蜉蝣寄此生！
焰靈穀南三十裡，某三岔路口。
青色狼皮騎乘雪白冰熊緩行而止，身旁靜掛一襲火紅長袍。
頭頂微熱日光，三者駐足路北，好整以暇地望向另外兩條路上急不可耐的人群。口鼻舒合輕呼，隱約可見霧氣。
路左稍顯緊窄，圍立一眾青衣。此眾衣著考究，坦然露臉。當先一位首領正是追風刀客，祝光明。
祝光明衣袍褲襪煥然一新，仍難舍亂蓬發絲遮臉。若非被其風刃二連擊射住去路，林楚凡險些不敢認他。
那時這群人尚未露頭，猝不及防之下，無影劍之鞘被削斷寸許，徹底變為空管。
祝光明身後尚有十餘人追隨，未曾動手，一時難分強弱。
路右相對寬敞許多，儼然車馬常跑，大有四通八達之狀。選在這邊埋伏的人相對少些，看似個頂個不好惹。
林楚凡偷瞄數回，一抹暗紅收入眼底，袖口隱約透著黑邊兒。一杆招魂幡無風自動，叮鈴當啷響個不停，正是柳槐楓。
更有白衣書生手持折扇，強作玉樹臨風之態。
江濟海見楚凡側目，收攏折扇作短棍之用，單手轉來轉去，忍不住偷瞄二路之隔的祝光明陣營。
其餘尚有五六人物，或鬥篷蔽體，或黑巾蒙麵，無意顯露行跡。不知待會兒動起手來，可有成名絕技奉上？
林楚凡壓抑好奇心，又忍不住念叨起泥童子來。除了那孩子，當日參與圍追堵截之眾，不僅全然到齊，還平添不少新人，真是喜聞樂見。
江濟海收停短棍言道，“祝光明！我等有言在先。你取丹藥，此人頭該歸我們。如今你卻帶人埋伏至此，莫非想反悔？”
刺啦！
書生折扇猛甩，細碎搖擺間愣是扇出不小的風來，吹得青絲亂舞，發帶胡飄。毫不擔心再生爭搶。
祝光明不甘示弱，“你少在此挑撥！何時有言在先？我早已警告過你，那丹藥必然有假。偏有人執迷不悟，非要做過一場才願認清。此事我與陰姬早有共識，你為何舊事重提？”
刀客身後眾人以他馬首是瞻，聽聞此言士氣大振，紛紛出言辱罵書生。
祝光明雙手虛托，各有一抹青刃繞指而出，形如兩顆獠牙，隨時準備擇人而噬。
叮鈴……
陰姬鬥篷鼓蕩，拴起招魂幡越眾而出，“嘖！什麼共識？先前夥同蘇家丫頭趁機偷襲老身的，不是你麼？那丹藥分明是你始終求取之物。如今收入囊中，再論真假還有何意義？”
柳槐楓挑明獵場舊事，不知說給誰聽。
祝光明一夥不為所動，仍揪著書生叫罵。
林楚凡傾聽半晌，儘是下作之言，全無心意，不由心生厭煩，從懷中取出不知名的果子哢哢啃食。
惹來天心側目，細眉皺起。怕不是餓死鬼托生的？都什麼時候了，還顧著吃？
林楚凡若有所覺，扭頭望去，挺翹長眉簇在額心一處，彆有一番風情。
忽然心頭一跳，暗呼愧對羅綺！
追風刀長袖一擺，“柳前輩承不認，祝某彆無他法。當初說好的，你我雙方各取一路埋伏。他二人若投身河畔碼頭則歸我；反之，若入雲州則歸你。不如當場問清，免傷和氣。”
霎時間，幾十道目光投向林楚凡一眾。
林楚凡唇齒稍滯，幾口將果子吞下，“問我？我隻是個看戲的無辜路人，想回熾焰城而已。這兩條路，我都不想走。”
忽然想起忘了吐籽，氣得猛拍大腿，“對了，你們仨既已露臉揚名，不知泥童子何在？他最愛看戲來著。”
“大言不慚！你素與筆墨山有夙怨，神諭教更有暗害宛天華之嫌，想經由此地北上返回，癡心妄想！”
意料之外，情理之中。江濟海被罵太久，忍不住跳腳咆哮。
林楚凡心念果核，隨意掃了一眼。
江濟海一臉快意，卻眼含憎惡，讓人很難分清他是否算筆墨山弟子。
天心忽聞刺耳之言，薄紗輕揚，“我神諭教之事，憑你也配置喙！”
抬手一道焰火浮出，凝為箭矢，直射江濟海。
楚凡觀之，難掩羨豔。同為冰箭之術，有些人學為冰磚，有些人學成箭矢。
戰事一觸即發！
祝光明樂見二虎相爭，無意落井下石，喝止身後叫罵之人，靜觀其變。
林楚凡見天心引戰，自知無法獨善其身，勉強凝結數根冰箭，隨手射出。
陰姬橫持招魂幡，手腕扭轉，將冰箭儘數格擋。奈何那道火矢竟先發而後至，此時遮擋已然不及。
身側黑色掌印浮空而出，硬接熾焰箭矢，兩相湮滅於滋啦聲中，塵煙不複，仿佛從未出現。
江濟海一招得手，並未追擊，皺眉緊盯火紅長袍。
天心怎會善罷甘休？十指浮動，結印欲出。
竟被林楚凡扯手攔下，“且慢動手。他們上次隻有四五人，竟敢趁夜色圍攻我們仨。如今光天化日，他們人多勢眾，反而喋喋不休地講道理。恐怕有詐！”
林楚凡本想交頭接耳一番，抬臂半途恍然，此非羅綺，無法貼麵傳話。難免聲音稍大，該聽到的，不該聽到的，全聽到了。
熊寶借機伏低，熊耳聳動，難掩無良獰笑。一口獠牙閃寒光，映著冬日午陽，分外陰森。
天心用力甩脫某人胖手，廣袖獵獵作響。尚未發作怒氣，忽聞雷聲鼓蕩，轟鳴作響，由遠及近，愈發震耳。
眾人為之側目。
但見西山口轉出排排騎兵，鮮衣怒馬，疾馳而來。
冰熊早聞動靜，苦於敵友難辨，且外人眾多，不好刻字提醒。
數息時間，騎兵入場將三夥人團團圍住。眾人無不驚異，難掩心虛。
林楚凡心思數轉，暗覺不妙，偷偷拉扯天心長袖，意在突圍。曾被守軍與禦靈司出賣行蹤多次，委實無法相信他們。
一騎提槍虛晃，越眾而出，“奉命搜尋林楚凡下落，無關之人趁早離去，免受鐵蹄踐踏之苦！”
話音剛過，散亂馬蹄聲中，響箭呼嘯而起，衝上高空劈啪炸裂，綠色迷霧經久不散。
暗罵今日無風。
林楚凡裹緊狼皮，仰望霧團，仿若回到某年冬天，某條船上。
無聲歎息後，沉聲喝問，“舉槍的，你這身披掛與他們無甚區彆，怎就敢挑頭放話？”
那騎兵扭過頭臉，看清出言調笑之人即是此行目標，不由眉頭一皺，腿夾馬腹欲前。
其後馬群裡陡然一聲乾咳，令其勒緊韁繩，閉口不語。
姓江的見楚凡言語占了上風，排眾而出，緩緩撚開扇麵輕晃，“奉命？誰人之命？我們可是幫……”
話未說完，被招魂幡撥弄一下，呼吸不由一滯，憤然退後。
叮鈴當啷……