一根涼氣從左良玉的後背升起，這特彆快的鼓點他熟，是神甲營的那種小腰鼓發出的鼓聲。
“哎呀，不對，那有個死人。”校場上角落一處，有個兵丁驚恐呼嚷，左右皆聞聲扭頭過來，果見他手指向的不遠處地上橫了個黑影，似人，生死卻也未知。有人走過去近看，續而跳將起來，回頭大吼“有敵襲，是值守的兄弟被火銃打中胸口了。”
“這，這是神甲營的鼓聲。”有兵丁恍然叫道，這種鼓點太稀罕，聽過一遍就不好忘。
“糟，我們被襲營了。”
左良玉不用人提醒，他比兵丁們知道更多內幕，幾乎一瞬間就醒悟了，神甲營能神不知鬼不覺潛入城內，這般輕巧長驅直入，那隻會是城內有人通了敵，且來頭不小，十有八九就是高起潛，本來薊州是河北布政使的官署駐地，城門防務本該布政使的署兵持掌，可連次城陷，前任布政使慘死，後又追了個惡諡，人皆狐悲，這個官位雖是金貴，奈何凶險，遂不吃香，空缺至今。因此城門的防務目下就是監軍高起潛把持著。
他不待與左右多話，大步去了馬廄，尋思先逃出城去，投奔候恂，文官與閹人向來不合，向他呈揭高起潛的罪狀或有一條生路。
一陣急促鼓點過後，稍有停歇，又傳來那追命奪魄的踏步聲，雷響驚天，逐次遞進。左良玉部無有抗誌，爭相後挪於營牆一角，如附蟻攀牆擁作一團，眼見大勢已去。
“神甲營在此，棄械免死。”三麵合圍之勢漸成，神甲營亮明了番號，這些兵丁老流子了，此刻連甲都不在身，如何敢作死，紛紛下跪請降。
“左良玉在這裡，我要賞錢，給我賞錢，啊。”混亂中，有人又吼了一嗓子，隨後就是一弓箭離弦飛來，將這位大呼小叫的兵丁放倒。
一隊披甲人馬從校場邊側屋舍裡突然殺將出來，這是馬廄的位置，不過養的並非軍中的馬，而是左良玉平時從來不用的一匹神駿棗紅馬，故而馬廄很小，能養在屋舍內，且離左良玉的居所很近。
王樸不敢怠慢，果然下令朝這隊人馬開火，瞧得出這些人皆披著好甲，一身的雪亮銀光，而校場狹窄，若任由他們近身，己方傷亡必不會輕。
火舌過去，那夥人紛紛應聲倒下，卻有一騎從中串了出來，那棗紅色的身影疾電一閃，衝去正跪下請降的兵丁之中，當場踩死了好幾人，這引來了轟然大亂。
王樸大急，他的神甲營正麵軍陣是犀利，但應付這等混亂著實不見長，早知該把趙肖帶來，他在軍中最有急智，敢想敢做，渾不似餘人如抽線木偶，隻聞號令而動。
正不知所措間，亂竄的人群中傳來了一聲馬嘶，又有人喊道“我先擒拿的左良玉，賞錢給我，給我的。”
“哈哈哈，漂亮，左良玉這蠢材，我早已買通了他的許多卒子，讓他們瞅準時機，用馬套鎖其喉，防他騎馬逃脫。開出的賞銀夠這幾個小卒好幾輩子的花銷，嘿嘿。”高起潛得意不已，笑道。
“呃，沒有流血，這倒意外了。”王樸愣然不已，他本還留了後手，萬一左良玉背水一戰，作負隅頑抗，他就發燈號，用城牆上架起來的火炮破敵，更在城外埋伏數支騎兵，防左良玉突圍而出，怎料諸般手段全用不上。
左良玉被五花大綁呈於人前，有好幾支火把環伺下，他頭上那頂金盔的額麵都印了一個清晰腳印。
“左良玉你蓄謀作亂，其罪難恕，所幸王節製與雜家及時識破了你暗中乃藏了奸啊，承蒙皇上洪福，將你擒拿，奈何百密一疏，你指使的亂兵已先一步出城去，說，他們是去哪裡，據稱此去西邊京畿的百姓屢有被劫掠，你是主謀之人嗎，左良玉，逆賊，雜家不殺你，京畿一帶百姓亦不能饒你。”高起潛厲聲嗬斥，切齒拊心。
“王樸，你與我無冤無仇，為何如此。”左良玉卻看也不看他，隻是直對王樸淒然笑問，所謂人之將死其言也善，這番臨死竭誠的一句問話竟有英雄末路的餘韻。
“這，這個，大家是各為其主，你是候恂的人，他老小子把我算計了一番，我隻好找你算賬。”王樸不禁心愧，隻好隨口編了個理由。
“你，原來如此。”左良玉微微一愣，也不知為何居然信了，又道“請王樸兄弟親自動手，給我個痛快，我老左不想死在閹賊之手。”
“好。”王樸這話一出口，就立時覺出不對，不免十分尷尬，旁邊的閹賊高起潛慍怒不已，嘴角一揚，冷笑連連。
“高公公，還是你來吧，你代表皇帝執行朝廷的意誌。”王樸和高起潛結拜後有約定，在外人麵前不能以兄弟相稱，故而王樸還是叫他高公公。
高起潛朝王樸點了點頭，一步步緩緩邁前，臉上儘是輕蔑對著地上所縛之人。
“高起潛，我老左不甘，真不甘，啊啊啊啊。”這一刻左良玉終於著相了，怒意熾張低聲腹吼，雙瞳更如附了魔火，泛起一層青釉色。王樸心中一凜，他認得這青釉色，那是將士們上沙場時，眼中充血泛起的那層暗色，也叫殺氣。
“哼哼，雜家跟你說吧，你死就死在心思活上了，人不該沒心思，那是缺心眼，但不能太有心思，叫人不放心呢，早些年有個前輩傳我一個宮內不死的秘訣，這秘訣就那麼一句卻也好不給人裨益。總要叫主子放心的嘛，你活了主子不放心，那你就該死。這秘訣聽明白了沒，出了事不怕，怕的是你這種有異心的貨色，要及時鏟除。人啊，也不能隻顧著自己，若是太多心思，事後你哪怕過了這個關口，你後台那位候恂大人也不敢再用你，再容你，你這是自尋死路啊，死了就死了，你也就這個命。”高起潛自度勝券在握，便在對頭前恣意揚眉吐氣了一番，一掃之前的心中愁憂。
“啊啊啊。”左良玉霍得大吼一聲，暴起青筋，他畢竟是武將，平時多有打磨筋骨，這般臨死前的決死一擊，居然把多人的鉗臂都掙脫，撲倒正在得意洋洋的高起潛，所幸他的手腳依舊被縛住，高起潛臨危不亂，用雙臂成叉頂住他下顎，以免被他咬到，王樸早有防備，抬手就是一火銃，那鉛丸穿透有腳印的金盔，餘勁未消，左良玉居然身子猛地彈起來，直直後仰，鐵甲咣鐺一聲墜地，腳上抽了幾下，就不動了。