同盟之星！
行星仙德拉。辛達站在超市出口附近的過街天橋旁，他手中的購物袋裡裝著料理所需的材料，其種類和數量足以作出幾頓豐盛的飯菜了。但是，最令他頭痛的東西還沒有買到。
這裡是特雷斯商業區，整個行星最繁華的地方，隻要你口袋裡或是帳戶上有足夠的錢，買不到的消費品並不是很多。辛達沒有任何不良嗜好，同時擁有良好的理財能力，所以工作以來基本沒有出現過經濟問題，唯一的一次經濟緊張是同時有3個朋友上門借錢造成的。現在讓他頭痛的當然也不是要買的東西太貴——自由行星同盟雖然財政方麵捉襟見肘，軍方的薪俸倒是不敢拖欠的——辛達帳戶上的數字足夠應付當前的花銷而綽綽有餘，但是要怎麼去買安琪兒要的東西呢？
“總不能大大方方的走進去，招呼服務生，‘嗨，麻煩給我那個……’”辛達看著天橋上熙熙攘攘的人群，頭上有些冒汗。這種事情，迪格斯或是加比爾這兩個生冷不忌的家夥或許做得出來，辛達是絕對應付不來的。
“告訴她我忘記買了？”辛達眼前仿佛出現了安琪兒古靈精怪的笑容。
“不行啦，人家沒有換的會著涼啦。”
“……”
“討厭，辛達哥哥是色鬼啦，要人家裡麵什麼都不穿嗎？”
“……”
辛達臉上的黑線開始出現明顯增多的趨勢。他深深的吸了一口氣，讓自己冷靜下來。街邊不遠處有個花圃，花圃前有一長排座椅，而今天並不是休息日，前來休閒的遊客不是太多。於是辛達走到其中的一個位置上坐下，放下手裡的東西，仔細的思索如何解決當前的問題。
今天的天氣非常好，首府仙德拉天空蔚藍，朵朵白雲在微風的吹拂下輕快的飄動著，它們快活的軌跡在地麵上投下淡淡的影子。辛達望著那純淨得像海洋一樣的蔚藍色天空，眼眸裡漸漸的出現了一絲溫暖的笑意。和路費普提督一起遠足的那天，也是如此的天氣吧。如今美景依舊，可惜的是再也沒有辦法重溫當時的情景了。
現在第三艦隊雖然安全返回了仙德拉，遠征帶來的各種問題卻堆得像山那麼多。相對想起離去的人們時那種難忍的傷痛和愧疚，繁雜的重建工作卻並不太讓辛達頭痛。辛達心裡有一個沒來得及實施的方案，那是由路費普提督在德蘭溪畔偶然提到的一個話題所引出的策略，但是接下來的緊張備戰使得第三艦隊沒有時間去實現這個想法。現在路費普提督已經去世，缺少了必要的謀劃者之後，辛達有些感到力不從心。這種原本由2人分擔的事務突然全部加注到1個人身上，精力和才能方麵是否應付得來姑且不論，那種驟然失去了臂助和憑依的茫然也讓人感到不知所措——即使是辛達·杜魯班也是如此。在西連西亞血紅色的星空裡，強大的帝和下屬近乎無限的信任所形成的內外壓力，讓辛達出色的完成了從艦隊第二人到艦隊統帥的蛻變，然而這種成功的進階往往會因為其壓力過大和速度太快給當事人帶來無窮的後患——所謂的有毒的勝利果實就是如此吧。
在亞姆利紮會戰裡表現出色的辛達並沒有一身榮耀的眩暈感，相反他長時間的被痛苦和歉疚所包圍，驟然登上高位所帶來的虛幻成就感絲毫也沒能侵蝕這位同盟第二年輕的艦隊司令。那些通常可以輕易將年輕的英雄變得狂傲或是孤高的毒素在辛達身上完全找不到侵入的空隙。而通常會占據有利地位的牢騷之神，也由於辛達感受到生還者的巨大責任而訕訕的閉上了原本喋喋不休的嘴。
然而艦隊司令這個之前從未想過要去染指的位置仍舊讓辛達感到有些困惑。戰時的指揮順位使得他在接過艦隊指揮權時沒有太多旁的想法。那種隨時可能會送掉性命的嚴酷環境也讓人沒辦法去多想戰勝之後的問題。然則隨著攔路的帝被成功的一一擊退，重新踏上同盟的大地之後，辛達·杜魯班突然意識到有那麼多的善後事宜等著他去解決。這絕非才能或是責任心不夠的問題，而是辛達並沒有通常情況下一般人所應該具備的野心。長期以來他都是艦隊司令路費普提督的副手，雖然全艦隊上下都覺得辛達提督升遷一級並正式成為艦隊司令那簡直是板上釘釘的事情，當事者本人卻並沒有如此的自覺。
