蜉蝣寄此生！
紫藤苑，芳雪宴，不速之客將至。
李姓紫衣女行刺未遂，青禾公主趁亂發火，下場表演之事即刻叫停。
實則大多數人已相繼獻過才藝，餘者寥寥。
林楚夕胃口不大，隻是嘴饞，什麼都想嘗鮮。臨近幾桌菜肴挨個品嘗一番，全無中毒之慮。
品嘗佳肴之餘，隨口問道，“晴雨姑娘倒是寡言少語，怎連飯量也這樣少。可是不合口味？”
晴雨笑容拘謹，“林姑娘說笑了。芳雪宴所用食材皆為上佳，廚藝更是精妙非常。菜肴美味，我很喜歡。奈何近來憂思，食欲不振，無此口福。”
本是閒聊之言，不知怎就轉到頭牌花魁晴雨之身。
既是林楚夕起頭，無人反駁，恨不得多生幾隻耳朵一同豎起傾聽。
洛青禾打砸一通，喝茶數杯，出兩次茅廁，逐漸醒酒。
回席眼見此景，興致不高。想起還有負傷刺客未曾審問，不知楚夕作何想法，竟輕描淡寫放過。
林楚夕聲色未動，順晴雨之言問道，“不知何事如此殊異，竟能亂你心思？”
晴雨果然拿腔捏調，“還不是齊公子！上次水運出事，令他痛定思痛，知恥而後勇。早早帶人出發，沿棲秀河岸打撈失落貨物，想必如今已完成不少。不知為何，遲遲不肯返還，惹人心焦。”
洛青禾忽而興高采烈，吵嚷道，“我知道！這題我會！聽齊鳴淵他爹——王老爺子說過。似乎是將礦石就地熔鑄，打造許多兵刃，轉道東運，往邊境去了。”
此類半真半假的小道消息，公主殿下倒是靈通得很。
然則說法搞怪，齊鳴淵他爹既是王老爺子，何不稱其一聲王鳴淵？
近前有一席之地者，皆是城中翹楚，各自心如明鏡，忍笑不言，唯恐無端觸怒無法無天的公主。
荊曉煙仗地主之便，加之其妹與彆院親近，言談並無拘謹。
她輕聲問道，“打造兵刃，正是此批礦石之用處。但不經兵部與商部批文，直運邊境，恐怕……有些不妥。
曾聞聽祖父提起隻鱗片爪，此事可大可小。輕言之，私鑄兵刃，運輸販賣，可論走私。重了講，若兵器流入不法之徒手中，罪同謀逆，恐有株連之禍。”
晴雨期艾半晌，見縫插針，“荊小姐家學淵源，精通律法。這正是晴雨擔憂之處，若被有心人利用，齊公子隻怕沒命回京了。”
說著掏出手絹在眼角反複擦拭，眾人隻見白色底布晃動，上繡蘭花。
林楚夕懶得深究其淚水可曾奔湧，扭頭饒有興致地看向青禾。
後者緊貼楚夕而坐，手中筷不停，盯住一碟堅果強攻猛打，很快見底。
楚夕頓覺好笑，回身勸道，“何來那麼多有心人？想當初，齊鳴淵入彆院與家兄商議時，曾提及陳放山的交情，想必兵部不會苛責。倒是青禾公主，何時聽過王老爺子話語，我怎不知？”
洛青禾搖頭晃腦，“啊？我沒聽！告傳我消息之人說，這事兒是王老爺子自己散出來的。所以，大家都那麼說。你們聊自己的，彆擾本宮進食。剛才砸些桌案，累得我饑腸轆轆。”
晴雨控抹半晌，唉聲歎氣，“唉……如今恐怕指望不上陳公子。他已多日未曾現身。不知是否見事不妙，提前躲出城去？若真是如此，恐怕齊公子難得善終了。
素聞林姑娘於天機推演一道頗有建樹。晴雨鬥膽，敢請為齊鳴淵行卦一課。小女感激不儘！”
此女聲情並茂，竟推開桌案當場跪倒。一頭磕在雪地裡，怦然有聲，秀發珠釵散落鋪地，楚楚可憐。
公然為一男子求簽問卜，不愧是花魁之姿，果然出人意料，遠非大家閨秀堪比。至少她忍得羞澀，言之鑿鑿。
洛青禾吃了許久冷果，接過一盞由蒼荷遞來的熱茶，滋滋正喝。
掃了眼跪倒之女，又偷瞄身旁楚夕，不知打得什麼算盤。這話似是楚夕親自提起？
