聽罷李永孝嗬嗬笑個不停“老四你說說。”
孔信舉盞喝了一口“何須多言，看這樣子，大哥與葉大俠必然有舊。”
聞言，陳思悌口裡含著酒，隻是鼓眼看著李永孝。李永孝抬起酒盞笑道“今日教你勿要傷了那少年，的確事出有因，葉大俠與我機緣不淺呐。”陳、孔二人聽了也不接話，李永孝自斟自飲，話轉八年前。
八年前，李永孝隻是軍中遊擊將軍，專司軍情，那一戰容軍詐敗，李永孝奉命帶了十餘從精騎打探，軍情也沒探到什麼虛實。這隊人馬在林邊獵得一隻獐鹿，洗刷乾淨，生火來烤，正分吃間，一騎自東往西遠遠馳過，待未去遠，馬上騎者墜下，李永孝命從騎查探，馱回來一看，這人衣上染滿鮮血，腰後隻彆了一柄短刀。待從騎取了繃帶來裹傷，卻是一驚。那人身上隻左臂一處傷，傷口不深，但尤在出血，應是連戰無暇處理。如此看來，衣上顯是他人鮮血，也不知是經曆了怎樣個陣仗。
此處已深入容國，從馳來方向，絕非與恒軍廝殺，李永孝肯定此人非敵，便起了相助之心。喂了幾口水，還未裹傷，那人即醒，眯眼看定一隊人馬裝束，也不說話，一口氣把那一袋水喝癟，看見火上烤的東西，自己起身，撿起旁邊匕首去割了鹿肉來吃，眼神卻在李永孝腰間一串木珠上停了兩次。眾軍士本要發作，看李永孝有意由他，隻得忍氣吞聲。
李永孝這串木珠也無甚特彆，乃是授業恩師所賜，本是戴在腕上之物，李永孝怕打打殺殺弄散了，所以掛在腰間。
那人吃了塊鹿肉，又往軍士馬上找了烈酒，自個兒處理起傷口。軍士們早要發作拿人，李永孝作勢止住，又遞了繃帶。連李永孝自己也不知道為何，對此人確實生不起防備之心。
那人包完傷口，也不道謝，腰後雖背了短刀，卻空手攻向李永孝。來招不急不緩，二人過了十招，那人換了路數，變為和李永孝打得同一路拳，拳法精湛，李永孝不敵。未拆滿十招，李永孝敗勢已定，那人停手，隻望著李永孝說了個“馬。”
竟似他是將軍，李永孝是他士卒，李永孝雖不知剛才此人攻向自己是何故，但絕無惡意，否則以對方的武功，自己丟掉性命也不在話下，乾脆好人做到底，牽了馬與他。
那人上下又看了李永孝一番，終於說到，“陳狄使計，小心性命。”
李永孝一驚，陳狄是容國武官第一人，此戰敵軍主帥，若此怪人所言不虛，恒軍已然深入，正是凶險萬分，待要細問，那人已上馬往南馳去。
一軍士在李永孝旁怨道“一個瘋人，吃了我們鹿肉，又胡說八道，將軍還倒送了匹馬。”
李永孝隻看著那人遠去“我們也往東去殺得一身血衣看看如何？”眾人方恍然大悟，李永孝轉回身來“剛才那人縱然有傷在身，但醒轉之後，要結果了我們這十幾人性命也不是什麼費力之事。但其言容軍使計，不行，需速報大軍！”
次日天明，李永孝已報至中軍，大帥王戌申一路得勝，高歌猛進，哪裡肯聽，又追著容軍殺了幾十裡，圍了白鹿城。李永孝無奈，隻盼那怪人信口胡說而已。
是夜三更，容軍果然劫營，恒軍幾無防備，隻此一夜，容軍偷襲得手，大敗恒國兵馬，一路追到恒國卯陽關十裡方止。
當夜偷襲發生之後，恒國各級指揮混亂，李永孝挺身死戰，武藝雖好，奈何寡不敵眾，幾番激戰，一身甲胄已被砍得破爛不堪，背上一處傷得很重，血流不止。
