天龍緣法記！
次日很早的時候，兄弟幾人和些李永孝來到皇宮門前，看樣子，天還有好一會兒才會破曉。皇城大門依舊緊閉，門外已排了許多車馬，沿牆長長一串的燈籠，倒頗有些壯觀。一眾下馬，早有禁衛牽去，葉晨睡眼惺忪雜在人群當中，“張大人”“李大人”見禮之聲不絕於耳。葉晨暗暗怨，‘早朝這麼早？這文武百官可以和周扒皮一拚啊，月亮都還掛在天上，就把小爺我弄到這裡吹風，還讓不讓人快樂的做官了？對，要做就得做不上早朝的那種。’
等了許久，天色漸明，葉晨已聞雞啼，不知還要乾等多久。不多時，聽得皇城傳來幾聲鼓響，城門在一陣厚重漫長的“嘎吱”聲中緩緩打開。李永孝使了個眼色，葉晨也跟了進去，走了一會兒，到了內城門外，一個年輕太監站在門口，除了和百官打打招呼，拿個拂塵在門口伸頭探腦。看見葉晨一身深藍緞子的直裰，髻上紮塊葛巾，又不披甲，又不穿朝服，遠遠招呼道“那個高彆人半截兒的，對，就是你，過來過來。”葉晨看了李永孝，李永孝衝葉晨點頭示意無妨，然後與百官一道進門去了。
那太監把葉晨拉到邊上尖聲尖氣問道“叫什麼名字？”
“葉晨。”有問就答，這是基本禮儀。但葉晨卻有些不爽，自己的身高確實比彆人高了點兒，但“半截兒”就過分了，要不是看幾位兄長的麵子，估計這太監早就被打得隻剩一小截了。
太監前後左右打量了一圈說道“好啦，你隨咱家在此等候，一會議政過了，若蒙皇上召見，你隨我進去。”葉晨一聽，又等啊，議政也不會打個哈欠的時間就議完吧，早知如此，我多睡會兒，吃個早飯再來。
葉晨左右看看，也沒個凳子，難不成要陪這太監支杆子一樣傻站在這裡，不是要重用於我嗎，你們就這樣對待人才？算了，既來之，則安之，站著就站著吧，等也隻能等啦。
葉晨走到城邊，抱了手往牆上一靠，閉目休息。那太監“唉喲”一聲來拉葉晨，葉晨作驚訝狀“這牆一靠就倒？”
太監訓道“沒點規矩，那百官都站著呢，就你沒骨頭。鄉下來的吧，過來咱家教你些規矩，免得壞了我皇家的氣派。”
若不是幾位兄長在裡麵，葉晨早就回家睡覺去了，那太監到是一套一套的，步子要怎麼邁，話要怎麼說，拜要如何拜，謝要如何謝。葉晨恨不得一掌劈死這廝，自由懂嗎，民主懂嗎，和我說這些，以後老子做了大官，我來教你禮法。
心中雖然不樂意，葉晨還是耐了性子學，學完還被逼著練了幾次，隻是這跪禮被葉晨忽悠過去了，跪皇帝也就算了，反正幾位兄長也跪，跪你個死太監嘛，老子一招‘不鳴則已’跪死你。葉晨在內城門口就這麼折騰，不時被門口的禁軍瞥眼看看，撿些笑話。
也不知過了多久，天已大亮，葉晨演練規矩也煩了，依舊靠了城牆，那太監也不再計較，站在門邊伸頭往裡聽著，隻等大殿傳喚。又過了一會兒，葉晨隻覺陽光照在臉上都有些熱，不會要等到中午吧，等小皇帝吃個飯再繼續？或者吃完飯還要再睡個午覺？正思量間，聽得殿上呼喊“宣，葉晨覲見。”
一層層傳了出來，太監連忙扯了葉晨就往裡奔。一路小跑，葉晨心中大罵，早知道那麼遠，乾嘛不直接到殿外等候，老子還會行刺哪家王八不成，靠！從城門過來，至少也有百步，今天沒吃早飯知道不。到了殿外，太監停在門側，示意葉晨進去。
拜入鑾殿，葉晨斜眼打量一番，上麵坐了個孩子，還沒發育的那種，後麵掛著珠簾，隱約可見簾後身影。葉晨往右掃了一眼，三位兄長都在，死太監敢騙老子，百官這不是都坐著嘛。
葉晨走到階前，按那太監教的“草民葉晨，參見陛下！”
那太監囑咐過，要有人叫“平身”才能站起，葉晨五體投地拜完，半天也無人喊平身，抬起頭往右看，李永孝坐在第二位，一品武官還有好幾個不成？這坐第一位的莫非就是王為遠？廳上一聲咳嗽，“平身”。