忽有怒喝傳來，“誰說我哥指望不上？”
此音洪亮，隔牆傳入，震落簌簌積雪。
少頃，一白袍書生手攜一青衫女子橫衝直撞而入。
護衛、家丁上前阻攔，皆被踢翻在地，哎呦痛叫。
洛青禾小手一抖，茶水灑了滿襟，少許濺落菜中。
楚夕不禁莞爾，輕拍安撫青禾，隱約知曉來者名誰。
反手夾起沾染茶水的菜葉入口品嘗，果然平添少許苦澀，彆有風味。
那書生邊走邊喊，“我哥隻是戍邊投軍，為國效力而已。何來失蹤多日？如何指望不上？純屬謠傳！
彆以為我不知，你這叫以退為進，想方設法與之風彆院攀扯關係，好搶那最後一批折價文牒。
胡亂找些借口倒也罷了。膽敢做我哥的文章？他雖沒甚用處，卻也不是你們隨意編排的！”
來人一陣搶白，晴雨嚇得伏倒，依舊虔誠拜求。
圍觀之人議論開來。暫且不論事情真偽，那難以啟齒的折價文牒終於宣之於口，不算壞事。
林楚夕眼色一亮，與青禾對視一眼，師叔耳提麵命之事完成在望。
林姑娘停箸坦言，“折價文牒之事，郡主早有決斷，此事不忙。
晴雨姑娘請起，我那推演之法隻是玩鬨之作。當麵測字，尚且有些蒙混之語可用。為旁人占卜吉凶，非我所能。倒是蠻好奇的，陳公子為何臨近年關才從戎投邊？”
林飛旁觀半晌，對矯揉造作之人早有微詞。聽聞楚夕有言，闊步而出，將晴雨強行扶起，安置於新增席位。
後者見文牒有戲，忙收斂心緒順勢而為，安靜坐起，隻聽眾人分說。
洛青禾環抱楚夕，膽怯躲在背後。不知為何，害怕眼前這和她一般愛女扮男裝的陳清霜。
清霜環顧全場，反複搜尋未果，憤憤跺腳。
荊曉煙不愧地主之名，早吩咐人手臨近增設席位。清霜豪不領情，扯過青衫女子落座一處。
憶起楚夕所問，拍桌怒罵，“狗屁的從戎投邊！罪魁禍首不在當場，我罵她也沒意思。曉煙，如此排場竟不請我，說不過去吧？”
荊曉煙被當眾詰問並未慌張，淺笑道，“陳公子玩笑。今日芳雪宴，乃是宴請群芳而設。你素日以公子自稱，如何能被宴請？豈不傷了眾姐妹之心？”
陳清霜聞言一愣，點頭又搖頭，“是麼？算你有些歪理。不過，我是男子，你不請便罷。墨霜呢？她可是如假包換的美人兒，如何也沒接到邀請？”
陳清霜捉起酒壺，接連豪飲。弄得同席女子分外尷尬，勸說未果，隻得隨她。
青衫女取過一碟溫熱肉食，慢條斯理，小口吃著，翻開的袖口繡起梅花。聽聞清霜提及，瞬間扭捏起來，偷偷用手肘輕撞牛飲之人。
後者皮糙肉厚，隻當按摩。
荊曉煙淺笑嫣然道，“陳公子此言差矣。若是墨霜未受邀請，你又如何得知，此時此地有此聚會呢？”
輕描淡寫一句反問將話堵回。
清霜停杯細思，似乎言之有理。這酒真不錯，菜也夠味，不如在此將就一頓？
林楚夕儘閱此語，隻覺好笑。慢慢將目光落到名為墨霜的女子身上。
從衣著習慣來看，應是梅府小姐，拋開膚色不論，的確神似其姐。白者映雪，暗者墨霜，難道她家取名是按照膚色來的？
“錚錚……”
弦聲驚起。
白衣女子環抱素琴，越眾而出，“我也好奇，陳公子為何年底從戎，投身邊關？”
白衣女來到先前為陳、梅二人準備的席位落座。墨霜與清霜共席，這個便是多出來的。
此女似乎情緒不高，入座不動酒食，手按琴弦，盯住陳清霜猛瞧，目不轉睛。
看得墨霜不耐，皺眉冷語，“長姐，那似乎是我的席位。”
姐妹倆似不太和睦，梅映雪不答反問，“你既已入陳公子之席，何苦與長姐為難？我們姐妹不論誰入此席，皆是荊小姐抬愛，何必分那麼清楚？”