明末的王樸！
“聖君當國與沒有瘟疫何來因果，咱們就在外麵找個逆風處露營，比較安全。”王樸望著絕塵而去的監軍背影，十分無奈的說道，他是聽說過明末有一場大瘟疫，隻是爆發的確切時候不得而知，正是如此才格外恐怖。一路上凡見到前方有大批屍骸就不敢走，找小路繞過去，以至於耽誤了許多天，把監軍黃大虎氣的夠嗆。
“東家，要不要上表辯解一下，姓黃的不知道怎樣在奏表中詆毀我們，若是我們不自辯倒顯得心虛，有些吃虧。”林昌興策馬靠上前來問道。
“自然是該辯解，順便再給朝廷提個建議，就說我們路上遇到許多餓殍，腐爛的屍體汙染水源，恐釀成瘟疫，懇請朝廷行文附近各府縣都多自備些草藥，多顧些民夫把屍體掩埋。”
潼關衛遊擊龐泉一對小眼睛在八字須上咕嚕轉悠，瞄到王樸的三百重甲步兵各種糟心，遠處看還隻是略有詫異，到了近處才見那一尊尊鐵甲，光麵如鏡，直冒冷冽的光澤，竟他娘的是精鋼打造，用料隻怕不輸於自己的佩刀，人比人可氣死人。
“王節製自遠而來，鄙人理應儘地主之誼，本已備下酒菜。”
“不必了，我不喜歡應酬，再說出征在外，不宜喝酒。”王樸實是怕進城吃酒時，不幸染上瘟疫。
“王節製手底下的這批甲士有點難得，個個熊腰虎背，平時隻怕頓頓好魚好肉才能有這等身板。”龐泉嘻嘻笑道。
“全賴朝廷肯發足額餉銀，王某也把自己的家什都填進去了。”王樸得意的笑道。
“若是王節製不棄，卑職手下有一批良家女子可賣與節製大人換一些鐵甲。”龐泉苦著臉說道。
王樸一臉疑惑的回頭瞧向龐泉，不明白這個同僚怎麼會淪落到販賣人口，好歹也是一個三品武將，又是鎮守在潼關這樣的險要之地，朝廷縱然揭不開鍋，也會儘力擠出一些糧餉來給予潼關衛。
“這幾年陸續有大量流民從關內逃荒出去，許多女人走不遠就留在鄙處。”龐泉有些難堪的辯解道，亂世人命不值錢，以前一個良家女子賣身銀子至少十五兩，可從經過潼關的流民中買一個良家女子僅需兩，這就是天上掉下裡的大商機，以龐泉的精明怎能錯過。
“我的鐵甲一百兩一副，跟你換十個成年良家女子。”王樸對這個買賣有些興趣，他的大量士兵都還是單身，給他們配發老婆，再建立一套陣亡將士家屬榮養機製，就能讓士兵不畏死，從此在戰場上所向披靡。
“換五個。”
“不成，換十個。”
“王節製有所不知，這些都是良家女子，有些更是樣貌端正，挑出來稍加調教轉手賣給大戶，二十兩，三十兩都不算貴。”
“真有那麼好嗎，帶我去看看。”
此時平陸縣山區，尚功德在銅礦場做了一個月礦工，算起來今日可領到工錢，心裡盤算該彙點錢回去給家人。出於某種直覺，今日他時時留意礦洞外的動靜，果然申時有一夥人牽著幾匹馬溜入大門，領頭之人顯是富貴出身，白白胖胖一身綢緞，尚功德眼尖一眼便看出此人的左手有殘疾，少了五根指頭，心裡頓時咯噔一下，想起來礦工們私下閒話中複家毒死劫匪的傳聞，難道那人就是倒黴的複家二少爺複高才。
複家霸占這個銅礦難道是為了私鑄錢幣，不對，暗通賊寇乃滅門大罪，僅僅為了一點蠅頭小利實在匪夷所思，這裡麵一定涉及不得了的大案。
當夜，尚功德就以家裡娘子正無米下鍋，著急他拿銀錢回去為由請了三天的假。翌日，和他同行的有六人，都是要送錢回家裡，可除了尚德功之外，剩下五人都是山裡人。
“你們看出來了嗎，是複家顧的咱們。”尚功德裝作不經意間閒話道。
“有啥奇怪的，複家就是惡鬼，在哪都能撞見。”有人憤然咬牙道。
“好幾天前我就留意到了，收礦的人裡麵都是複家莊戶。”
“這個銅礦原來歸韓家人，現在連韓家宅子都歸了複家，韓家那叫一個慘，老天爺不長眼，好人沒好報，惡人活千年。”
尚功德聽了這些話，暗暗盤算複家看來作惡不小，該有不少仇人，人生地不熟的，找個複家的仇人作幫手才好事半功倍。
入夜逢雨，複五鬥在門檻側長坐，盯著院外昏暗的樹影，心裡實有些思念妻子，從她嫁進家門以來，生兒育女不說，還要陪自己苦挨日子，飽一頓饑一頓，日漸消瘦，到頭來也沒能熬過去。都說多子多福，妻子生了三個娃，為了養活他們舍了自己性命，到底值不值呢。複五鬥偶爾會想，若是少生一個，糧食就夠吃了，那妻子就不至於被複老爺給一腳踢死。
就在他為多生一個娃懊惱出神時，突聞院外隱約傳來一人行走的聲息。
“誰啊。”
“下雨，借個地躲雨行不。”
“成，進來。”
來人行止矯健，身形健碩，瞧著會武藝也說不準，複五鬥有些害怕，但轉念又想，自己家就這點家當，有什麼好搶的，都說賊軍不搶窮人，真要是賊軍裡的那就是恩人。
“夜裡的山風帶著寒氣，小老兒自家釀了些酒，喝幾口能暖身。”複五鬥取了個壇子出來，放在桌子上，又用火褶子點著油燈，拜賊軍所賜，今年官府沒有來催稅，家裡有不少餘糧，釀了十來斤的米酒，常被嘴饞的娃偷喝，隻好鎖在櫃子裡。
“有勞款待，兄弟是北麵來的礦工，回家路過此地。”尚功德舔舔乾唇，抓起酒盞一飲而儘。
“哦，那個銅礦近日新開好些個礦洞，請了老多人呢，工錢聽說不低。”