完美家園！
此地是唯一還在宋朝管轄下的黃河北岸地區，漢、回、蒙古、藏族混雜居住，但以漢族為主。下遊的黃河北岸地區都為西夏國的地界，此地就像一把尖刀紮在西夏國，對兩國來說戰略地位都非常重要，因此為爭奪此地，兩國連年在此發生戰爭，致使流寇橫行，百姓民不聊生。
當地的宋朝駐軍雖也會組織打擊流寇，安撫民眾，但主要還要時刻防備西夏的攻擊，因此對流寇也是睜一隻眼閉一隻眼，有的官兵甚至還與流寇暗地勾連，魚肉百姓。百姓生活在水深火熱之中，非常的淒慘。
老百姓為躲避流寇，大部分都遷到了黃河南岸，因此到處是廢棄的村莊和荒廢的田地。沒有搬走百姓用黃土築成高牆，建成一個個的堡子，白天出堡耕種和放牧牛羊，晚上回堡子躲避流寇。
一路的所見，讓吳攸非常的震驚，一直生活在寧靜山村的吳攸雖聽說山外非常的混亂，但眼前的景象還是超出他的想象。
看到人們生活的如此艱難，淳樸善良的他感到非常的心痛，他恨流寇的凶殘，也更恨殘酷的戰爭，一股想要保護這些生活在艱難困苦中人們的念頭在他的心頭油然而生。
這一日，吳攸剛穿過一片廢棄的民宅，突然聽見前方不遠處傳來廝殺聲。他借著樹木的掩護，悄悄來到跟前，隻見四個漢子正圍著一個十八九歲的少年廝殺。
少年身穿白色絲綢長衫，身上斜背一個灰色包裹，手使一把長劍。少年雖身體瘦弱，但身法非常靈活，在四個漢子的圍攻下靈活躲閃，不時還伺機反擊。四人竟一時也拿他奈何不得。
吳攸沒有暴露自己，悄悄躲在樹後觀看，他不想卷入無謂的糾紛中，再說，也不知這幾人因何在這荒郊野外廝殺，料想也不是什麼良善之輩，說不定是分贓不均的賊子。
一盞茶的時間後，少年漸漸體力不支，身法不再像以前那麼靈活，已沒有還擊之力。四人見少年體力不支，出手愈加迅猛，少年一時險象環生。
這時，一個身穿紫色短衫的漢子見少年不敵，獰聲叫道“哪裡來的不知死活的娃娃，還不快快交出賣命錢，惹惱了我兄弟，今日教你人財兩空。”
少年雖身處險境，但絲毫不示弱，邊躲閃幾人的攻擊，邊高聲說道“你幾個挨千刀的攔路賊子，瞎了你們的狗眼，竟敢打你爺爺的主意，你們幾個圍攻我一人，算什麼英雄，有本事跟小爺我一個一個單挑，看小爺不打的你們屁滾尿流。”
紫色短衫漢子聽了少年話後，獰笑道“不要給我兄弟臉上貼金，我兄弟本就不是什麼英雄。英雄能抵個屁用，今日遇到我兄弟幾個，算你倒黴。”四個漢子見勝利在握，一邊高聲取笑，一邊加緊進攻。
少年見四人不上當，便不再吭聲，小心的與四人周旋，但終因不是四人的對手，沒幾個回合，便被紫衣漢子一腳踹翻在地。另一個漢子見少年倒地，舉刀便向少年頭上砍去。
眼看少年就要身首異處，隻聽咣當一聲，緊接著就聽到用刀砍向少年的漢子一聲慘叫，鋼刀掉在了地上。漢子一手捂著手腕，疼的嗷嗷直叫“哪個死鬼敢偷襲你大爺。”
其他幾個漢子也被這突如其來的情況吃了一驚，放緩了對少年的攻擊，四處張望，尋找襲擊他們的人。少年趁機翻身爬起，逃出四人的包圍。
吳攸聽了幾人的對話，認定是這幾個漢子攔路搶劫少年後，見少年危急，果斷出手，抓起身邊的石頭，擊中漢子的手腕，救了少年一命。此時見已暴露，便起身走了出來。
多日來的所見，他恨死了賊寇，今天他要好好教訓這幾個賊人。少年見來了幫手，不再逃走，轉身要幫吳攸對付這幾個漢子。
四個賊人見吳攸年少，便不再放在心上，將吳攸和少年圍在了中間。
紫衣漢子用刀指著吳攸狠聲說道“天堂有路你不走，地獄無門你偏來，年紀輕輕，活得不耐煩了，敢來管你爺爺的閒事，甘當送財童子，今天一並送你們上西天。”說著便舉刀砍向吳攸。
這是吳攸長這麼大第一次與人真正交手，他也想試試自己的身手，便示意少年躲開，一掌向來刀拍去。
紫衣漢子頓覺得手臂發麻，長刀頓時被一股強勁的掌力震的脫手飛起。賊人們久經殺場，經驗豐富，知道今天遇到高人了，他們兄弟四人絕不是來人的對手。紫衣漢子一聲呼哨，四人便準備四散逃走。
吳攸哪會讓他們這麼輕易的逃走，展開身形，快如閃電一般撲向四人。四人都沒反應過來，就被吳攸一一打倒在地，不能動彈。
少年被吳攸的身手驚得愣在原地，說不出話來，很快他就從震驚中清醒過來，衝向倒在地上的四人，一邊用腳猛踹，一邊像個小孩似的不停叫罵“不長眼的鬼東西，敢打你小爺的主意，看小爺我不把你們個個打成豬頭。”
