“利瑪竇閣下。”宋揚回頭笑道，此時若王樸看見了一定會大吃一驚，他這位發小再也不複從前那街頭廝混的紈絝形狀，隻見其一身淺綠官服，頭戴寬邊泰西帽，雖是酷熱的天，依舊麵色如常，衣領整齊，臉上似有若無淺淺不屑，嘴角叼一根煙鬥，腰裡插了兩把短銃，這身行頭，居然是後世的美國名將麥克阿瑟仿佛當麵。
“我的行李都在這裡，已經可以上路，宋揚大人，十分感謝你願意載我一程，願上帝賜福於你。”
“你既是與我家大人的恩師有些交情，帶你去見我家大人，本也合乎情理嘛，行李裡麵有什麼呢，我得先過過目，抱歉。說好了，隻能你一人上船，船上的位置不夠，”宋揚歪著頭，哺著煙鬥道。
“明白的，我請求不過分，事後必有厚禮。”
“還什麼不過分，嘿嘿。”宋揚被這個泰西和尚話中的錯漏整笑了，他伸手去打開地上行禮箱子，卻是換洗的衣物，等他就要去碰第二口箱子，利瑪竇忙站的近了些，用身子遮擋周邊的視野。宋揚是城裡廝混多年的紈絝，要在大明把紈絝做長久也絕非易事，眼力勁更不能缺，看泰西和尚這般舉止，頓時就明白了這箱子裡有不好示眾的物件，略一躊躇，畢竟海上凶險，萬萬不敢大意，還是把箱子拖到海邊，讓箱子口對正海邊，半掩而開，臉上俱是光彩斑駁，裡麵許多格子，格子裡俱是晶瑩剔透的琉璃製品，不禁冷笑一聲，如若是兩年前，他驟然看見這滿滿一箱子晶瑩剔透的琉璃製品必然神魂顛倒，而今，神甲營上下誰人不知玻璃是用沙子燒製，俱不值錢。
但他也不會去點破，一來是王樸絕不會被這一箱子不值錢的玻璃唬住，上當受騙。二來，他身上這件官袍胸前無補，隻是上不得台麵的捐官，所謂人比人氣死人，當年他和王樸同為杞縣城中不長進的鬥雞玩狗之輩，王樸如今卻是身居高位，聽說皇帝都恨他入骨了，大丈夫當如是啊。聽說這個泰西和尚有官場的人脈，就尋思與他欠下這份人情，說不得能換來回報，也給他弄一個正緊的官身。
利瑪竇踏上怪船的甲板，滿眼新奇，這艘船的甲板上布滿了圓頭銅釘，蒙著銅皮，看來和明國的廣州城門有些相似，他忍不住拿腳猛跺，竟絲毫不聞響聲，擰眉半蹲身子細看，刺眼反光下的銅皮實則並不光滑，乃呈鱗片狀，他身為耶穌會的傳教士，能受教廷委派至中國，自有不凡之處，學者的秉性憋不住，當即問道“這銅皮和廣州的城門不太一樣，有很多細細的鱗片，用的不是一種工藝嗎。”
“嘖，當然不一樣，城門哪能跟這條蒸汽船比，這種工藝傳自武侯，木牛流馬你知道嗎。”宋揚得意道。
利瑪竇點了點頭，這倒把宋揚整愣了，想不到這個紅毛鬼居然懂這些，但轉念一想，能與朝中大佬攀上交情的人，果然不會是簡單的。於是姿勢放低了些，作揖道“用錘子敲的。”
“啊。”利瑪竇驚呼一聲，瞠目結舌道“那要花掉多少人力。”
“人在大明有的是，不值什麼。”宋揚不以為意道。
“那麼，為何要這麼做，僅僅是為了不滑倒嗎。”聽說純為慢工出細活，利瑪竇這顆高懸的心才放下來，如此看來這種怪船數量並不多，這些異教徒若是太厲害了，那可就太不妙了。
“嗯，說是錘打結實一些，什麼，原子密度，聽不懂那些匠人在說什麼。”
“哦。”利瑪竇雖也聽不懂原子密度是什麼，但他是極聰明的，便牢牢記下來，打算無論如何要把這個重要情報傳回歐洲，讓歐洲的同行們一起破解這裡麵學問，他有磅礴的直覺，原子密度不是隨口而出的生造詞，這絕對不是一個船長能憑空捏造的詞彙，一定是明國的頂尖學者們在真理之路上的新成就，想到他來了明國這麼多年，與明國的官僚們來往親密，本以為摸清了這些異教徒底細，還為此沾沾自喜，並漸生輕蔑。
“居然是我上當了，好狡猾呀。”想到這些年與明國的官員談詩詞，弄樂曲，他愣是為了討好他們，不得不窮儘心力，鑽研其間，浪費了大把光陰。如今想來，隻怕他們是故意藏拙，難道是對他懷有惡意嗎。不對，利瑪竇回憶種種往事，那些明國的官員對他的情誼絕不似作偽，那這或許是某種法律，或者共識，明國嚴禁機密知識外傳。
利瑪竇一番天人交戰，臉上陰晴不定。宋揚困惑不解，輕推了一下他，問道“泰西和尚，你還好吧，你若身子骨不太行，可不要勉強自己啊。”
“啊，沒事，你很有學問，聖人雲，三人行必有我師，我要拜你為師。”利瑪竇回過神來，他看向眼前這個明國的船長，猶如看見一座金山，兩眼放出異彩來，心裡暗暗思忖明國的官員們一個個都是人精，太不好對付了，果然是粗人更容易套出話來。
“嘿嘿，嘿嘿。”這個泰西和尚對他的仰慕之情溢於言表，宋揚登時樂不可支，笑道“還真不是吹牛，我老宋也是有學識的一號人物呢。”
“哦。”利瑪竇忙聚精會神聆聽。
“你看，那個緯度儀就是我請匠人打製出來的。”
“嗯？緯度儀。”利瑪竇朝他所指方向看出，頓時臉上駭然，直冒冷汗，他知道，那個放在甲板上的銅製品，就是六分儀，上麵的刻度和六分儀不一樣，然而形狀大抵相似。他一下子就想到了，明國人，不，明國的上層一定知道了地球是圓的，以及地球和太陽之間的軌道運行，這可太恐怖了，歐洲人在大航海以後，遭遇的各種文明之中，從來沒有除了歐洲以外的文明掌握這些知識，這也是歐洲人最為自豪的源頭，若明國也有這個本事，他們就是歐洲人的一大勁敵啊。
“地球是圓的，你知道吧。”
“那，那個，我似乎有所耳聞，但是不太敢信。”
“這個儀器就是啊，那個太陽和地球的軌道運行偏離黃道麵的角度，再按照日期，就可算出來你的位置，是個厲害的好東西啊，有了它，我就不用時不時冒險靠近海岸了，哪是南京，哪是渤海，都一算便知，厲害了。”
“那位匠人必然名垂青史，我想問他的名字。”
“這就是我讓人造的，我，沒彆人。”宋揚一臉正直的拍胸脯道