明末的王樸！
便在此時，有門子進來稟報，一位書生上門求見。秦坤安接過拜帖一看，陳名夏，字百史，江南溧陽崇禎元年舉人，嚇了一跳，秦坤安喜好附庸風雅，卻隻能結交一些落魄秀才，不能與正經的士大夫為伍向來是他生平一件憾事。今日突然有位江南士子上門，卻是前所未有，忙道“快快有請。”
士人向來自視甚高，言語稍有不慎就會動怒。而且就算隻是一個舉人，身後同年故交眾多，彼此勾連，勢力也是有的，他不敢托大，便對在場秦家各房吩咐道“今日來了個貴賓，一起出去迎接，玲兒的事稍後再議。”
陳名夏進了秦府大門，迎麵就見一眾秦家男女老幼，主子小廝稀裡嘩啦跑出來向他行禮，隻覺得好笑，這秦家毫無規矩章法，隻是一個上不得台麵的商賈門第，便對其看輕了許多。
“小生陳名夏，字百史，江南溧陽人士，見過秦老爺。”雖看不起秦家，可他有一件要命之物落在王樸手中，不得不低頭示好。
“哈哈哈，陳舉人居然是位翩翩少年，真是年少有為，教人不得不歎服啊，老夫對江南慕名已久，都說江南出大才子，今日終於有幸見到了一位。名不虛傳，名不虛傳。”秦坤安激動萬分，他從前結交的舉人老爺多是些老邁藥叟，行將就木，明朝人崇拜神童，信奉三歲定八十，中舉的年紀越小，能得到格外的賞識，將來的官位就越大。
“秦老爺謬讚，學生無意中聽說了一些關於王樸兄的繆言，學生敢以性命擔保，王樸兄絕不會做出此等獸行，特來求情。”陳名夏被王樸設計，吃了個啞巴虧，隻好千裡去尋師伯徐光啟驗證題目，結果徐光啟看了一眼王樸的解法，便廢寢忘食，入了魔一般幾天下來人瘦了一圈，出關後隻說解法無誤，並寫了一封親筆信，叫陳名夏帶給王樸。
陳名夏拿著這封信欲哭無淚，隻覺師伯是個混人，不懂人情世故，他與王樸可是仇家，還送信過去豈不自招羞辱，但是不送也不合適，師伯畢竟為了解這道題，這幾日吃了不少苦頭，這份人情不能不還。
還有那件要命物，若是王樸發狠真的把它貼在雁門的城下，自己的仕途前程可就不妙之極，思來想去，唯有向王樸請罪示好，待過了這關再說。陳名夏先去了雁門，被告知王樸在太原，又尋至太原，就聽說了滿城散播的謠言，頓時心生一計。
“我這個外孫為人正派，那是無可挑剔的，坊間的謠傳純屬汙蔑，陳舉人有心了。”秦坤安此時恨不能把王樸塑造成道德完人，儘力化解謠言。
陳名夏愣了一下，心說無風不起浪，若無齟齬怎會鬨出謠言來，一個商戶之女和一個武夫都是不知羞恥，寡廉鮮恥之輩，哼，休要欺我，這事三分也要整成十分才好，隻要王樸那狗東西身敗名裂，我就能脫身了。
“我與王樸兄一見如故，今天隻為兩件事，其一是我有一件要緊物求王樸兄歸還，其二這是禮部左侍郎徐大人寫給王樸兄的親筆信，拖晚輩送來當麵交於王樸兄。”
秦府各房麵麵相覷，原來王樸與禮部高官有來往，王家果然是有勢力的豪門，幸虧當日攔住了魏氏，沒有讓她任著性子去找王樸興師問罪，再說這事本就不占理，對方又有權有勢，鬨僵了還不是自家吃虧。
“陳舉人千裡送信，乃真名士也，後麵的事情就老夫代勞吧，這封信老夫派人去送，至於那個要緊物。”
“這個，秦老爺盛情難卻，小生確是有些累了，叨擾貴府，隻求勞煩王樸兄的長輩去取那件要緊物，更為穩妥。”
“自當如此。”秦坤安不疑有他。
