同盟之星！
五月天餐館。
今天生意如同往常一樣的好，雖說不是周末，餐廳的上座率仍舊非常的高。到了下午5點之後，剛進店的客人已經需要等候一會才能輪到位置了。班克斯注意到，從下午3點起，三號桌就一直沒被排上空桌序列表。而且，希爾頓小姐從中午開始就有些魂不守舍的樣子，時不時瞄一眼門口。同事們和她說話，她也隻是有一句沒一句的答應著。
班克斯清了清嗓子，“咳，希爾頓小姐，杜魯班先生什麼時候來呀？”
“嗯，大概7點這樣吧。”露西斯話一出口才發覺不妥。“你怎麼知道的？！”
“嘻嘻，3號桌空了好久了嘛。杜魯班先生每次來都是那個座位。”班克斯笑著眨了眨眼。
“……！！”露西斯一下說不出話來，怎麼就被這個家夥套出了話呢！
“我說，希爾頓小姐。”
“什麼？！”
“杜魯班先生向你表白了麼？”
露西斯的回答是抄起了櫃上的托盤。但是狡猾的班克斯馬上指著門口，“杜魯班先生來啦！”露西斯連忙放下托盤回頭看去，門口進來的卻是一對老年夫婦。
“歡迎光臨！”領班小姐換上熱情的笑容招呼客人，同時在心裡發誓回頭要整治紅頭發的服務生。已經遠遠逃到餐廳中部的班克斯隻覺得背後一道寒流過境，他開始有些後悔不該拿這個開希爾頓小姐的玩笑。“唉，希望待會見到杜魯班先生她會高興點吧。”班克斯心裡盼望著辛達早點到來好分散下露西斯的注意力，一邊手腳麻利的協助正忙得不可開交的馬努達處理些諸如換個盤子加個菜之類的瑣碎事。對於突然趕來幫忙的班克斯，馬努達是大為感激，暗暗打定注意，評選本月傑出員工的時候一定要投熱心的班克斯一票。
辛達推開餐廳玻璃門的時候是晚上7點，正是用餐的時間，餐廳裡推杯換盞之聲不絕於耳。辛達徑直走向服務台，他尋覓的目光遇上了正好抬頭向門口張望的露西斯那雙漂亮的寶藍色眼睛。視線相接的二人都露出了笑容。辛達是欣慰，露西斯則是驚喜。
“杜魯班先生，您來啦。好久不見呢。”
“嗯，最近工作比較忙。”
“軍隊的夥食沒有我們這的那麼可口吧。”
“是呀。樣式幾乎從來不會變的。”
“嘻嘻，這樣啊，真是辛苦呢。”露西斯纖細的手指彎曲著貼住了嘴，笑著低了下頭。“您的位置在三號桌。”
“謝謝。嗯，那個，希爾頓小姐。”辛達沒有像往常那樣走向熟悉的老位置。領班小姐有些奇怪的發現他在大口吸氣。
“那個什麼……”辛達發現露西斯在好奇的看著自己，於是他咬了咬牙，壓製住想抬腿逃向餐位的本能反應。“希爾頓小姐。”
“嗯？”露西斯望著辛達突然放出光芒的水藍色眼睛，心跳不由得加速了起來。但是她沒有回避那炙熱的視線，就這麼任由那團火焰燒到了自己的臉上。
“今晚，您，我是說，一般情況下，您大概幾點下班？”這幾個極其普通的字眼辛達此刻說起來是艱難無比，他幾乎動員了全身所有的能量才把這句簡單的疑問句斷斷續續的勉強說完。
“11點這樣。”露西斯的話語裡開始有了輕微的顫音。
“這樣啊，真是辛苦呢。您住的遠麼？晚上回家要注意安全喔，男朋友會來接您回去吧？”辛達努力讓自己回憶起麵對敵方集群戰艦衝鋒時的沉穩狀態。
“這個，我住的地方不算太近。搭乘自動車的話20分鐘這樣。我沒有男朋友，一般都是自己回家的。”露西斯臉上的溫度在升高，聲音卻在變小。
“嗯，那要注意安全喔。”辛達的防禦陣勢終於到了極限，說完之後飛快的轉身走向餐位。他走的比較匆忙，完全不是平時穩健的步伐。他不知道的是，領班小姐此時也正紅著臉低著頭窘的不行呢。
班克斯走進服務台。“杜魯班先生來啦。噫？希爾頓小姐，你的臉怎麼像要著火似的。”班克斯轉頭看看三號餐位方向，又看看露西斯。“怎麼啦，杜魯班先生親你了？”露西斯沒有回答，手卻悄悄的抓住了托盤。班克斯調侃的話音未落立刻就變成了求饒，“我錯了！希爾頓小姐，饒了我吧。”抓著托盤的手稍稍猶豫了下，於是班克斯抓住機會，借口幫忙馬努達，飛快的開溜了。