現在對於辛達來說，第三艦隊缺少一位司令、一位參謀長。部屬方麵，卡隆中校的戰死和整個飛彈艦編隊的覆滅是無法回避的巨大損失，缺少了這支力量之後，第三艦隊的整個戰術布置都不得不做了調整和修改。偵查艦編隊方麵，法巴爾上校的陣亡同樣讓人痛惜不已。伴隨著接近4成的人員損失，偵查艦編隊5成左右的艦船被擊毀。不過迪爾姆多中校目前已經完全接過了偵查艦編隊的指揮，目前為止狀況非常良好。艦船方麵，從銀河帝手裡得到的各種型號的偵查艦，菲恩少校理所當然的準備正式劃撥進現役。
“算來算去還是我們虧大了啊。”辛達撥弄了下額前被微風托起的一縷頭發，有些自嘲似的笑了笑。
陸戰聯隊的傷亡比例相對前兩個編隊要小很多，但是自從敗退到伊澤侖要塞之後，蓋爾少校就變得比以前更沉默了些。大概隻有天上的國父才能真正體會到，那些與蓋爾朝夕相處的小夥子們在萊普尼爾要塞的慘烈廝殺裡一個個倒下，對這位沉默寡言的隊長造成了多大的心理負擔。
“蓋爾少校比以前更不愛說話了。”夏赫亞爾上尉有次很無奈的對米迪奧中校說。
米迪奧中校沉默的拍著夏赫亞爾上尉的肩膀。攻陷來普尼爾要塞之後，陸戰聯隊的兩位隊長都需要注射肌肉鬆弛劑並服用藥物來進行治療，兩人胳膊上的血管和肌肉纖維組織都處於極度危險的狀況，這是由於超量負荷所造成的損傷，如果不能及時治療，會導致不可逆轉的傷害。然而在返回伊澤侖要塞的漫長旅途中，兩人堅持輪流去接受軍醫治療，不管什麼時候都留下一人值守。萬幸的是，帕斯卡爾中校的下屬們把萊普尼爾要塞抄了個底朝天，包括很多同盟國內都少見的昂貴藥劑也赫然列入了他的戰利品報表。兩位隊長的身體這才不至於有太多隱患留下。
“夏赫亞爾。”蓋爾少校有次和同僚坐在一起喝康複藥劑的時候輕聲的問道，“如果我平時訓練的時候再刻苦一點，是不是就能更快更多的斬殺帝呢？”
夏赫亞爾上尉沒有多加思索的吞下藥劑，“應該是吧，如果我的戰鬥力再提升一個階層，大概可以多乾掉一些帝的。”
“嗬嗬，說起來真是對不起斯賓塞他們啊，如果我像帝的裝甲擲彈兵總監——那個野蠻人那麼厲害，他們也不會戰死了吧。”
意識到自己說錯了話的夏赫亞爾抬頭正想辯解，卻意外的發現蓋爾的右手蓋著額頭，兩行淚水在房間的燈光下順著臉頰無聲的流淌著。
“斯賓塞、龐克斯、吉米……真是對不起你們啊~”
夏赫亞爾原本安慰的話語全部哽在了喉嚨裡，這位口齒伶俐，演技了得的年輕人一下子失去了對麵部表情的控製。
“對啊，如果我再勇猛一些的話~”
之後的亞姆利紮會戰，辛達提督並沒有給予陸戰聯隊再次出戰的機會。這支精銳的編隊帶著2成弟兄傷亡的最終戰報返回了伊澤侖要塞。
艦載機編隊是所有戰鬥編隊裡狀況最為良好的，全部的600架斯巴達尼恩都安全返回，600位正選技師和85位後備技師都無一損傷。兩位隊長——史特雷中校和海因茨少校在戰鬥中都有上佳的表現。雖然海因茨少校對於自己率領的部隊沒能在亞姆利紮星域上演華麗的篇章一直非常的遺憾，但誰都不能否認他之前帶隊圍殲帝補給隊時的功勳。那次對於敵方機體的實戰應用，艦載機編隊的小夥子們做得非常成功。
自然的，對於艦載機編隊從帝那裡得到的慷慨資助，梅策爾德中校也壓根就沒打算要上交軍部。
