今年四月，拜其為會州巡檢使。
這些蕃官，在大宋本來就相對自由。
其地位類似羈縻州的土官，幾乎人人都在官方的正式官職差遣外，還帶著一個充本族軍都使或者軍都副使的頭銜。
這就是朝廷，允許其在其部族內部，沿用部族習俗與傳統來處置相關內部事務的許可。
一個個都是國中之國。
向宗回、高公紀履任熙河後，棉莊與這些人就充分的捆綁了在一起。
每一個熙河蕃官，都是棉莊主！
哪怕是去年才投過來的仁多保忠，也在蘭州附近帶著人趕在春耕前，開墾出了一千多畝棉田。
所以啊，這些人現在已經不是什麼苦哈哈的蕃官了。
都是奢遮人家！
論財產恐怕不輸汴京的富貴人家。
因為，如今熙河各地的棉田，基本已經采摘完畢了。
第一批采摘的棉鈴，已經被向、高兩位國親，裝車送上運往汴京的道路。
總計有一萬多斤的棉鈴，聽說足足裝滿了三四十輛太平車。
這些棉鈴現在應該已經到秦鳳路了。
而後續采摘的棉鈴，正在陸陸續續的通過從秦鳳路、永興軍等地押運糧食的青壯民夫們，押送著踏上返程的道路。
向、高兩位國親，現在都已經專門去負責做這個事情了。
估計，最終所有棉鈴加起來，應該有幾十萬斤。
價值保守估計在百萬貫！
像包家的那一萬畝棉田，就起碼能拿到十萬貫！
想到這裡，趙卨連說話的聲音，都變得溫柔了許多：“諸公所言甚是，李都知誠為國朝名帥！”
沒辦法，在大宋社會，一切向錢看。
誰有錢，誰說話的聲量就夠，就有道理！
正所謂：萬般皆下品，唯有讀書高。
而讀書，需要錢！
錢越多的地方，科舉成績就越好！
典型的例子就是兩浙、福建、江西這三路。
當地的發解試，都已經卷上天去了。
為什麼？
因為這三路有錢啊！
書院遍地開花，富戶家庭都在全力培養自己的孩子去卷，去考。
於是，像福建這樣在唐代和大宋前期，屬於科舉荒漠的地方。
如今，靠著鈔能力，在科舉中攻城拔地！
現在朝中，待製以上的福建籍的大臣，已有十幾人！
包括一位前宰相（蔡確）、兩位執政（章惇、呂惠卿）。
未來還會不斷湧現！
恐怖如斯！
隻有江西幫和兩浙幫才能勉強對抗。
而熙河路，就是下一個福建路！
這一點，毋庸置疑。
旁的不提，單單是前些時日，熙州的遊師雄，在宣布已邀請了多位有進士功名的同窗來熙州州學講學後。