菲利普；加比爾和大衛；菲斯特兩位準將大人是在7點36分的時候同時抵達的。他們今天都當班，所以下班後一起搭乘自動車前往郊外的五月天餐廳。菲斯特對這裡也並不陌生，很久以前約會希爾維斯的那次午餐便是在這裡。到服務台報出辛達；杜魯班的名字後，班克斯很快的帶著他們來到3號餐位。
辛達左手的食指和拇指正沿著下巴的輪廓摩挲著，眼神空洞，麵前水杯裡的水是滿的，一點都沒喝。當然，他也完全沒有注意到二人的到來。好在兩人都知道辛達喜歡深度思考，也不以為意。但是細心的菲斯特發現辛達臉上好像帶著一絲笑意，這是平時深度思考的時候沒有的。
加比爾拉開椅子，在辛達對麵坐下。“等了很久啦？辛達。”
菲斯特坐在辛達旁邊，“都是加比爾，半天搞不定，我們才出來晚了。”
辛達回過神來，“喔，你們來了。先點菜吧。”
二人翻動著菜單，班克斯不失時機的向三位客人推薦餐廳剛推出的改良型澆汁牛柳。辛達點點頭，“我要這個。配料重新研製過，香醇而濃鬱，烘培和蒸煮的巧妙配合使得口感兼具鮮嫩和香脆。”說著他看了眼服務生，“對吧。”
班克斯突然被搶了台詞，有些措手不及，好在小個子服務生也不是第一天伺候客人點菜了，他臉上的笑容沒有絲毫的變化，“您說的對極了！這是本餐廳廚師們傾力打造的鎮店之作啊。”
加比爾和菲斯特見狀也表示要試試這道新菜式。追加了2瓶白蘭地和一些彆的菜式，晚餐的菜肴基本就確定下來了。班克斯拿著菜單迅速告退。
加比爾有些狐疑的問辛達，“那個牛柳你之前吃過麼？”
辛達拿起水杯喝了一口，“沒有，聽說不錯。”
菲斯特也好奇的看著他，“那麼你為什麼知道得那麼清楚？”
“這張宣傳單上是如此寫的。我等你們的時候順便看了下。”辛達遞給菲斯特一張餐廳宣傳卡片。“對了，加比爾今天弄什麼忙到這麼晚？”
“彆提了。楊威利攻陷伊澤侖要塞的事情你知道了吧。他們足足抓了50萬的俘虜！這對於後勤供應是極大的負擔啊。而且，那個要塞也需要很多的物資供應，簡直忙不過來。”菲利普苦著臉，今後一段時間裡，為了應付這突然增加的開支，後勤部會非常的忙碌。
菲斯特聳聳肩，“剛才在車上還和他說這個事，總不能讓楊威利把這些俘虜全部槍決吧。”
“嗯，用來交換我軍的俘虜是非常有用的籌碼呢。”辛達點點頭，“所以，加比爾，你們後勤部就辛苦下吧。總好過準備50萬人份的撫恤吧，雖然那樣工作量比較小。”
“唉，說得也是。今天忙的我暈頭轉向。好久沒這麼忙過了。”菲利普無奈的點點頭，上次如此繁忙還是在第四次迪亞模特之戰結束之後了。
“嗯，接下來派艦隊進駐伊澤侖要塞，人員和物資方麵的調動都不是小數目。50萬戰俘的押解啊，哼哼，不知道哪個艦隊會攤到這個任務。”菲斯特有些幸災樂禍的看著辛達。
“這個，大概會交給星際巡航隊吧。為了安全，應該是分批次轉移到各個監禁戰俘的星球去。”辛達不大以為然，在他看來，這種完全沒有技術含量的任務是非常簡單的。
“楊威利會因為本次的功績被提升為中將。”菲斯特的情報無疑具有極高的真實性。
“這樣，今年內他就連升2級啦。不到30歲的中將，真是厲害。”加比爾羨慕的彈了彈自己的階級勳章。“當然，憑借攻陷伊澤侖要塞的功勳而晉升一級，無可厚非。”
辛達想起上次和楊一起吃飯的情景。當時也是在這張餐桌，楊威利用平實的語言講述著亞斯塔戰役的經過。驚心動魄的鬥智鬥勇在他說來仿佛平淡無奇。但是同樣身為艦隊指揮官的辛達卻知道，要在那樣險惡的情況下翻轉局勢，需要怎樣的勇氣和魄力啊。創造了奇跡的楊威利卻絲毫不覺得有這有什麼了不起的，真是個謙遜的人。
“你們說，今後會有段相對平靜的日子麼？帝失去了伊澤侖要塞，不能再像之前那樣隨意的進攻我們了。”辛達提出了自己的觀點——或者說是希望吧。