“這些帝的機體留給艦載機編隊平時做練習也好嘛，難道我們的空母這點容量都沒有了？”帕斯卡爾中校和藹的胖臉提出的建議就這麼被菲恩少校和梅德爾的中校欣然接受了。第三艦隊的後勤三人眾可是早在西連西亞星域就擴編為四人眾了~
辛達在盤算著艦隊事務的時候會顯得比平時機敏很多，在這種慣性的推動之下，甚至連家務問題的處理也變得遊刃有餘起來。他看了看腳邊的購物袋，“唔，應該有委托購物的地方吧。”
立刻行動起來的辛達走回了剛才的大型超市，一位親切的女服務生接待了他。於是2分鐘之後辛達就走到位於2樓的訂購終端機前了。他走得快了些，沒注意到背後的服務生們在小聲的議論著自己。
“真的是辛達·杜魯班提督？！”
“肯定是他啦。我在軍事雜誌上見過他的照片。”
“好帥啊。”
“他買了很多東西，要自己做飯嗎？”
“這麼說他還是單身咯~”
……
辛達按照剛才服務生的提示，輕鬆的找到了那家安琪兒指定的女性用品商店，然後輸入那個同樣指定了的款式，隨後在付款確認欄裡輸入密碼，這單讓人頭痛的購買任務就結束了。送貨時間辛達定在40分鐘後，也就是自己返回路上所需的時間。
完成了這一切的辛達仿佛放鬆了很多，他腳步輕捷的出了超市，徑直往路邊招呼自動車去了。
銀河帝國首都星奧丁，距離皇宮約10公裡的馬路上。
萊因哈特坐在敞篷豪華轎車裡，這輛元帥大人的專用車以最高的時速向前疾馳。金發的年輕人原本梳理得整整齊齊的頭發被快速掠過車身的疾風不時卷起又放下，坐在他對麵的紅發年輕人因為頭發比他短，倒是沒有受到多大的影響。一貫注重儀表的伯爵大人絲毫沒有介意自己的形象似乎正在受到破壞——雖然他從對坐的好友眼裡清楚的看到了提醒。兩人的臂上都帶著象征國喪的黑紗，但是臉上卻都沒有任何的悲哀情緒，相反，萊因哈特臉上的笑容和吉爾菲艾斯眼眸裡的快樂簡直像去參加一場盛大的婚禮。
“門閥貴族們最近有動作麼？”
“嗯，奧貝斯坦少將在嚴密的監視著他們。弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵最近都頻頻拜訪帝國的各實權人物，各種類型的招待餐會或是舞會幾乎每天都會在府上舉行。”
“哼哼，都在竭儘全力的給自己拉支持者吧。我聽說，他們都不約而同的以自己的女兒——也就是兩位女帝候選人為誘餌，說服其他的顯貴站在自己一邊呢。”
“確實，如果自己家族的繼承人能成為女帝的丈夫，家族的勢力自然是水漲船高吧。”
“可惜他們幾乎是逢人就這麼許願，如果到時候要他們兌現諾言，恐怕女帝得組建才行了。”
略顯刻薄的諷刺話讓對坐的兩人都笑起來。事實上，銀河帝國的門閥貴族中最顯貴的二人——弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵最近的舉動實在是讓瞎子都看得出來他們想乾什麼。
國務尚書立典拉德侯爵在朝野經營多年，政治力量是不容忽視的，但那僅局限於帝都奧丁。他的競爭對手——兩位地方藩鎮貴族的首領在奧丁之外的地方擁有著極度可怕的實力。不管是掌控的私兵，還是可以動用的巨大財力和人脈，立典拉德侯爵都無法和他的兩位競爭者對抗。他目前所依仗的，僅僅是國務尚書的職位罷了。但是誰都看得出，因為陛下的猝死，國務尚書手裡並沒有任何可以製約地方藩鎮或是號令朝野的王牌——在立儲這個關乎生死的問題上，原本就是錯綜複雜的，陛下並沒有一字半語留下，朝野的重臣們隻能按照自己的利益來站隊了。
