福爾摩斯的門徒！
“啪——”槍從雪兒的手中滑落，像一隻凍僵的烏鴉筆直地墜在雪橇的木板上。雪兒僵直著身體倒在一片血泊之中。艾利克在臉上輕輕地抓了抓，幾粒被血紅的冰珠子滾落到手中。g島的天氣愈發寒冷，濺射出的血珠轉眼便凍成了冰珠子。
凱特琳鬆了一口氣，收起槍，仍然不忘關懷地問艾利克“沒事吧。”三隻雪橇犬發出“嗚嗚”的低鳴，似乎也感到了一種劫後餘生的放鬆感。
“當然，除了有點難聞的血腥味，一切都好。”艾利克想用一種幽默的方式掩蓋自己方才的驚恐。雪兒能神不知鬼不覺地摸到千子的手槍，還能用雪橇沿巧妙地單手打開保險，確實令他始料未及。
“對，對不起。”剛從驚魂中回過神的千子愧疚地說道，眼裡仍然含著晶瑩的淚花。
艾利克拍了拍她的肩膀，用一副無所謂的口吻說道“除了多出一灘血和一具屍體，我們並沒有受到什麼損失和傷害。”
凱特琳沒有開口安慰，她隻是用稍微溫和的眼光看了看千子。事實上，雪兒的行為完全超出了她的估計。一個10歲的孩子能在一瞬間做出剛才如此專業的動作，除了要經受嚴苛的訓練，還必須具有身體機能上的一些天賦。
“你似乎早就發現這個孩子的異常。”凱特琳問艾利克。
艾利克皺了一下鼻頭，說道“在這漫天雪地裡突然冒出一個男孩本來就很奇怪。我注意到雪兒附近的雪地沒有任何腳印或者雪橇滑行過的痕跡，而雪橇犬是探下頭才將他從雪裡拽了出來，可見他被埋在雪下已經有一段時間。即便是有熊皮衣服能緩解身體熱量流失，加上愛斯基摩人抗寒的體質，但是一個孩子真能僥幸地躲過低溫的催命符，我不敢確信。”
艾利克又蹲下身摸了摸雪兒頸間的脈搏，繼續說道“在剛發現這個孩子時，我也是這樣檢查了一下他的脈搏。我發現他的脈搏跳得非常慢，雖然這是低溫症的症狀，但是從脈搏的跳動來看，並沒有出現衰竭的勢頭。”
“或許可能是你估計錯誤，畢竟以脈搏來衡量心跳的情況並不十分準確。”凱特琳提出一個疑問。
“沒有錯，我查看過他的瞳孔，他的瞳孔明顯失色收縮，而且我在他的胸口聽到他的肺部有不完全的渾濁囉音，這是低溫症的典型特征。這才讓我確信雪兒已經患上低溫症。”千子已經止住了眼淚，但聽得出，她的聲音仍然有點哽咽。
“沒有錯，在打完低溫症特效藥後，你又喂了他一杯燕麥。”艾利克向千子確認。千子點了點頭，這是為了補充孩子的體力，提高他體內製造能量的機能，這是治療低溫症最尋常的步驟。
“問題就在這裡，我發現雪兒在喝完燕麥後，臉色已經恢複。但關鍵是他的呼吸，他的呼吸還是十分緩慢，仍然保持著低溫症時的節奏。這讓我想到，雪橇犬在發現雪兒時，雪地上平整一片，也就是說雪兒是完全被埋在雪下。要知道被埋在雪下除了要經受低溫的威脅，缺氧是另一張致命的催命符，按照正常的呼吸頻率，雪兒早該窒息而亡。但是如果是這種低頻的呼吸節奏，也許就可以避免窒息死亡。”艾利克仍然清楚地記得雪兒低緩的呼吸。
“反過來講，如果這種低頻呼吸是雪兒被埋下雪下時本能的應激反應。那當低溫症的症狀解除後，呼吸節奏應該會恢複正常。但是情況恰恰不是這樣。所以我懷疑這個孩子是有預謀地埋在雪下，讓自己患上低溫症，但同時用這種低頻呼吸避免自己窒息。待我們救起他時，能給予我們致命一擊。”艾利克繼續推測。
“你的意思是，雪兒刻意在雪地裡利用低緩的呼吸來降低新陳代謝和身體的耗氧量？”千子難以相信一個10歲的孩子能做到這些。雖然用低頻呼吸來控製身體新陳代謝、降低耗氧量的方法古已有之，在這方麵，中國和印度的民間高手更是做到了令人不可思議的地步，但是這必須具有身體機能上的天賦和後天嚴苛的訓練。
“從他剛才打開手槍保險的方法，我們顯然不能用正常10歲孩子的標準來考量他。”想起雪兒舉槍對著艾利克的情景，凱特琳仍然心有餘悸。
“那他是怎麼準確地知道我們會出現在這裡的？”千子問道。
