蜉蝣寄此生！
眾人無言，一時尷尬。
陳放山教訓道，“清霜，不可無禮。”明顯有些色厲內荏。
他轉對眾人說道，“今日齊聚乃是幸事，莫因舍妹玩笑掃興。”
楚凡依稀記得，去年在瑞腦拍賣行，這位仁兄被妹妹當眾搶了錢袋。
他笑道，“陳兄言重。我也有一妹，隻是不如令妹這般開朗，愛說笑。”
楚凡偷看一眼熊寶，等它吃完好談正事。
他與羅綺，隻是走個過場，記錄各家貨品需求，與郡主彙總之後，統一劃配份額。
熊寶跟著蹭吃蹭喝，是楚夕特意交代的，名為保護，實則監視。晚上回去，將見聞逐一稟告。
滋溜！
『這酒不錯，肉也煮的好。』
那女子並不收斂，“你少打馬虎眼！羅綺昔年曾是這條街出名的美人，如今被你這又矮又胖的家夥得手，真是暴殄天物。定是用了什麼見不得人的手段。”
楚凡老氣橫秋道，“陳姑娘不必激動。我與羅綺二人之事，不足為外人道也。此間微妙，待你遇到心儀之人，自能領會其中真意。”
陳姑娘怒火中燒，“我什麼不知道？我已有許多心儀之人了！去年瑞……”
陳放山急忙夾起一塊肉脯，放入她嘴裡，打斷了糟心言辭。
楚凡也不在意，轉向眾人道，“如今酒菜已用，諸位有何事，不妨直言。可是為北地通商之事？近日，我收到諸多邀請，多為此事。”
黑姑娘被兄長堵了嘴，剛將肉吃完，正要奮起反擊，卻已改了話題。
眾人未料他如此好說話，主動將話題拋出。一時各有斟酌，由誰來做出頭鳥。
若按實力，應是梅府為最；若比拚地位尊卑，又屬梁氏兄弟為先。不過，上次他家老爺子當朝與郡主吵得難堪，此時不敢妄動。
羅綺無心瑣事。自從聽楚凡說起修為低微時，常有人刺殺，便上了心思。特意跟隨，保護楚凡。
她選愛吃的幾樣小菜，幫楚凡取些，後者安逸吃完。那邊還沒動靜。
林楚凡道，“天色不早，也該回府了。”
他故作深沉道，“之前各家與我邀約，隻將所求之物與數量報上。具體折價幾何，分派多少，還需郡主親自點頭。”
桌上眾人麵麵相覷，這些不用他說，早已傳開。國主態度曖昧，並不過多監管。
林楚凡見無人插話，自顧說道，“你們是代表自家前來，還是代替那些表哥、表弟前來？國主他老人家，真是有一套。近日聽聞，六部尚書裡，有四位是他嶽父。這王位，一個字兒，穩！”
陳放山仍做出頭鳥，“林公子想必多飲了幾杯。國主不可妄議，還請慎言。”
林楚凡一臉不耐，“非我不慎言，是你們無言。拖延幾日，郡主不耐煩，索性大筆一揮，塵埃落定。屆時你們即使說得天花亂墜，也是無用。”
石頭臉麵色不愉，“我等自是代表自家。王子們想必看不上這點兒蠅頭小利。他們自有生財之道。”
林楚凡一樂，心中不信，卻仍順著說，“當真如此？那我反而好奇，梁氏與陳氏二族，家業多在東南與西北。為何對北地通商如此上心？據郡主所言，北地多礦石，木材，獸皮，竟然入了幾大家族法眼？”
梁習文質彬彬，搶在其兄之前開口言道，“林公子慧眼如炬，我等也不隱瞞。我們與陳世兄，皆是來幫忙的。梅家兄弟所需數額巨大，唯恐無法取信郡主，特邀我等前來分擔。”
楚凡內心狐疑，麵上點頭，“這倒像句真話。不過，依在下淺見，陳兄務必參與其中。”
眾人不明所以。
林楚凡見他們感興趣，低聲道，“我生於碎冰城，對邊境之事略有耳聞。兩地界限不清之處，戍邊守軍，穿上披掛是兵，脫了披掛是匪。若無陳兄從中斡旋，恐怕再多的貨，也難以運到各位手裡。”
楚凡憋著壞笑，有意嚇唬，“對了。兩位鳴兄，可否聽過一位名號王鳴哲的公子？昔年他曾到碎冰城開拓商路，曾與我踏青春水溪畔，放過紙鳶。”
王鳴言道，“林公子見笑。嗚哲是我等宗親，乃是堂兄弟。隻是他時運不濟，天不假年。”
那個不姓王的鳴淵兄，自顧喝著悶酒，並不開腔。
楚凡點頭，“是挺可惜的。王公子今日前來，也是為了幫梅氏分攤數額？”
鳴言謙虛道，“我家世代經商，有意參與，苦於無緣與公子一見。如今借諸位貴人的幫扶，厚顏入了席位。今後仰仗諸位提點。”
看梅家兄弟神色，似乎並非一路。
陳放山有點兒意思，領頭約談通商事宜，把梅家與對手約到一起，擺明想看熱鬨。
林楚凡壞笑一聲，“無妨。郡主有言在先，各家都可參與競爭，隻要價錢公道。諸位不如把各自數額錄於紙上，留下姓名。我帶回去給郡主過目。事先說好，最低價不能少於一半，要價越低，彆院抽成越高。”
梅寒石聽聞最低價還要加倍，甚至要被抽成。尖銳的臉已開始扭曲。
幸而他兄弟長臉堆笑，將他按住。吩咐人取來筆墨，同幾人錄下貨品數額。
林楚凡看都不看。
羅綺起身將貨單接過，烘乾墨汁收起。
熊寶恰到好處地吃飽喝足。楚凡略微估量，它至少吃了二十斤肉，喝掉三壇酒。現在又伸出指甲，穿了五個不知名的果子，哢哢啃咬。
林楚凡出言辭行，“既是如此，我們先走一步，將貨單及早交給郡主。感謝諸位款待，他日閒暇，還請到之風彆院一敘。”
如果真心想敘話，不是應該到林府麼？此時無人揭這短處。如同初遇時一樣，眾人笑著送他出包間。
臨走前，楚凡將沒人動筷的烤雞與蒸魚，打包帶上。
羅綺按壓太陽穴。還有臉說熊寶丟人，他自己每次也連吃帶拿的。
二人一熊出了七味居，先後上了馬車。
家丁揚鞭欲走，被楚凡攔下，“彆急著走，再等會兒。這有雞和魚，你喜歡哪個？”
家丁連說不敢。
楚凡將整雞扔他懷裡。過了手，家丁連聲道謝，到一邊吃去。
車廂內，楚凡小心翼翼將紙包打開，向羅綺獻寶，“麵紗摘了，此處無人，快來吃魚。”
熊寶扭頭，嚇了楚凡一跳，“沒你的份！你剛才喝了三壇酒，吃了二十斤肉，你還看我的魚？”
熊寶給他一個白眼，『重色輕友的典範！』
它隻是喜歡將頭放到窗外而已。
羅綺蠻聽話的，去了麵紗，捏著魚肉小塊，細嚼慢咽，“為何不回彆院？”