不論是弗蘭西拜公爵和李丁海侯爵哪一位的女兒最終成為女帝，可以預見的是，新任的攝政王都不會讓立典拉德侯爵在國務尚書的位置上繼續坐下去，這種情況是這位擔任帝國要職多年的老臣絕對不能容忍的。因此他豁出性命也要扶持皇孫艾德文上位。
眼下帝國境內不屬於兩位頂尖門閥貴族陣營，又擁有足夠的實力可與之對抗的，就隻有羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特了。而羅嚴克拉姆伯爵一直依靠著身為皇妃的姐姐庇護，才猶如平步青雲般得到今天的位置——這直接導致了原有貴族體係對他的排斥。萊因哈特和弗蘭西拜公爵的恩怨更是幾乎世人皆知。
當年還是少將的米達麥亞在戰場上處死了弗蘭西拜家的兩個親戚——這兩個雜碎極致惡劣的公開劫掠民財並殺害無辜百姓。此舉重重的削了弗蘭西拜公爵的金麵，怒不可遏的公爵大人直接動用自己龐大的軍方勢力將米達麥亞少將投入監獄，並指使侄子弗雷蓋爾子爵用私刑對其進行殘酷折磨。知道內情的人大都因為畏懼帝國第一門閥貴族的滔天權勢而敢怒不敢言。此時從虎口裡救下米達麥亞的，就是被門閥貴族們稱為“金發小鬼”的萊因哈特。
對於萊因哈特來說，仗義執言救下米達麥亞少將可以大大提高自己在非貴族出身的軍官心中的地位——當然因此大大開罪了弗蘭西拜公爵，同時更為重要的是，萊因哈特藉此將兩位才華出眾的將才收入了自己麾下——日後被稱為帝國雙璧的羅嚴塔爾和米達麥亞就是這樣一同獻出自己的效忠誓言的。
“不過，萊因哈特大人，立典拉德侯爵最近表現出來的善意恐怕太多了一些呢。”
“哼哼，那個老家夥~”萊因哈特隨意的用手指卷起一縷頭發，然後看著風將它掠走。“他想讓我們去對抗帝國頂尖的門閥貴族，當然會竭力的拿出自己的老本。”
“您說的是，如果在這場帝位爭奪中失敗，他會失去一切的吧。”
“那是肯定的，不過他幸運的和我們站到了一個陣營裡。”臉對著車頭坐的萊因哈特臉上的不屑突然一下子消失了，卻而代之的是發自心底的笑意和溫情。“好了，吉爾菲艾斯，暫且將這些煩人的東西丟到一邊吧。姐姐就在前麵了，露出你的笑臉吧。”
紅發的年輕人回過頭去，他極力的眺望著遠處。沒錯，那個穿著黑色長裙的俏麗身影，那是心中的女神——安妮羅傑。
車子剛剛停下，萊因哈特一個飛步從車裡躥出——帝國元帥的風姿儀態瞬間毀滅得如同砂上的樓閣般快速而徹底，然而這種努力維持在高位的美以一種極端放縱的方式改換了表現形式，卻給人一種難以言喻的墮落式的美感。
穿著黑色長裙的安妮羅傑臉上的表情如同暮色下的湖麵，銀河帝國第一的美女本正處於女性一生中最燦爛的季節，所處的複雜環境和太多的無可奈何卻讓這張絕美的臉上有了太多這個年齡不該有的憂愁。看到從車上飛奔而來的弟弟，安妮羅傑臉上出現了擔心的表情，她細長白皙的手指掩到了唇邊，對弟弟的擔心使得沉寂的湖麵出現了一道微小的漣漪，這立刻使得完全原本停滯住的表情變得生動起來。萊因哈特的平安落地使得安妮羅傑本欲發出驚呼的唇重新放鬆下來，手指也離開了原來的位置上升到額前——仿佛有意無意的梳理了下幾縷被風吹散的頭發，同時一點淡淡的笑容出現在嘴角——這時候車子已經停穩，紅發的年輕人出現了。
“萊因哈特，你來了~吉克也一起~”
萊因哈特快步衝到姐姐麵前單膝跪下，顫抖的伸出手摟住姐姐的腳，“我來接你了，姐姐，很抱歉讓你等了十年。”
“萊因哈特~”
萊因哈特抬起頭，堅定的眼睛是閃爍著的淚光，“這十年讓你辛苦了，對不起，姐姐。”
安妮羅傑俯下身去，把弟弟摟在懷裡——就像他小時候自己常做的那樣，“萊因哈特~”