那聲音化成灰葉晨都知道，又一個死太監。葉晨站定，那孩子裝模作樣到，“儀表到是不凡，皇叔和吳老將軍共同舉薦，說你精於火炮，是難得的人才，朕破例賜你定遠將軍銜，暫行工部侍讀之職，望你多多為國出力。”
說完再無言語，旁邊老太監補道“葉將軍還不快快領旨謝恩。”
葉晨心到‘這不是要姓名、年齡、性彆問一大堆嘛，這樣就將軍了？’不及細想，葉晨按那年輕太監在城門所教，又跪又謝恩。
那簾後傳來女人聲音“葉將軍年輕有為，是我恒國之幸，因是皇叔與吳老將軍一並力薦，今日才破了朝中先例，先封五品，待將軍建了奇功，再行升獎。”葉晨又謝，起身後，那年輕太監手中拿了錦帛，已站在身旁，示意葉晨出殿。葉晨跟了出來，心中納悶，‘吳老將軍自然是說吳光彥，這皇上到底有幾個皇叔，若此皇叔說的是王為遠，定是有拉攏之意，想不到動作如此之快，光彥身邊定然早被這廝插了眼線’。
朝堂之上太後不好名言，除了吳光彥和王為遠，舉薦葉晨的當然還有李永孝，拋開這幾位不說，皇帝雖然還是個孩子，太後對葉晨也是有所耳聞的。今日表麵上是破例封了葉晨銜職，實際上隻是皇家順水推舟的一步妙棋而已。
葉晨跟著先前那太監在皇城中左繞右繞，到了一處偏殿，也沒讀聖旨，領了一塊腰牌，一套朝服，還有兩套鎧甲，兩套刀劍，裝了滿滿一木箱。朝廷安排得周到，公人也不問葉晨住處，奉寶似的送將出去。
那年輕太監行完公事，與葉晨搭話“皇叔和吳將軍一起舉薦的人，咱家還是頭一次見到，將軍如此年輕，他日發跡，莫忘了張晶今日門口引路之恩呐。”
葉晨心道‘原來你叫張晶啊，人情到是有一點點兒，說到恩，你騙小爺我說百官無座的賬還沒算呢。’葉晨也不得罪人，胡亂應承一番，請張晶引路，要出城找馬回家睡覺。出偏殿回頭一看，喲，“吏部。”原來是管官兒的所在，怎麼表也不用填一個。思量間，門裡出來一人，也不知是幾品，倒有幾分官家的氣質。那人塞了東西到張晶手裡，便開始嘀咕“由我帶葉將軍取馬吧。”張晶收了好處，又和葉晨客套了兩句，自己去了。
那人引著葉晨在偏殿附近找了個廊道，“在下王奎，吏部少卿，比大人還低了些品級，我家大人知葉將軍身懷絕技，有意結交，特準備了些許薄禮，請將軍笑納。”說完，王奎自袖中拿出一包東西，遞給葉晨。
葉晨不接，負手問道“此是何物？”
王奎笑笑“將軍請先收下，回家再看，此處人多眼雜，怕損了將軍清名。”
葉晨用腳想也該想到，此人姓王，估計與王為遠沾著些關係，看看大小，這包中嘛，除了銀票還會是何物。葉晨暗驚，今日要入宮覲見，隻昨晚席間談起，王為遠不但知道，還準備了收買之事，消息竟如此靈通，李府的事猶如他侯府的事情一般。看來不但光彥那裡，李府之內，眼線也是確實存在的。
隻是輕輕觸碰到王為遠那張龐大細密的網，葉晨便覺得很無助。此事至少透露出兩個信息王為遠那支強大的眼線部隊，隨時可以察覺到弘遠、乃至整個恒國的風吹草動，換來的便是洞悉對手弱點和招招製敵的先機；還有一點，李府內活躍躁動的眼線，隻能說明，王為遠一直盯著李府，而盯著李府的眼神，當然是盯著敵人的眼神。對於這些奸人，自己的價值一是葉崇這老怪靠山，二是知道些火炮知識，今日才剛封了官，還沒出皇城就前來籠絡，安排細密，毫不拖泥帶水，實不簡單。也不知自己底細被人探了多深，看來要小心對付了。
葉晨客氣了幾句，回道“無功不受祿，在下到是仰慕當朝皇叔得很，不知你家大人是哪方天神？”
王奎見葉晨始終不肯收禮，又說出如此話來，冷笑一聲“將軍既然知道我家大人似天神一般神通，當然也應該知道，將軍今日封官是誰出的力。我家大人說了，此禮將軍隻管放心收下，有用得著將軍的地方，我家大人自然還有禮物相謝。”