王樸此時正在書房聽王雁讀從雁門衛送來公文，他比較習慣閱讀簡體字，讀繁體字很是頭痛，便讓王雁做小蜜，整理這些公文。不難看出王雁天資聰慧，接觸公文久了竟能提出些很有用的建議，起初王雁還有些小心翼翼，生怕被指責牝雞司晨，發現王樸對此毫不在意，漸漸大膽起來，仿佛發現了一個新世界，這幾日渾身煥發耀眼光芒，不自覺氣質都迥異於從前了。
前些日子，父親王威用家法把他毒打一頓，就立刻啟程前往京城，王威從丈人秦坤安處聽到王樸對建奴會在近期入寇山西的預測，覺得這是一個簡在帝心的好機會，從雁門衛經過，又在庫房裡看見了王樸改良的新式盔甲，很是驚喜，捎走了一件，且遣人對王樸說，他要在京城辦一件大事，若是一切順利，能得到皇帝恩準在雁門養一支募兵。在明代，衛所兵相當於民兵，而募兵相當於野戰軍，更為精銳，且不容易欠餉。這讓王樸非常期待。
門子進來稟報，說是秦家來人，王樸心裡莫名不安，滿城的謠言令他處境尷尬，這些日子據女仆們講述，家裡下人出門都有人指指點點。王樸始終都想不通，這莫名其妙的謠言是從哪裡來的，難道自己無意中做了些明朝人忌諱的事情，以至於惹來非議。
來的是大舅，王樸躺在床上艱難的向他拱手，說道“大舅，請坐，我不便移動，請見諒。”言罷疼的直咧嘴。
“背上傷口愈合了嗎，能躺著離下床走路就不遠了。”大舅點點頭，說道“你的一個故友陳名夏陳舉人今日來到我們府上，給一位禮部的左侍郎徐大人送信。”說著從懷裡掏出一封信，交給王雁，王雁收了信，一臉困惑的看了王樸一眼，她與王樸幾乎形影不離，怎麼不知道王樸竟與禮部侍郎有來往呢。
“陳名夏，哦。我明白了，他是來要那張紙的，把那紙拿出來。”
“要給他嗎，等等，我們先看看信上說什麼。”王雁用指甲劃開信口，攤開信紙默念“聞王樸小友擅數術，喜不自禁，學問之道無類也，卿年弱冠亦可為師，子路有聞，未之能行，唯恐有聞，戚戚然不能眠，唯願得一新解法，不敢求多矣。介乎卿年弱冠而居高位，須知木秀於林風必摧之，乃是故居上不驕，為下不倍，國有道其言足以興，國無道其默足以容，此古人訓誠不欺也，鬥鬨場，絕勿近，容儀謹敬，與人不爭，吾之心正，則天地之心亦正矣，吾之氣順，則天地之氣亦順矣。故其效驗至於如此。此學問之極功、聖人之能事。”
“好文章，好字，這人是有學問的。”王雁咋舌道。
“說些什麼？彆讀給我聽，就說意思。”
“嗯，信上前半部分是拜你為師，求你教他數術，後半部分是勸你做事謹言慎行，與人不爭。”
王樸很是驚奇，這人明明是禮部高官卻對數學感興趣，應是業餘愛好吧，這樣的人該去工部才對，可見明朝不能知人善任，人才用的很不恰當。
“是誰？”
“徐光啟，字子先。”
“啊。”
陳名夏終於如願以償擺脫王樸的魔掌，將那張要命的紙毀去後，以報恩為由留宿在秦府，給秦家的小輩們提點詩詞，他確是真才實學，幾首立意深遠，辭藻華美的新詞經小輩之口傳進了後花園，令秦金玲心馳搖曳，謠言之劫備受摧殘的她已是萌生死誌，此時卻又恢複了生機。
魏氏實在心疼女兒，又因為女兒的無妄之災實是由她一手釀成，深為自責，陳名夏的詩詞就如同救命稻草一般成了秦金玲的生活必須，在魏氏再三懇求下，陳名夏答應每天寫一首詩或詞送給秦金玲。偶爾秦金玲也會回贈詩詞，兩個從未謀麵的年輕男女竟然以詩詞為媒，互訴衷腸。秦坤安實在喜歡陳舉人，上下左右都似自家心目中的賢婿，隻要兩人不獨處，就是不妨礙，因謠言事件，他大大加強了後花園的看護人數，應是無虞。
