蜉蝣寄此生！
過午的太陽，漸漸偏西。
林府西院的屋子，難免愈發晦暗。
然而，一眾仆從都被各種姿勢放翻在地，楚氏隻好親力親為，掌起一處處燭火，勉強映得明亮些。
無夢從驚愕之中慢慢回神，端起杯子，咕咚咕咚連飲數口，這才平複了情緒。
無夢儘量語出平和，“師姐莫不是說笑逗我？此言若是被兩個孩子聽了，指不定鬨出什麼亂子來。”
楚氏聞言莞爾，繼續點亮了各處燭火，而後轉身回到內室。
許久之後，她換了一身黑色長裙出來。
燭光掩映之下，黑色絲線閃著密集的銀光。領口、袖口、前襟、收腰以及裙擺各處，都用金線繡著些禽鳥的紋理，彼此交相輝映。襯得楚若水久病不愈的麵容，更添幾分白皙光彩。
她竟連麵紗都取下了！
無夢不解其意，驚歎之餘，仍舊勸道，“我雖入炎國不久，卻也知道，有些服飾繡紋，並非普通人可以使用的。師姐莫要自誤，平添這許多麻煩。”
楚氏聞聲一笑，搖頭道，“遙想當年，我帶著你玩的時候，你才那麼一點兒大，都沒個板凳高。這等試探之言，不必用在我身上。楚凡之事，我隻說一次，你聽到與否，自己取舍吧。這身宮裙，並不美觀，如是昔年穿它，內裡還要襯上一襲銀白閃光的中衣，外麵配上一襲大紅色的披肩，或是披風，都是極好的。”
楚氏伸出手指，周身撫摸著金線繡紋，緩慢而專注。她每換一處，都要淡淡敘說幾句。
無夢漸漸皺眉，她預感到不妙的事情，慢慢降臨。卻見師姐反手將頭上的釵簪發飾一一拆解，逐個平鋪到桌邊。
楚氏甩開秀發，散落如瀑布一般。
她回眸笑問，“這樣如何？可是有幾分，像我當年初見你之時了？”
楚氏說著，雙手收攏兩鬢的發絲，纏繞在手指上，繞幾個圈兒。她還將淡然無色的嘴唇，微微嘟起，對著無夢眨著眼睛。隻是婦人兩腮略微清瘦，沒了少女的充盈飽滿。
無夢遲疑著勸說道，“師姐，往事已矣！莫要耿耿於懷，以免自苦。小妹今日前來，想求教楚凡之事。”
楚氏落寞歎息，“唉……終究是歲月不饒人啊！才短短十餘年，便已不複往昔風采。這金絲禽鳥紋，我穿得，你，也穿得！”
叮鈴一聲！
無夢提劍而起，卻不慎撞到了桌上的瓷器茶具。
她素手握住劍柄，皺眉盯著楚若水，拔劍也不是，不作為更不妥。一時有些僵住。
楚氏見她如此，反而咯咯一笑，當場將那玄色金紋長裙褪下。她揮手將衣裙拋到無夢身邊，露出內裡一件同款裙衫，隻是純黑，並無修飾。
無夢下意識接過宮裙，便鬆了劍柄，歎息一聲，將裙裝折疊收好。
楚氏嗔怪道，“那麼緊張做什麼？你們的事兒，尹風與我說過許多。那時你還小，還不大懂事兒的時候吧。如今想來，當日他便存了托孤之念。想必我的事情，這些年，你或多或少，也都聽了些許。你我姐妹，都有相似的經曆和境遇。難道不能坦誠相對麼？”
無夢驚疑不定，思慮半晌，終是落座回桌，將疊好的衣裙送還。她還親手斟茶兩杯，恭敬遞了過去。
楚氏美滋滋地接過，一口悶了，笑的很是開懷。
無夢皺眉，賭氣問道，“我今日來此，是想詢問楚凡之事。師姐何故左右言他？”
楚氏似乎有意捉弄，笑道，“傻孩子，茶都給我敬了，卻來發這種蠢問題！如今形勢緊張，已容不得我們優柔寡斷！難道，你想將來變得如我這般，籠中鳥、釜底魚一樣，被困在不知誰家的府邸麼？連個相知相守的人都沒有！”
無夢頓時翻臉，“什麼敬茶！我不過是尊你年長，幫你倒杯水罷了。我本也沒有相知相守的人，在哪還不都一樣。”
楚氏抿嘴偷笑，安慰道，“姑且隨了你的心意吧，這不重要。和親之事，已然推拖不得。你若不想卷入兩地權柄之爭，便借此機會，推到楚凡身上。大可將此事，向洛長風直言，剛好這也是蠻族所願。如此方可躲開這些王子之間，勾連錯節的桎梏。再過數年，楚凡大些，事情另有轉機，也未可知。”
無夢憂心問道，“可是，如此一來，他們會將矛頭，直指楚凡。他如今修為阻滯，恐怕難以抵擋。”
楚若水好整以暇，“哼！你不認下，楚凡便能無恙麼？那羅綺出城尋了月餘，杳無音信，卻又緣何？”
