明末的王樸！
下早朝，乘禦攆，崇禎又回乾清宮批閱奏章，今日心事重重，亂了心就把奏章推一邊，扶額仰麵，背靠禦座籲歎道“朕究竟為何與王樸生了嫌隙。”
“萬歲爺，您不惱王樸了嗎。”見皇帝今日一反常態，居然對臣下生出悔意，王承恩納罕不已。
“朕知道他有怨。”崇禎又道“破虜這件大功，左良玉首功，他雖是次，不賞也不合適。”
“臣子哪能怨君父不賞，王樸這是太不像話了。”王承恩順著這話頭道。
“他年紀和朕不差多少，太年輕啊，就容易意氣用事，這是不妥的。”崇禎居然言語中對王樸頗有維護之意。
“那麼。”聖意轉的太疾，王承恩不是很有把握，躊躇不敢順勢進言。
“哎，你把王威叫過來，朕要勸他幾句。”
“萬歲爺，王威稱病在家，聽說抱著個暖爐猶自瑟瑟發抖呢。”
“哦，對了，稱病了，那便在家裡待著，你就代朕去探病，說些寬慰他的話，比如憑王樸這個軍功，賞他一個參將不為過吧。”
“奴才遵旨，萬歲爺的聖眷對臣下便是包治百病的妙藥。這趟君恩隆隆，他要是不立馬病就好，奴才可不依啊。”
“哈哈哈，你啊，就嘴甜，抹了蜜吧你。”崇禎展眉笑意盈盈。
“奴才不敢抹，怕臉花。”王承恩巧妙湊趣，那掩口羞慚之態直惹的崇禎笑岔氣。
“對了，王樸派到他恩師家中的那些兵卒，他們老實嗎。”笑罵過後，王承恩忙上前去給崇禎舒背順氣，崇禎胸口猛然刺痛，那深埋心間的一根刺突往外紮，叫他吃痛而驚覺，遂正色問道。
“據東廠的密報，王樸的人進了京城就待在徐光啟府第前麵的一間民屋內，一直深入淺出。”王承恩忙收回手，慎重回話。
“沒有和東林黨那些人有私下來往嗎。”
“那倒不曾，那幾位是粗人，也不像能和東林黨走一處的，奴才特交待東廠看得牢牢的，沒有敢懈怠。”
“本來以為隻要東林黨人，王樸都聽，看來候恂言過其實，這老頭沒能拿住王樸，卻反倒給人家利用了，故布疑陣，哼。”崇禎悻然冷哼道。
“其實。”
“其實什麼。”
“奴才對於軍國大事著實不懂的，就隻是覺得王樸像是一隻潑猴，其實朝中有人能管得那潑猴就總比沒有人能管得強一些吧。”
“還是徐老德高望重，這般肱骨之臣難得。”崇禎言不由衷，擰眉閉目的頷首道。
伏案上矜矜業業，不覺又忘了時，光陰荏苒抬頭不意瞥及窗台那口泰西鐘，指針正對準十點鐘，崇禎苦笑道“怎麼今日又走快，這新鐘也是不好用。”
“這破玩意兒又壞了，江寧織造的廢物們真該死。”王承恩不禁微有慍色，這口鐘送江寧修了幾次，卻怎麼都修不好，遲早惹來皇帝問罪，過幾日要派人去告誡劉貴，問他要不要腦袋，豈敢如此怠慢王事。
“劉貴說什麼來著。”好在今日崇禎的心情不壞，未有問罪的跡象，隻狀似要回憶些什麼。
“啊，他說有個手藝上乘的工匠，名叫，名叫羅青浦的，這鐘的零件往年都是他在修的。去歲給王樸借了去，至今不肯還。”王承恩話一說出口，就暗叫不好，這人可是給王樸挖走了，若皇帝追究起來，劉貴是他舉薦去江寧織造，難免用人不明之罪。
“王樸，好啊，他識才，持金去江寧織造挖人，你就不識才，好好，很好。”崇禎臉色陰晴不定，連聲說好，那王承恩每聽見一個好字，身子就矮一截，本是魁梧的身骨卻作佝僂狀，漸然頭埋胸口去聽心房打鼓般山響。
“鐺~。”一段鐘聲如煙縹緲，惹得崇禎輕咦了一下，他側頭去看壁掛繡板上的木雲紋，納罕今日的光斑較往時偏高，他是個心思重的性子，就不免對諸多細處十分計較，泰西鐘不準時倒還好說，怎麼鐘聲也不準了，這可是犯了足以下獄的枉罪。
“鐺~。”崇禎臉色大變，倏地離座側耳去聽。
“鐺~。”“啊。”“哎呀。”崇禎和王承恩都驚呼起來。
“鐺~。”崇禎渾身一震，又呆立愣怔許久，終於十分肯定不會再聽到下一響鐘聲，這才一屁股癱坐回去。
四響，居然是四響大鐘，萬般火急的軍報啊，這一刻來的太過於突兀，崇禎好半會才回過味來，宛如置身夢中，這不是報時的鐘聲，四響就是叛軍突襲京師，恍惚又似回到一年前，東虜兵臨京師城下那會兒，那會兒有五響，外敵逼近京師。
“萬歲爺，奴才出去看看吧。”王承恩也不知該如何寬慰，隻好以腿報君。
特異的鐘聲引來了全城嘩然，成群百姓湧上大小街巷，或遙望官署，宮牆，城樓私自猜度，或尋相熟門路打探消息。陳名夏終究見多識廣，略一沉吟就對情勢了然於胸，不二話徑直往正陽門一路小跑。
“百史，怎麼啦。”身後緊跟的這位濃眉高大的席少爺，乃六大皇商之一的門第出身，比陳名夏的東南書香家世有過者多矣。經周閾有的引薦，陳名夏與之結交，相處這段日子，其人熱忱，能說會道，慣於經營投緣。