眼看要被亂刀砍死，不知哪裡竄出一騎，一身夜行衣，卻不蒙麵，正是李永孝昨夜所遇那使短刀的怪人。那人砍翻幾個圍攻李永孝的容國軍士，提了李永孝上馬往西而逃，隻奔出不到二十裡，那馬不堪重負，死在路邊。李永孝失血過多，已是行動不便，那人奪了匹馬，又馱二人往西，又奔得幾裡，馬臀上中了一箭，越行越緩，兩人隻得棄馬。
那人扶著李永孝蹣跚而行，行不得多時，便免不了一陣廝殺。李永孝看不是辦法，向那人道，“多謝英雄相救，我已重傷難行，任我在此拖一陣，英雄請自便。”
那人也不言語，指了指幾裡外樹林。李永孝走不快，又是一隊人馬圍上，那人武功甚是了得。放開李永孝入陣幾片刀光，殺得圍者皆驚，圍而不進，李永孝卻不行了，跌跪在地，那人又砍開個缺口，轉身扛起李永孝就往樹林奔去。那人輕功不凡，內力更是驚人。一口氣扛著李永孝奔了幾裡地，待奔入樹林，又是夜間，追兵已無心逼進林來。那人扛李永孝折往南麵續行，天未明即已不聞追兵。
天明後，那人為李永孝處理了幾處緊要傷口，又烤了些野味，切碎塞入李永孝口中，以清水灌下。李永孝昏迷了一天一夜，醒來後連拜謝都乏力，那人正是葉崇。李永孝在林中休養了半月，方拜彆葉崇歸恒。
不想人生機緣，幾口水和點鹿肉，竟令得自己大難不死。
此役恒軍遭受重創，戰死、被俘約八萬人馬，傷者不計其數，大帥王戌申死於亂軍之中，軍中將官損失過半，真是個損兵折將。也正是此役，才為李永孝兄弟四人空出了一展抱負的軍事舞台。
李永孝說完八年前經曆，乾了盞中殘酒，沉到，“今日點將台上那少年，定是葉家一門，你們看我麵上，不可慢待了他。”
孔信點了個頭，陳思悌接到，“大哥言重了，葉大俠雖曾戲弄於我，但贈我七頁奇書，可當摯友，我自然念此情誼。何況葉大俠又救了大哥性命，我等豈會輕慢。”
孔信插道“但是葉大俠厭惡官兵，怎會對大哥如此不遺餘力出手相救，他家門中人又怎會在容國軍中？”
陳思悌接到，“那還不簡單，一問那少年便知，我去牢裡一趟，順便看看那餘波。”李永孝點頭，陳思悌提人去也。
不多會兒功夫，陳思悌帶那年輕軍官歸來。想是一日蹉跎，那軍官麵色有幾分憔悴，頭發有些散亂，進堂也不言語，站在中間隻抬頭看房梁。李永孝也無意繞圈，直接問道，“小兄弟可是姓葉？”
那軍官雙手被綁在後麵，聽李永孝說得客氣，一改白日風格“我叫葉晨，你們儘管問吧，不用逼供。”
兄弟三人聽得好笑，李永孝咳嗽一聲“不知小兄弟與葉崇葉大俠如何稱呼？”
葉晨一聽，冷道“你說葉崇？逼我學了些雜亂武功，也沒什麼稱呼。”
陳思悌又到，“我看你刀法儘得真傳，顯然是葉大俠悉心栽培，怎說沒什麼稱呼。”
葉晨反嘲“想不到這老怪物到有些名氣，連恒國之人都拍他馬屁，一口一個大俠。”
孔信聽二人關係似乎不睦，但此人年紀八成應是葉家後人，李永孝又不肯用強，於是在旁唬道“你也是個習武之人，年紀輕輕，油嘴滑舌不算，竟如此目無尊長，看來要叫你多吃些苦頭才會規矩些。”
說完對屋外喊了聲，“來人！”門口進來兩個小校，孔信命到，“將此狂徒押回牢裡，綁於樁上，不許吃東西，水也省下了。哦，每日再加二十鞭，過幾日沒死再審，帶下去吧。”
小校伸手去拉，葉晨急到，“有沒搞錯，要不，幾位先給我解了綁，坐下慢慢說，我絕對不跑，也不罵那老…”罵到嘴邊，硬生生吞下“怪物”兩字，又吐出“先生”兩字。
