蜉蝣寄此生！
一場鬨劇，虎頭蛇尾，終歸收場。
冷香不再開口，慕紫容未曾現身。林楚凡全無造訪之心，自顧蹬車。
洛青禾醉意半醒，旁觀半晌，忽而言道，“林楚凡，你密會天心時，那子曦也在場麼？帶我一起好不好？”
楚凡正摟著羅綺撫慰。
聞言皺眉，凝視半晌，信口推脫，“不過是折辱他的托詞罷了。神諭天心豈是我能呼來喝去的。”
公主殿下小腿一瞪，“我不管，我就要見子唔……”
蒼荷聽不下去，連忙起手捂住那張惹是生非的小嘴兒。
返回彆院時，青禾酒醒大半，搶著向楚夕等人演說今日見聞。
羅綺拉著楚凡徑直躲去後院。
楚夕凝視二人背影，疑惑半晌，無聲歎息。轉手拉住聞風而動的洛青禾，商討定製花鈿，岔過此事。
室內門窗緊閉，羅綺淚眼婆娑。
轉身抱緊林楚凡，將手帕折疊放到他嘴邊，“吐出來吧。都說了不要肆意逆行氣血……若逼不得已，逆行之後莫要強忍逆血，不吐出來反而加重傷勢。”
楚凡尷尬一笑，竟被羅綺看破心思。本想尋無人處偷偷吐掉，如今這般正式邀請，反而全無吐意。
無奈之下，隻得當胸自拍一掌。
“噗……”
羅綺低估了血量，手帕立時轉為暗紅。餘血緩緩淌過手背，細看之下，紅中帶黑。
忽聞語聲嗚咽，“多謝你為我強出頭。”
麵紗摘下，臉貼額頭，隻覺軟糯溫熱。靜靜抵觸，平抑激蕩心緒。
楚凡僵硬擺手，“不算強，非是為你。那群混蛋根本是朝我來的。母親囑咐過一個月不準出門，是我大意，給了他們可乘之機。”
耳畔傳來抽噎，“泠杳，和慕長老……”
楚凡輕搖頭臉，“無妨，我今日並非說笑。若慕紫容咬定此事，我們大可承認下來。如此禍事，長老不追究已是法外開恩。至於冷香，跳梁小醜罷了。”
羅綺鼻尖點頭，略帶遲疑，“母親既然知曉，何不明言？還有那晴雨姑娘，恐怕與今日之事難脫不了乾係？”
此言玄妙，不知她想問誰。
林楚凡沉吟半晌，語出惋惜，“並非母親口傳，如何明言？至於晴雨……畢竟承了她火上澆油的恩情。不過此人連帶著齊鳴淵兄弟，需要仔細查驗一番。如今冷香入駐紅袖，此等事情可還方便？”
“些許小事，不在話下。”羅綺滿口答應，竟不提針灸之事，反而扭捏，“我今日有些乏累，能陪我睡一會兒麼？”
見她眼中泛紅，楚凡不忍心拒絕。
二人放下床幔，和衣而臥，拉過被子蓋住。少頃，耳畔傳來細碎呼吸，羅綺已然入眠，手臂仍緊抱不放。
林楚凡裝睡未果，忽覺耳畔濡濕，輕輕扭頭，但見一行清淚垂下。
在她心裡，自己究竟是什麼樣子呢？
聞無聲悄然無蹤之後的替代品；或是年紀尚小，假想未誕生長大的孩子；亦或是欠債苦主；甚至是避免門規處罰的救命稻草——工具人？
念及此處，林楚凡暗暗搖頭，工具人這事兒，恐怕隻有洛青禾乾得出來。
自問心入體，羅綺待他比以往更加謹小慎微。連平日略帶香味的胭脂都換掉，唯恐引起毒發。
細想來時路，始於一場交易，二人實屬契約關係。奈何動亂頻生，羅綺又偏執，但願還能恢複如常。隻要聞無聲等人不再攪擾……
紅袖館，三樓。雅間窗口開合。
兩男身著中衣，合力蒙住姑娘頭麵，順手打暈，如釋重負。
一個氣喘籲籲鬆開手，另一個放下枕頭擦拭滿頭大汗。以多欺少，竟累成這樣。
一人言道，“寒石賢弟，想不到那林楚凡如此棘手。聽聞他初入城時，你曾斷過他雙腿？”
梅寒石聞言，頭臉更顯方正，感慨道，“梁兄謬讚，往事不堪回首矣。”
梁文亮雙目凝神，幾乎連接一處，“如今可還記恨他麼？我觀你近日行事，不似以往那般記仇。”
梅寒石苦笑，“兄長知我！小弟曾暗中觀察，見他招惹之人一個比一個來頭大，心中隻覺釋然。我若有意，大可伺機落井下石。何必流於表麵功夫。”
梁文亮細眼散開，“賢弟機智如狐！勝負未分，可敢再比一場？”
嗖！
梅寒石揮袖甩出一條紅帶，窗欞應聲關嚴，“固所願也，不敢請爾。”
赤練蛇蜿蜒而下，繞著牆角的姑娘盤旋，嘶嘶吐信。
熾焰城，東南角。
一件黑色鬥篷籠罩高大身軀，穿過無悔當所在隱巷，七扭八轉，來到一間賭坊。
招牌高懸，上書‘平凡’二字。
黑鬥篷推門而入，內裡人聲鼎沸。一門之隔，外間不露聲響，不知如何做到。
徑直步入角落最小桌前，取出一方硯台拍砸桌麵，入木三分，“我買小中大，也買大中小。”
搖骰子的莊家聞言大怒，“哪裡來的潑皮？敢到此處消遣！來人，將他狗腿打斷，丟出去。”
噌噌！
後堂竄出七八個壯漢，人手一條木杖，對著黑鬥篷膝蓋腿彎一頓猛砸。
砰砰幾聲！
竟然折斷四條木棍，終於吸得全場關注。
“住手！”
後堂躥出一灰衣人，麵具遮臉，正是骰子上的六點。
灰衣六點湊到黑鬥篷身前，細看嵌入木桌的硯台，問道，“賣小中大，還是買大中小？”
“都買。”
灰六一愣，好一會兒才醒過神，“跟我來吧。你們繼續。”
賭坊恢複喧鬨。
黑鬥篷跟著灰六緩步走入後堂。嵌入木桌的硯台嗡聲飛起，一閃而過，緊追黑鬥篷而去。
過了後堂，進入密室，觸目漆黑如墨，不見微光。
灰六關門退走。
黑暗中傳來怒喝，“辦事不利也敢囂張？你是來退錢的，還是來退命的？”
聲音回蕩，不似人聲。
黑鬥篷沉吟，“錢已用光，命不舍得。這次兩樣都買。用我的消息，抵償你們的線索。”
“說來聽聽。”
黑鬥篷稍作遲疑，“上次臨街一戰，發現林楚凡十分緊張青禾公主，寧可以身相替。善加利用，或可達成你們所想。”
許久之後，詭異之聲再次傳來，“有些勉強。念在你沒留隱患，便不再追究。日後但有所需，大可前來。”
黑鬥篷轉身推門而去。