旬日後，京師內氣氛依舊很緊張，朝野人士都聞說朝廷馬上要征伐渭北黨項，可主帥人選迄今還沒有定。
這時竇參果然對皇帝進奏，稱淮南節度使杜亞鎮守揚州時，奢侈過當。
皇帝便問，怎麼個奢侈法？
竇參便說，杜亞在揚州每年都搞龍舟競渡，為了讓船更快，便在船底抹油，為了讓舟子不被水花打濕衣衫，又在舟子錦衣上同樣抹油，每年光是油錢就要耗費數萬貫，又加上鹽政紊亂，百姓怨聲載道。
皇帝向來節儉，卻確實挺討厭這種奢侈行為的，但他也對竇參說，杜亞班資名望崇高，如不鎮守淮南，該如何安置？
竇參就說，可讓他當東都留守。
反正這個位置也是閒。
然後竇參極力推薦竇覦為淮南節度使，但他很聰明，不說自己和竇覦的親戚關係，而是大談其和韓滉的關係，稱如此必會讓東南安泰如故。
對竇參的奏請，皇帝原則上表示同意。
接著皇帝就順口談起馬上的戰事，詢問竇參，宣武軍劉玄佐答應為帥的請求沒有（如果沒有的話，朕就要用高嶽）？
竇參當然急忙說，答應了。
皇帝也就順口問了下，宣武軍多是河南、江淮子弟，如果離開本鎮來西北，是否會心中不樂釀成變亂？
竇參便說，朝廷度支早就安排好了，務求士兵資裝費不缺。
結果到了第二天，宣武軍進奏院的邸吏們得到的消息是
“皇帝打聽宣武軍節度使劉玄佐在鎮的賦稅情況，執政多言，劉玄佐劇斂重賦，盤剝百姓以供養牙兵，皇帝不悅，思用他人代之。”
沒有固定邸報的宣武軍進奏院，在往汴州傳遞消息時，內容越變越離譜，結果到開封縣時居然成了皇帝馬上便會派黜陟使來，趁宣武軍平羌時調查此事。
同時，果然如顧秀所言，皇帝也下詔，讓福建觀察使吳湊來當陝虢觀察使（這本是個很正常的人事調動）。
幾個信息彙總到了劉玄佐這裡，發生強烈的“化學反應”。
劉玄佐立即在開封東北的蓼堤上，陰鬱地撒出穀粒，喂養在當地沼地裡棲息的成群成群鴿子來。
“離了宣武軍，你我父子什麼都不是。什麼竇中郎？要出賣我，狗屁。”他拍拍手，望著飛翔的野鴿，對兒子劉士寧如此說。
三日後，劉玄佐在田獵時候，墜馬“受傷”及骨，很快上表給皇帝，稱無法統軍征討渭北。
竇參大驚，又不曉得劉玄佐的想法到底是什麼。
皇帝表麵上很遺憾，對竇參有些惱怒地說，劉玄佐本名劉洽，是朕賜予他玄佐這個名字，希望他能夠兢兢業業輔佐皇室，可先前韓滉死後，他推辭和西蕃作戰，現在征伐黨羌，他又推辭了，看來這“玄佐”的成色堪憂。
“關鍵時刻，還是高嶽靠得住。”皇帝公然說出這話來。
可剛在皇帝宣室思賢時，爆炸性的訊息傳來。
平夏黨項一部忽然翻越白於山，進入渭北的延州，和六府黨項似有連兵的跡象。