在國王向商人們介紹香水等物品時威爾士也沒有閒著，他正帶著斯坦貝克等人觀看工匠們組裝一台特製的蒸汽機。
“這裡采鹽的手段和陛下預測的一模一樣。”在參觀完白鹽家族的采鹽方式後，威爾士給出了自己的評價。
這讓克洛伊等人有些摸不著頭腦，按理來說從深深的鹽井裡采鹽可是他們家族的不傳之秘，怎麼會被一個從未抵達過白鹽領的人所知曉呢？
或許是這位故意彰顯那名國王的聰慧吧。
畢竟有的時候這類人就需要整一點噱頭之類的事情出來，從而引起更多的人擁護，比如漢高祖斬白蛇之類的。
“不過這樣的效率未免有些低了。”威爾士看著打出來的鹽水小聲道。
“實際上已經不低了，威爾士大人。”克洛伊不得不耐著性子對這個比自己年紀小不少的年輕人解釋“開采鹽礦是一個繁瑣的過程，即便是我們家族最熟練的人手也需要費一番功夫。”
實際上迪恩家族的采鹽手段很原始，他們會先在鹽礦上部開一個小口，然後從這個小口往鹽礦裡灌入大量的水，等到鹽礦裡的鹽分充分溶解後再用特製的小桶一點點的打撈上來，隨後再將這些鹽水放進大鍋裡熬煮，最後析出的結晶就是粗鹽，粗鹽還需要經過一些步驟才能變成可供常人使用的細鹽。
這個過程中最難熬的就是用特製容器將鹽礦內的鹽水打撈出來。
“所以說這裡產出的食鹽相對稀少。”威爾士走到特製的蒸汽機旁輕敲幾下接著道“這東西是王國的最新科技，名叫蒸汽機。”
“蒸……什麼機？”克洛伊一時間沒聽清這拗口的名字。
“好像叫什麼汽機。”另一名貴族小聲嘀咕。
“蒸汽雞？那玩意兒能吃麼，鹽也不放點……”這位更是個重量級選手。
“咳咳，蒸汽機，顧名思義就是利用水蒸氣作為力量推動的機器。”威爾士突然覺得當初國王在推出蒸汽機時就是在用這種滿腦子黑線的神態在看他們“這次運送到白鹽領的蒸汽機裡有兩台將分配給鹽礦和銅礦所在地。”
“這一台是特製的。”威爾士將特製這兩個字咬的很重，實際上王都鐵礦中就有一台抽水用的蒸汽機。
除了斯坦貝克露出若有所思的神情外，其他人都是一副相當之茫然的神情。
“算了，跟你們解釋不了。直接演示給他們看吧。”威某人拍拍額頭示意工匠們開動機器讓這些沒見過世麵的貴族好好瞧瞧什麼叫做劃時代的力量。
隨後，克洛伊便看到幾名工匠開始圍繞那個編號十一的金屬疙瘩團團轉，一會兒又是添加柴火、煤炭之類的東西一會兒又是注水，這些操作不管怎麼看看都讓人很迷。
‘轟隆隆’
蒸汽機突然發出的響動嚇了所有人一跳，那聲音不亞於當初火炮開炮時帶給眾貴族的震撼。更使得一部分貴族下意識躲避，並開始擔憂這玩意兒會不會像火炮一樣噴出奪人性命的火光。
“這……”
威爾士並沒有出麵解釋，他隻是用眼神示意眾貴族繼續看。
斯坦貝克等人互相看看最終隻能閉上嘴巴等待蒸汽機的運作，現在整個領地都是那名國王的，而他的軍隊更是當著他們的麵以少勝多戰勝了可怕的匪軍，尤其是在見識到那些能噴火的武器後，他們連反抗的心思都生不出了。
沒有軍隊能與那樣的武器抗衡，至少他們手底下的騎士等就不行。
確定機器正常運轉後，工匠們拿出一條很粗且半透明管子，一頭連接蒸汽機另一頭則直接從井口處放進了鹽井裡。許多眼尖的人一下子就辨認出那管子是用史萊姆產出的凝膠製成的玩意兒，不過有什麼用呢？
又是一陣機器轟鳴，貴族們的嘴巴張大得仿佛能吞下一顆雞蛋了一樣。
因為他們看到連接蒸汽機的另一條管子裡正在源源不斷的流出水來。
應該……不是鹽水吧。
眾人弱弱的想到。
既然不是鹽水，那國王費了這麼大的力氣弄過來的蒸汽雞，不對是蒸汽機的作用是什麼呢。
一時之間他們陷入了糾結。
他們不希望那流出的水流不是鹽水，畢竟這樣才能體現出白鹽領貴族的作用。一麵又希望那是的，畢竟再這樣一台機器的運轉下鹽礦的開發將會以極快的速度進行，產出的食鹽將會是一個海量的數字。
但……這一切好像都和他們沒關係了。
沒過多久，那口用來熬煮鹽水的大鍋便裝滿了，幾人壯著膽子伸出手指在大鍋裡的水中沾染那麼一點點然後放進嘴裡吮吸，鹹澀的味道讓所有人禁不住皺眉，他們可以肯定這就是鹽水。
以往將那口大鍋裝滿至少需要匠人們忙活一個小時，現在短短幾分鐘的時間就輕而易舉的裝滿，難怪威爾士會說效率太低了。
他們不敢想象按照這個效率來獲取食鹽將會得到多少？
“國王還沒有確定白鹽領市政廳的最高行政官是誰。”威爾士看著一眾貴族道“但可以確定的是，鹽礦與銅礦的產出將影響到行政官的考核，一旦考核得到的分數較低很有可能會被強製調離崗位，如果出現考核不合格的狀況那麼行政官將會受到懲罰。”
白鹽領內的銅礦和鹽礦都是王國所需的戰略物資，國王自然會投入大量的精力去維護與經營，而現在要做的就是讓這群剛剛投降過來的貴族彆搗亂，給一棒槌再給個大棗無疑是最佳的手段。
“這裡的懲罰不會固定，有可能隻是簡單的罰款也有可能是鞭刑，嚴重的也還可能是礦山勞役。”威爾士笑吟吟的道“有罰自然也有獎，考核優勝者將成為白鹽領的首席執政官，進而到王國中高層任職。”
“從加入白鹽領市政廳的那一刻，第一期考核就開始了，希望你們能謹言慎行認真的為王國做事。”
“一定。”眾人齊聲回應道，但心裡想的是什麼旁人就不清楚了。
短期來看，他們應該還不會做出些什麼出格的事情，有王國軍在白鹽領裡鎮壓他們也翻不起什麼風浪。
“那麼接下來就隨我去銅礦看看那一台蒸汽機是如何運用的。”威爾士露出個彆有深意的表情。
結果也正如他所預料的那般，貴族們在見到一台蒸汽機可以在軌道的幫助下輕鬆拉起四輛載滿銅礦石的礦車之後，臉上紛紛流露出一抹羨慕，估計他們也被王國的實力所折服了。
當然也有少部分人流露出了憂慮。
想來這一手能讓他們所有人安定好長一段時間。
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