伊澤侖要塞落入了同盟軍手中，從防禦的角度上來說是非常有利的。雖然帝的大舉反攻需要認真對待，但是憑借這個幾乎沒有缺點的屏障，同盟軍應該能夠比較輕鬆的抵禦住帝國未來可能會有的攻勢。至少辛達就有信心，如果是第三艦隊駐守伊澤侖要塞，基本不會有太大問題。費沙回廊方麵，帝從來就沒有從那裡攻擊的記錄。就算考慮到這點，2個正規艦隊駐守費沙回廊的入口就足夠了。畢竟帝不可能悄無聲息的越過費沙人的領地，將大軍開進同盟星域。加比爾讚同這種觀點。而菲斯特甚至開始考慮下一步會不會裁軍了。現在的自由行星同盟國內的勞動力結構已經接近失衡，優秀的人材大半集中在軍隊。保障社會正常運轉的必要人力資源已經捉襟見肘——最近時常出現的堵車便是因為管製員操作不熟練造成的。如果縮減現有軍隊的規模，讓一部分軍人退役後轉入社會工作，可以很大程度的緩解這種窘迫的現象。穩守反擊成為國防主導思想的話，就不需要再維持目前的宇宙艦隊規模，縮編為6—8支完全可以應付國防所需，如此財政支出的負擔也可以大為減輕。
“當然，打定主意退役後當蛀蟲吃退休金的人也不少的。”菲斯特便說邊眨巴著眼睛看著加比爾。加比爾一臉無所謂的表情，早已是死豬不怕開水燙了。
班克斯端著三人要的菜式來了，他兩支手上捧著7、8個盤子，腋下還夾著兩瓶白蘭地。這種巧妙的平衡能力一直讓馬努達非常羨慕。平穩的放下菜肴，小心的沒讓一滴汁水濺出盤子，從口袋裡摸出啟瓶器，給眾人的酒杯盛上白蘭地，服務生的連串熟練動作讓人不得不承認，五月天的生意之所以好，除了菜肴可口之外還有其他深層次的原因。
露西斯推薦的菜式果然不俗，三人吃的是讚不絕口。
“目前可以說是形式一片大好呢。”辛達停頓了一下，但是正吃得高興的二人顯然暫時還不想回到剛才的話題，自顧自的在開懷大嚼。“你們說，我是不是該趁現在退役？”辛達猶豫了一下，還是說出了心中的想法。
加比爾吃驚的抬起頭，嘴裡的牛肉也忘了嚼。菲斯特拿過酒杯，一口灌下大半杯白蘭地，咳嗽著說“你開什麼玩笑！”
辛達放下手裡的叉子，整理了下思緒，向二位好友道出了自己的想法。從軍十多年了，一直以來乾的似乎還不算壞，個人的才能也得到了施展的平台。工作總是能順利完成（雖然最近有超負荷增長的趨勢），沒給一起工作的人添太多麻煩，自己也感覺如此繼續下去不會有太大問題。但是，隨著楊威利攻陷了伊澤侖，今後的局勢發展無疑會大大的不同。原來看似理所當然會繼續的很多事情將會產生變化——雖然這種變化目前還隻能推測預計下而已，但是曆史的車輪無疑已經改變了前進的節奏和方向。
“我覺得，該開始新的生活了。”辛達最後如同總結般的說道。
加比爾若有所思的繼續小口吃著盤裡的菜肴。菲斯特沉默了一會，拿起酒杯，將杯中剩下的白蘭地倒進喉嚨。
按照同盟的法律，服役十年以上的軍人退役之後可以享受一筆終生的福利。辛達目前是中將軍銜，退役之後的生活是有保障的。問題是，軍部肯不肯讓他退役。而且，菲斯特不明白的是，這家夥退役之後打算乾什麼呢？投身社會工作麼？總不會像加比爾憧憬的那樣當米蟲吧？
“嗯，說起來我們都從軍十幾年了。時間真是過得快啊。”加比爾有些意興闌珊的放下了叉子。
“辛達，你是不是突然覺得這些年來錯過了很多東西？而如果按現有軌跡運行下去還會錯過更多呢？”菲斯特拿過酒瓶給眾人滿上。
“喔，比如？”菲利普趕忙喝掉杯中的剩餘液體，然後把空杯伸向菲斯特。
“比如希爾維斯，對吧？辛達。”菲斯特沒有理會菲利普驚愕的眼神，繼續往他的杯子裡注入白蘭地，剛好讓酒低於酒杯邊壁一點點，完全沒有溢出來，手法之專業比起班克斯來也不愈多讓。至於菲利普怎麼收回伸長的手臂，他就不管了。
辛達的驚訝不在菲利普之下，他放下了剛剛拿起的叉子，“當時追她的是你啊，菲斯特。”