原本車水馬龍的高速公路收費站，此時卻是前所未有的空曠靜謐，在這個崗亭裡辛勤忙碌了整整二十年的劉小蘭感受到了前所未有的輕鬆和愜意。
二十年前，她靠著家裡的關係，滿懷憧憬地進入高速公路收費站，希望借著這份穩定的工作從而過上安穩的生活。
工作確實穩定，生活的確安穩，可惜不僅僅是這些，隨之而來的還有難熬的晚班、彌漫的灰塵、撲麵而來的尾氣、滿懷怨氣的司機和變著花樣整人的領導……
二十年的光陰，足以讓一位曾經的如花少女變成一位大媽，由於長年熬夜，這位大媽更是早生華發，身上也不知落下了多少毛病。
正當劉小蘭為自己無聲逝去的青春和年華而深感痛心的時候，好日子卻突如其來地降臨了。
現在不但車流量大減，上班變得無比輕鬆，領導也變得和氣了——在因前途未卜而豁出去了的職工麵前，不和氣的話隨時有挨揍的危險。
聽說馬上要加工資了——現在全世界各行各業都在加工資，要不然就沒人乾活了。
更大的福利是，從前連手機都不可以帶的崗亭裡居然可以看電視了！
“嘭”的一聲，從窗外的貨車上跳下一條壯漢，一邊掏出錢包準備交過路費，一邊把一個掛著大金鏈子的大光頭直伸進了窗口，目不轉睛地盯著操作台上的電視機。
“嘿，好多人啊，像趕集似的，這是到哪兒了？”司機問道。
往日裡劉小蘭對小車司機總是笑臉相迎，對貨車司機卻不怎麼搭理，不過今天她著實是有些寂寞了——她所把守的這條車道已經有一個多小時沒生意上門了。
“斯坦福橋啊！朱先生一開始降臨的地方，就是在那兒他被朱利奧偷襲的。”
“哦，知道知道。好家夥，當時險些把我嚇死了。”司機心有餘悸，又心生疑惑，“怎麼沒看到橋呢。”
“現在離得還遠嘛，看這裡……”劉小蘭指著電視屏幕上的城堡，“這就是北卡羅來納的斯坦福橋城堡，貝氏家族的老巢。”
“知道知道，看上去比朱先生的安菲爾德城堡來得氣派呢。”
“那是，誰叫他們家有錢，朱先生家窮呢。”
“是啊，誰叫我窮呢，這節骨眼還要出車。”司機從錢包裡掏出兩張鮮紅的票子遞給劉小蘭，“明天就是比武大會的正日子，打死我也不出門了。”
劉小蘭一手接過錢，不用眼睛去看，二十年的工作經驗讓她隻憑指尖的觸覺，已經斷定這兩張是真鈔，另一隻手拉開抽屜，準備給司機找零。
突然，她的動作停頓了。雖然她此時心不在焉，雖然類似的事情很少發生。但是二十年的積累下來，她幾乎是本能地感到了異常。她也懶得生氣、懶得計較，甚至懶得說話，懶得去看司機，隻是抖了抖手中的兩張鈔票……
司機“嘿嘿”一笑，將一直捏在手裡的另一張紅票子遞了過去。
劉小蘭沒好氣地搶過那張人見人愛的紅票票。突然，她的動作又停頓了，這次是因為電視中發生了出人意料的變化。
那座在地球上已然是聲名遠揚的斯坦福橋城堡，終於清晰地出現在了人們眼前，但是城堡旁的斯坦福橋卻不見蹤影。因為一大隊身穿灰色罩袍的騎士連同著步兵，將身後的石橋攔得密不透風。
粗粗一看，騎士少說也有二三十位，遠遠超過了朱安兩家之和，身穿整齊皮甲的步兵手持長矛指向天空，形成了一片沿河排開的樹林，繡著雙頭怪蛇的灰色旗幟飄揚其中，更添肅殺之氣。
看到這副場麵，崗亭內外的兩個人眼睛都直了，早都忘記了剛才的不快。過了好一會，那個光頭司機才咋舌說道“沒想到那貝氏家族的實力竟然恐怖如斯！”
隨著鏡頭的拉近，或者說隨著朱利安的走近，可以看清對方的領頭者正是貝氏家族的繼承人、佩戴著一枚白銀蛇形徽章的貝啟卡爵士。
這邊廂，朱利昂催馬上前，對著貝啟卡高聲喝道“索姆貝拉伯爵早有明令按照帝國慣例，遵從薩克森省法律和北約克郡規定，凡節日與慶典期間，全縣的道路橋梁一律免費同行。你們現在擺出這樣的架勢，是想攔路搶劫麼？”