四人動彈不得，被少年踢得滿地打滾，不停的哀嚎。吳攸見打的差不多了，也不想傷四人性命，便製止住了少年。
四人見狀，連忙道“我兄弟有眼不識泰山，冒犯了少爺，請少爺多多包涵，我們還有妻兒父母需撫養，請少爺饒我兄弟一命，今後如有用得到我兄弟之處，我兄弟定當效勞。”說罷，便不停磕頭求饒。
吳攸見四人不過是個小賊，便沒有再為難他們，讓他們離開了。
四人聞聽放他們走，連忙稱謝，連滾帶爬的匆匆跑了。
少年見四人已走遠，走向吳攸揖手施禮道“在下姓楊，名柳青，黃河對岸楊家堡人，今日多虧兄弟出手相救，才免遭賊人毒手。”
吳攸這才細細打量少年，隻見這少年生的唇紅齒白，細皮嫩肉，麵容姣好，比一般少女都要長得好看些，一看就是大戶人家孩子，加之見少年舉止大方得體，非常有禮貌，忙揖手回禮道“兄弟不必太在意，路見不平，理應出手相助。小兄弟為何孤身一人，在這荒郊野外，又因何與四人在此打鬥？”
少年見吳攸待人和氣有禮，也是非常喜歡，便詳細向吳攸解釋事情的原由。原來少年嫌每日在家讀書練功無聊，聽說馬家集一年一度的秋季大集即將開集，便瞞著家人偷偷離家，不想在前方小鎮遇見四個賊人。賊人尾隨到此要搶他的銀兩，因此打鬥起來。
並說馬家集地處河湟地區交通要道，此地的秋季大集是河湟地區最大的集市，此時河湟地區牛羊肥美，農作物也剛成熟收割完畢，人們都將一年的收成拿來集市出售。集市連開十日，到時非常的熱鬨，不停慫恿吳攸跟他一起去集市玩耍。楊柳青一方麵非常喜歡吳攸，一方麵見吳攸身手了得，想找個免費的保鏢。
吳攸本也沒有目標，見少年人不錯，加之自己社會經驗不足，有個本地人作伴也是非常不錯，便欣然答應，於是二人結伴直奔馬家集。
一路上，二人由於年齡相仿，脾氣相投，相處的非常融洽。少年見吳攸對社會上的事不太了解，便充起了老江湖，事無巨細的一一向吳攸說著河湟地區的風土人情、奇聞趣事。吳攸也正想了解外麵社會的事情，樂的有這麼一個免費的向導。
十幾日後，二人來到了馬家集，此時大集已開始了兩天。這馬家集地處河西穀地，交通四通八達，有朝廷官兵常年在此駐守，相對來說比較安全。
集市設在軍營外二三裡外的一處空地上，用石灰土畫出一個個的攤點和條條通道，農產品、牛羊活鮮、日用雜貨、古玩、兵器等按區擺放售賣，應有儘有。
當日，來趕集的人有一萬多人，將空地塞的滿滿當當。二三十個官兵在空地東頭紮下帳篷鎮守集市，因有官兵鎮守，人們都比較守規矩，整個集市人頭攢動、嘈雜異常，但還是比較有序。
吳攸和楊柳青二人來到集市，已是中午時分，二人此時已是饑腸轆轆。
吳攸是第一次到如此大的集市，集市上漢族、回族、藏族和不知是哪個族群的人混雜在一起，各族人都穿著本民族的服飾，說著各族的方言。各種叫賣聲、討價還價聲、還有各種樂器的聲音混雜在一起，這些都是吳攸第一次見，一切都是那麼的新奇。
很快楊柳青帶著吳攸來到了一處賣羊肉的攤位，熟練的要了一盤烤羊肉、一把羊肉串和兩碗羊雜湯。兩人由於餓了，加之羊肉做的非常鮮美，很快便一掃而光。
楊柳青不知是經常吃還是什麼原因，吃前直喊著餓死了，但吃了一點後就說飽了，招呼吳攸放開了吃，最後大部分食物都進了吳攸的肚子裡了。
二人吃飽後，吳攸因沒有什麼目標，便跟著楊柳青在集市上四處閒逛。羊肉灘旁邊就是農產品、牛羊鮮活等區域，二人都對這些不感興趣，不怎麼停留，很快就來到了日用雜貨區域。
一到這裡，楊柳青立刻兩眼放光，興奮不已，這裡看看、那裡摸摸，對什麼都好像感興趣，特彆是對女孩服飾尤其感興趣，即使不買，也要翻來覆去的看。
吳攸見此，打趣道“楊兄看來是有心上人了，這是專程來給心上人買禮物來了。”
楊柳青一聽，臉馬上一紅，辯解道“我自幼跟一群姐姐們一起長大，見多了女孩們用的、玩的東西，忍不住多看了幾眼，再說平時都是姐姐們照顧我比較多，出來一趟不容易，也打算乘這次出來的機會給她們多帶點禮物。”
吳攸見楊柳青有些害羞，連忙說道“有姐姐們疼，該多幸福呀，給她們禮物是應該的，多買點吧。”
楊柳青聽吳攸這麼說，便不再顧忌什麼，一頭紮入一群婦女堆裡東挑西揀。吳攸也搞不清楚這些都是乾什麼用的，隻要楊柳青問他好看嗎，都說很好看。
很快楊柳青就買好了一堆東西，直到吳攸提醒他包裹都快塞滿了，才戀戀不舍的離開。