孔信搖搖頭，示退左右，上前為葉晨解了身上繩索，一旁李永孝勸到，“我等一直以禮相待，確是因與葉大俠有些交情，不打不相識，隻是還有些事情要請教，望少俠說與我等解惑。”
說完命軍士再上酒肉，拉了葉晨在幾旁坐下，陳思悌已倒好了酒，葉晨在牢中關了大半日，隻吃了幾口糙飯，坐下也不客氣，抬盞就飲。陳思悌為空盞滿上，笑道，“葉大俠為人古怪，不喜官家，少俠也是一身本事，不知怎會在這容國軍中？”
葉晨今日在將台上被陳思悌所敗，也有幾分服氣，答到，“老怪…，額，先生不喜歡官兵，我偏做官兵，他不喜歡容國，我偏在容國當差，也是…額，和他開個玩笑。”說完往幾上抓肉就吃。
陳思悌又問道，“這麼說，葉大俠與容國有些過節？”
葉晨邊吃邊說，“過節到是不知，隻是老怪…先生對我嘛，可以說好，也可以說不好。這也不行，那也不準，平日要麼就逼我說故事，要麼就逼我和他討論《金剛經》。”
李永孝接到“嗯？這《金剛經》乃是大乘經典，莫非葉大俠也是禪淨修心之人？少俠這年紀竟能解讀《金剛經》！？”
葉晨自顧自說“教點功夫就要我沒了命的練，這套刀法名字古怪，叫‘一夫禾’，說是戰意橫霸，攻守並重，好歹我也練了三年，結果是與你們任意一人對陣，也勝不了嘛。”
李永孝無心閒扯，又問到，“葉大俠可曾提過西來寺或哪座禪院之名？”
葉晨也閒不住嘴，邊嚼邊答“這個倒是沒有，我和他說少林、武當他也說不知道嘛。”說完歎了口氣又道，“來這邊幾年，我也沒什麼朋友，不如大家交個朋友，我和你們說些我的故事，隻要你們彆也說我失心瘋就行。”
李永孝兄弟三人相視一笑，陳思悌到，“我們和葉大俠多少有過些來往，小兄弟你要交朋友，還要說故事給我們聽，我們也樂意得很呐，你若不嫌棄，大家就是交個朋友，要是沒什麼打算，等這原上戰事偃息，不如跟我們兄弟一起去恒國。”
孔信接著道“葉小朋友，我還真想聽聽你的故事，特彆是你和葉大俠的故事。”
葉晨也差不多吃飽了，又喝了些酒，話匣一開，沒東沒西的與三人說起來，幾循酒後，李永孝把自己兄弟三人介紹了一下，四人倒也喝得歡暢。原來這葉晨滿口老怪的稱呼，竟是葉崇授業嚴厲所致，其實愛之深，責之切，葉崇武功方麵頗有造詣，但性格怪異，這做師傅卻問題多多，師徒二人關係如此，實不多見。
幾人直喝到二更天，有親衛呈報，在孔信耳邊附耳說了幾句。兄弟三人商量了一下，又吩咐了幾句，那親衛退去。孔信到，“大哥，三哥今夜動手，明日晚些，怕是也該來了。”
陳思悌也到，“明日還要賺陳子訓糧草，這城中今日雖收得兩千多人馬，軍心未穩，不宜重用，我們那四千人馬應該夠了。”
孔信道“那餘波都招了？”
陳思悌道“明日巳時至，午時離開，約五百石糧食，按慣例隻有押糧武官和些親衛入城，但要餘波幫忙演個戲，把他們賺進城來，殺了首腦，城外容軍自然不在話下。”說完看了看葉晨。
三兄弟都當麵說了，葉晨也未及回避，隻隨意笑道“幾位將軍既不避嫌，我葉晨也不是小人，我就隨李將軍在白鹿看看戲，我在容國軍中，也就為了混口飯吃，誰讓葉老怪不辭而彆呢。”兄弟三人商量恒軍大計，也無心問再與葉晨閒談，又議了一會兒，幾人散了酒，各自安排休息去了。葉晨就住在軍府，李永孝的隔壁，躺在榻上想起葉崇，心中不是個滋味兒。又想這天下之大，自己雖習了些武功，竟也是個可有可無之人，輾轉反側良久，昏昏睡去。