艾利克拿出g島的地圖，從東西北三麵各畫了一條黑線指向薩多小鎮。千子和凱特琳驚奇地發現，由於薩多小鎮處於g島南麵靠海的穀地，其餘東西北三麵都有地形阻隔，唯一的入口就是小鎮北邊的一條自上而下、自北向南的道路。因此，無論他們從何處登陸出發，都會到達這條道路的路口，而雪兒正是出現在這條路口的附近。
“可，可是，如果我們選擇正常的航班或輪渡，從g島南部機場或碼頭登陸，這個孩子豈不是有可能會活生生地凍死。”千子仍然不願相信。
“或許，這個孩子本來就是一顆棄子。”凱特琳冷冷地說道。想起雪兒被艾利克識破而現出原形時，沒有任何畏縮，而是選擇不計後果地殺人，這完全是死士才會有的行為。
聽完凱特琳的解釋，千子沉默地低下了頭。“彆太介意，我們並沒有什麼……”艾利克原想靠近千子安慰一下她因被欺騙而受傷的心靈，但是沒想到腳底跐溜一滑，連話都沒有說完，整個人順勢撲到了千子身上，一下子就把毫無準備的千子吻翻在地。
艾利克看到千子漲紅的雙頰，嘴裡不停地發出嗚嗚的聲音，便知自己又難逃一劫。凱特琳看到這一幕，淡淡地笑了一下，便背過身使喚著雪橇犬朝著薩多小鎮進發。
從薩多小鎮北麵馳道南下，借著下坡，三條雪橇犬的負擔顯然減輕不少。原本一片肅殺的雪原也漸漸有了一些生機，甚至在坡道旁的禿岩間還能看到星星點點的綠色植被。薩多小鎮是g島一個特殊的鎮子，懸於島的南端，由於東西北地勢阻隔，很少有人願意翻山越嶺來到這個寂寞的小鎮子。但不知為何，這個小鎮卻在幾年間成為了世界最幸福的小鎮。
艾利克繼續瀏覽著手機網頁上關於薩多小鎮的新聞報道，無一例外，幾乎每篇報道都在訴說著一個世外桃源的故事。但是在艾利克的世界觀裡，世外桃源從來都隻是人們天馬行空的想象。如果有人和他說這世界上真有這麼一個地方，他寧願相信今晚就能和千子在一個海景套房裡“相親相愛”。想到這裡，他不禁抬起眼皮瞄了一下千子。
很不幸，千子捕捉到了這個來者不善的眼神。她警惕地回敬了一個威嚇的表情“你在想什麼！”對於艾利克剛才的冒犯，千子選擇了原諒，但是她現在懷疑，這個流氓偵探是否有得寸進尺的嫌疑。
“嗯—沒什麼—就是覺得奇怪。”艾利克極力掩飾，“愚夫為什麼會藏身在這個地方，說實在，這裡真不怎麼樣。”想到這裡常年寒冷，交通閉塞，艾利克很難想象這個世界最幸福的小鎮能幸福到哪裡去。
“我們快到了。”凱特琳拿出望遠鏡望了一眼前方。艾利克和千子也向前望去，果然，現在已經能幾片稀疏的房屋和一些電線網。
艾利克又朝著後方眺望，問道“這裡離我們發現雪兒的地方有多遠。”
“大概5公裡。”凱特琳早已估算過這個距離。如果這個孩子來自薩多小鎮，很難想象能一人在冰天雪地裡獨行那麼遠的距離。
“會不會有人協助過雪兒。如果是這樣，我們到了小鎮後，隻要詢問一下最近誰和雪兒一起出過小鎮，那人很有可能就是愚夫，至少是愚夫的同夥。”千子小心地揣測道。
“很棒的主意。”艾利克的心裡卻並不認為會這麼輕鬆，但是他知道此時千子需要的是鼓勵，雖然這種鼓勵對她百害而無一利。在路上時，艾利克甚至在想，如果此行隻有自己，他是否會對雪地裡莫名其妙的孩子熟視無睹。從邏輯上，這個孩子不可能出現。從理性上，選擇熟視無睹能保證最大程度的安全。隻有從該死的感情上，也就是所謂的人道主義，才會選擇救助一個危險性極大且出現得不合常理的陌路人。
轉眼間，薩多小鎮已經近在眼前。空曠的中央大街上隻有稀稀拉拉的幾個人影，隱約地還能聽到幾聲稀疏的狗叫聲，即便有一處霓虹為一片單調的白色點綴幾筆色彩，但看上去仍然非常灰暗，更像是為了襯托這裡的白而存在。乍一眼望去，這個小鎮在皚皚白雪中顯得如此寧靜，仿佛空氣中都彌漫著一種能令人心平氣和的氣息，無論怎麼聯想，都難以將它和詭譎陰森的笑麵軍團扯在一起。