葉晨心想事已至此，不如將計就計，說不定還可乘機接近王為遠，多收些訊息。所謂知己知彼，也好為大哥鋤奸出些力氣。於是換了副奸猾嘴臉，笑道“既然如此，葉晨恭敬不如從命，在此先謝謝王大人。”說完作了一揖，又道“還請為在下多多拜上。”
王奎乘機把東西塞到葉晨手中，二人又寒暄了一番，王奎帶葉晨往宮門而去，途中向葉晨講解工部上司何人、平時行職做甚、往哪方報到。
至此，葉晨相當後悔今日入朝，明顯這是一個工作，還是一個不容易辭去的工作，希望這個工作不要太累，不要占用自己太多時間，不要犧牲太多自由。二人到了皇城之外，葉晨隨王奎往旁邊馬廄牽了馬，臨彆王奎特意囑咐“今日廊間私事，將軍莫說與他人，過些日子，將軍自會見到我家大人。”葉晨牽著馬，沿街找了個麵攤，吃了碗麵，付賬四文錢，也不知幾位兄長在宮中要耽擱多久，尋了來路回到李府補瞌睡。
中午時分，傭人來喚葉晨吃飯，葉晨穿好襪履，又洗了把臉。到了膳廳，今日換了張大桌，李老太坐在主位，左手是李永孝夫婦，右手卻空了個凳子。空凳旁邊是馮忠、孔信，程高、閔德方也在。一桌子美味佳肴，頗為豐盛，李老太把葉晨叫到身旁坐了，兩個丫鬟將眾人酒器斟滿。李老太拿起小酒盅對眾人道“晨兒如此年輕，初次麵聖就得官拜五品，是天大的好事，老身今日叫你們來，大家一起慶賀慶賀，都乾了這杯。”說完眾人一陣附和，都把酒乾了，丫鬟又為眾人滿上，李老太又道“本來都是一家人，你們更需謹記‘兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中，’你們互敬互愛，老身也就高興了，要為朝廷和百姓多多出力，才不枉沙場捐軀的將士和先人在天之靈。”
此話一出，李老太想起故去的老頭子，眼眶有些濕潤，一臉慈祥說道“吃吧吃吧，多吃點，多吃點。”又想到魏雲被斬的冤枉，袖中取出方巾拭淚。
李永孝見老娘傷懷，安慰道“娘，今天您老高興，兒子也高興，大夥兒輪流為葉晨把盞，您也陪我們樂嗬樂嗬。”劉氏起身為眾弟兄夾菜，孔信也道“是啊，葉晨今天封了個五品，早知道讓你排行老四，今天就封四品了。”眾人一陣起哄，七嘴八舌，連誇帶損拿葉晨說事兒，李老太被打了叉，與眾人說說笑笑，待眾人把一席酒菜掃了過半，丫鬟攙了李老太往後院去了。
眾人又喝了一陣，陸續離席，馮忠也嚷著犯困，睡覺去了。
孔信見李永孝麵色有些陰沉，問道“大哥可是為了那廝拉攏老五煩惱？”
李永孝點頭“幸虧我昨日進宮麵見太後，否則若把葉晨歸入兵部，隻怕被王為遠要去，那可是凶多吉少。”
話頭又回到葉晨身上，葉晨將早晨出吏部後所遇之事說了一半，桌上吃飽的人都早已散去。李永孝麵色更加陰沉，止住葉晨，又叫了孔信，三人往東廂再議。到了李永孝書房，事關重大，三人也不再飲酒，泡了清茶續談。待葉晨將早間之事說完，李永孝喚來李管家再三查問，今日並無公人送來木箱。葉晨取出小包，打開一看，裡麵有十張銀票，每張壹佰兩，這數字對於王為遠可能是九牛一毛，但對於一個年俸不過百兩的五品侍讀，那至少是十年的俸祿啊！王為遠如此網羅人才，朝中又有多少人被其收買，三人都倒吸一口涼氣。
葉晨數完銀票，下麵還有紙張，打開一張鋪在桌上，李永孝和孔信都認得，這是弘遠城地圖，圖中左下角標了個紅叉。葉晨又打開第二張，乃是一張房契。
孔信笑道“恭喜五弟，這是有人怕你睡大街，贈你宅邸安身呐。”
李永孝則神情嚴峻，“如此周到，如此用心，五弟身上必然有王為遠從彆處得不到的算計。”銀票雖然數額巨大，葉晨卻沒放在心上，看了那地圖與房契，葉晨亦感驚詫。俗話說‘欲先取之，必先予之’，三人均感不安，一是葉晨已被盯上，呈刀俎魚肉之勢；二是王為遠招招占先，周到且不張揚。隻此兩條，莫說要除掉那廝，不為所害隻怕也是不易。