無夢更加費解，“師姐！你既然早知如此，為何不提醒他保護自己。如今落得這般田地，能否安然歸來，尚未可知。你心中便一點兒也不慚愧麼？”
楚氏麵色微冷，“說得什麼胡話！我從何處早知？若非你今日將密函相送，我還想不通這此間的關竅呢。自暗影樓接連失手，林凱已不複以往那般被信任，隻是還有些用處，沒被料理罷了。我在這林府，也隻能搜刮一些隻言片語，推測個大概。”
“既是如此，我該向國主請命，出城接應他才對。彆院眾人，暫時隻能托付給師姐了。”無夢長身而起，抱著短劍行禮，便要退走。
楚氏彈射兩顆堅果，打落了墨色劍鞘。
墨劍跌落桌麵，磕碰之間，再墜落凳上，彈跳而起複又落地。
當啷一聲。
砸在無夢腳邊。後者玉足微翹，將劍彈起，隨手握住。
無夢皺著小眼睛，看著她高深莫測的師姐。
楚氏出言點撥，“你是入城為質的，天大的理由，也出不去。楚凡那邊，全看他的造化。若是真的回不來，豈不是正合你意，做個和親的寡婦！”
無夢正色問道，“師姐，在小妹心中，你並非天性薄涼之人。為何論及楚凡生死，竟像談及一個陌生人一般。若是如此無關緊要，這數年來，你與師尊，又何故將我捆綁到他身側，護佑至今。”
楚若水聞言，悵然歎道，“非我薄涼，楚凡若是有幸不死，待活到我這年紀，也會如此的。”
可是問心的緣故麼？麵紗之下，無夢櫻唇開合，終究沒有問出口。
卻聽楚氏喋喋不休，“扯得遠了。楚凡之事暫且不論，今日將這宮裙送你，便是警醒。莫要以為，遠赴他鄉，便無人知曉那些隱秘。今日我能提及，難免他日有人借此，威逼利誘於你。想必，我當年破門出戶的事兒，雪域之中早已無人不知。這十餘年來，我每日修煉不輟，無時無刻不在提醒自己，勿重蹈覆轍！”
無夢深得疲累，便收劍坐下，靜聽師姐下文。
大概楚氏是多年避世，埋藏了許多念想。一朝爆發，便有些雜亂無序，無夢至今都沒聽懂，師姐究竟要乾什麼。
楚若水坦言，“觀今日之你，便如昨日之我。若是妥協，隻會換來步步緊逼，直到退無可退之時，再想反抗，已然不及。無夢，聽師姐一句勸，反出雪域吧。否則，你的下場，不會比尹風好到哪裡去。在他們眼裡，我等隻是殺人工具，或者加工修飾一番，變作另外的物件，為其所用。即便你願意委屈求全，難免落得我這樣的下場。又有何意義？”
無論如何，無夢都想不到，自己一直崇拜有加的師姐，會勸說自己背叛師門。
這中間是否有什麼誤會？難道，她當年離開，放棄一身榮辱，散靈謫凡，並不是為了心中所愛？這還是自己認識的師姐麼？
無夢驚詫之下，茶杯跌落，捉之不及，連帶半盞溫水，一同摔落到地毯之上。
破碎聲很清脆，卻久久無人收拾。滿院的人都被放倒了。
城南，那條隱匿的巷道之內。
前二後三，走著五個人。當先一對兒藍綠璧人，公子綠衣青翠，手裡捏著一打金票，反複點查多次，口中嘖嘖有聲。
旁邊的女子，身量不高，扯著蔚藍披風，輕輕捅了捅那小公子。“你還公主呢！丟不丟人？幾張金票，至於如此喜形於色麼？”
青禾讚歎起來，“幾張？我的夕，這是幾十張好麼！而且都是大額金票。我長這麼大，也是第一次見到如此多的金票。再讓我開心一會兒嘛……”
楚夕搖頭，“少來哄我！國庫之中，號稱存金百萬計，豈是這區區幾張金票所能比擬的。”
青禾一聽，也覺得興趣索然，“那倒也是！不過，庫房之中所存，多為大塊整金。隻是用來計量存儲，根本不是咱們平日花費的金幣。說是百萬計，其實看著和磚頭，也沒什麼區彆。哪有這金票來的舒爽？”
二人旁若無人，大談手握幾十萬金票麵額。來往行人紛紛側目，不懷好意者，大有人在。
路人目光飄過，皆被二人身後，一瘦削男子，以更加銳利的目光頂射而回。
男子散發出淡淡的殺意，若有若無，震懾宵小。若是細心觀察，這五人所過之處，僅有那兩位少女的交談之聲。周遭之音，皆被那男子所懾，不敢聒噪。
察覺淡淡的殺氣，楚夕回身，斂衽一禮。“說起來，今日這事，還要多謝這位白大叔了。”