就在陳名夏和秦金玲一個牆內一個牆外你儂我儂，漸入佳境之時，光陰似箭，兩個月一晃而過，王樸終於能下床了，久無光照，此時他渾身都雪白發亮。
神甲營在王雁的協助下已籌建完畢，陸續招募士兵五百人，多為災民和逃荒者，此時中原大亂戰，無數百姓流離失所，兵員不缺。加上衛所可戰之兵兩百人和自己的親兵一百五十人，共計八百五十人。朝廷的軍餉倒是不拖欠，隻是因不可抗力漂沒三成，兩千兵額的神甲營實際上隻能養一千四百兵，王樸本想全部火器化，一千火槍兵，一百炮兵，兩百騎兵，自己留五十親兵，因騎兵比較貴，正好軍餉夠數。但是實際操作起來卻發現火槍兵操練過程幾乎是吞金巨獸，更彆提將來出征時後勤補給又是一筆巨額開支，不同於冷兵器軍隊刀槍生鏽，磨一下就能用，隻是消耗糧食和馬草，火器為主的軍隊無論平時還是戰時都要消耗大量火藥，火石，以及鉛彈，還有為了提高射速製作定裝藥所需的油脂和蠟紙，及製作這些物資的所需工匠，這些都要花銀子。經過他和王雁的反複計算，隻能養三百火槍兵，剩下三百重甲步兵，一百騎兵，一百炮兵和五十親兵。
通常重甲步兵還需要配一名補兵，不過王樸為了省錢決定投機取巧，給每名步兵配一輛獨輪車，共六百輛獨輪車，火槍兵和重甲步兵各三百輛，行軍時可以裝運輜重，特彆是沉重的鐵甲，陌刀。省錢當然要付出代價，沒有補兵，重甲步兵隻能兩人互助披甲，披甲耗時大大延長，一旦行軍中遭到埋伏，或遭遇夜襲，都會非常狼狽。獨輪車大量用實木，委托周邊各州縣的木匠趕製，木材和成品的運輸加上人工成本幾乎把庫存的錢花了精光，短期內看不到省錢的效果。
風吹雞蛋殼，財散人安樂，這支用銀子堆起來，王樸傾儘所有打造的軍隊堪稱華麗，至於能不能戰就不得而知了。王樸還效仿後世的人民解放軍，監軍到隊，每個百人隊配一名監軍，但是朝廷對募兵控製更為嚴格，會派下來一名監軍，故而王樸自己私下任命的假監軍隻能改個稱呼，書記，這是朝廷沒有的官職，所以這九名書記不領軍餉，名義上是王樸雇傭的幕僚，書記長就是曾經的破落戶劉一山，他以驚人的毅力學會了讀寫簡體漢字，考試科科第一，讓王樸深為器重，所有的書記都學會了讀寫簡體漢字，平時幫士兵寫信，發餉，處罰違紀者，戰時還有參謀的作用，掌握著實權，是王樸費儘無數心血培養的精英，既要有才能又要忠誠，政治立場堅定，為了在戰場上保護這些寶貴的人才，王樸還給他們每人配兩名親兵。王樸不喜歡原來的那些百戶和千戶，這些世襲的官暮氣沉沉，不思進取，難堪一用，隻有高離被任命為軍法隊長，兼任雁門衛百戶。據王樸親自編寫的《軍法條例（試行）》規定書記隻能根據條例處罰小兵，哨長以上將官觸犯軍法，書記隻有彈劾之權。書記長有權羈押哨長以上把總以下將官，但是千總以上將官依舊隻能彈劾。
五月五，太原城突然沸騰起來，通說城外有一支官軍經過，漸漸傳言走樣，說是皇帝派來了神機營要去平陸縣剿賊，太原城的百姓承平日久，從沒見過大名鼎鼎的神機營，平常聽書多了，好奇之心覺醒的百姓湧到城牆下，卻吃了個閉門羹，太原參將龔文達居然把城門合了，頓時群情激奮，不顧兵丁阻撓衝上城牆，終於趴著城垛遠遠望見一支雪白色的小蛇正沿著汾水向南而去。