狩魔獵人的煉金工房！
狩魔獵人與吸血鬼在湖邊洗刷血跡。
“嘶…我說你們兩個切磋就切磋，搞到血流滿地！有需要這樣認真？”安古蘭絮絮叨叨的碎碎念，“還有雷吉斯，你胸口被戳這麼大個洞真沒關係嗎？”
手上清潔動作不停，維克多懶於理會少女。
雷吉斯倒是安撫的拍拍她後背，“彆在意我的傷勢，威克沒有塗劍油或藥劑。看！創口已經收攏正在愈合。”
高階吸血鬼的生命力委實驚人，短劍造成的貫穿傷，經過幾十分鐘休息，現在看上去恢複良好，隻剩毀損染血的衣服需要更換。
反而是獵魔士全身上下輕重劃傷琳琅滿目，雖然喝下燕子藥水，並配合外用敷藥，可至少也得花費十二小時才能恢複如初。
回想戰鬥曆程，維克多紮緊繃帶遏止滲血。
這不是他經曆過最凶險的一戰，畢竟沒有生命危險，但對手卻絕對是最強的一個。
往昔遇上的強敵，他通常是依靠閃電反射，用更快速度與更強力量，壓製對手的卓越技巧。
但與高階吸血鬼作戰，局勢卻完全相反，速度與力量都被壓製的情況下，能支撐下來全然憑借融會貫通的劍術。
非常難能可貴的經驗，一次獲益良多的磨礪，而且讓狩魔獵人切身體會與高階吸血鬼的距離。
按照雷吉斯的說法，因為付出鮮血精華複活同伴，現在狄拉夫處於虛弱狀態，但無論如何也比他的垂死狀態要好上太多。
嗯沒錯。那個把自己打到幾乎要抱頭蹲防的威猛老人，自我評價是處在垂死狀態
人與人的體質果然不能一概而論，所以能談判還是優先談判吧！
套上外衣，他舒展四肢，“接下來開始製作共鳴之水？”
“不，”雷吉斯搖頭否定，“其實還需要某項原料，先前我曾想用試試能否用其他物品替代，不過與你的戰鬥讓人熱血沸騰。乾脆我們直接去解決掉這件事情？”
草藥醫生的態度溫和爽朗，對他的想法狩魔獵人沒有意見，少女學徒當然更加沒有。
於是在他們離開後，湖畔恢複平靜。
……
一陣微風吹拂水麵，攪亂湖底月影。
秋夜寒蟬鳴泣，這裡是首都鮑克蘭城的宮殿花園。
霍拉斯．富涅斯，橡木桶桶匠公會副會長的長子。
作為知名的“桶二代”，他一直覺得自己是個見過世麵的人。比起好朋友──動輒陷進戀愛的吉勞米．勞恩法爾，他至少沒有辜負二代之名，是個辦事乾練，能力出眾的有為青年。
但是現在他承認自己還是太過年輕，竟然像個毛頭小夥子，不敢抬頭直視眼前這個女人。隻因為她太過美麗，也太過鋒利。
池畔正專注閱讀卷宗的女人，黑色波浪卷發自然垂落，豐潤的厚唇，嘴角的小痣，黑白混色的服裝與高高在上的傲慢，讓她看起來就像是深海巡弋的虎鯨。
從來沒有一刻，他如此盼望“開明的女士”儘快出現，或公國隊長戴米恩前來拯救，隻要能不跟她單獨相處就好。
因為充斥鼻腔的丁香與醋栗花香氣，讓霍拉斯如坐針氈，感覺自己胸部鬱悶，呼吸困難。
莫非這才是我喜歡的理想類型！？
許是上天聽到他的祈禱，他的糾結沒有持續太久。花園入口腳步聲響，
安娜．亨利葉塔大公翩然出現，同行者還有護衛長戴米恩．圖爾。
見到兩人，霍拉斯如蒙大赦，迅速鞠躬退出花園。
而注意到副隊長離開的狼狽姿態，安娜葉塔柳眉上挑“女術士，你對他做了什麼？”
散發丁香與醋栗香味的女人嫵媚微笑，“開明的女士，我什麼都沒有做，我甚至都沒跟他說話呢，不信你可以派人問問看那個年輕人。”
安娜葉塔皺起眉頭，第一印象她就不喜歡這個女人，那種侵略性的美麗，讓她想起女夜魔，還有其他誘惑丹德裡恩的壞女人。
揮一揮手，女爵決定不再追究，這個女術士畢竟是堂兄恩希爾．恩瑞斯派來幫助自己退治惡獸的人。第三次北境戰爭方興未艾，他還能惦記妹妹的苦惱屬實也不容易。
“女術士，說出你的名字？”
“葉奈法，範格堡的葉奈法。”
“好吧！葉奈法，關於惡獸你能我什麼幫助？還有你認不認識芙琳吉拉．薇歌？知道她在金塔之城忙些什麼嗎？”
芙琳吉拉？她很幸運，正住在自己先前使用的豪華套房，享受封魔軟禁的待遇。用幸運形容她非常合適，倘若不是有親戚關係，她早就與艾希蕾相同下場，被“敵人墳頭上舞動的白色火焰”處死。
女術士心底淡淡嘲弄，表情掛上戲謔微笑，“我確實見過薇歌女士，但很遺憾我並不清楚她的行蹤，皇帝陛下對她似乎另有重要安排。
至於如何追捕向謀殺貴族騎士的惡獸在殿下過來前，我剛看完推論‘五德犯罪’的機密卷宗。
不得不說提出這個觀點的人很有想象力，是無數笨蛋中一個不那麼愚蠢的笨蛋。我希望儘快見到這位龍裔、獵魔士、或者說柯裡昂子爵？不管什麼都好，重點是儘快。”
“咳咳，關於這件事恐怕不能如你所願，”護衛隊長戴米恩語氣生硬“上午維克多鑒證完畢，表示距離下個事件的發生還有段時間，之後就離城外出調查，誰也不知道他們當前在哪裡。”
戴米恩不喜歡這個女術士，第一印象就不喜歡，倒不是對女術士有偏見，而是緣於她與大公言談間流露出的隱晦傲慢。
就像是現在這樣，“所以你們竟然找不到他！？天哪，不得不說，開明的女士實在是太過寬容。
那麼入境隨俗，懇請殿下賜予一個舒服的房間，包含軟硬適中的床鋪與清潔乾淨的熱水，長途旅行讓我的頭發都糾結在一起，需要儘快把它們梳散。
然後從明天開始，我會依序谘詢與維克多有過交集的幾位騎士，尋找惡獸的蛛絲馬跡。”
被女術士鯁的有些胸悶，安娜葉塔深吸口氣，“隨便你怎麼做，我隻要這件事儘快落幕！”
名叫葉奈法的女人撫胸頷首“如你所願。”