“太太，賬本同鑰匙全部都在這了，您可以先查查，看看妾身有沒有哪裡疏漏做錯了，妾身淺薄又兼粗心，若真是有些什麼不對的，也請太太多擔待。”
平姨娘說著又是福身一禮，說話也十分謙遜，許氏似是不愛看她這副故作謙卑的樣子，什麼也沒說，擺擺手讓她下去了。
沈靈煙覺得這不大好，平姨娘做出了謙卑恭敬的姿態，許氏卻對她愛答不理的，下人看了難免要議論，傳到沈琰耳朵裡，便要成了許氏仗勢欺人。
沈靈煙憋著話想說又不能說，還好許氏的陪嫁媽媽李媽媽皺著眉頭對許氏道“太太，您好歹做出個樣子來，平氏管事兒十幾年，原先東院外的下人就更服她，好容易老爺讓她把事務交出來，您這樣子，下人們恐怕說閒話……”
許氏還是那副冷冷淡淡的樣子，連說話的口氣也沒什麼起伏“愛說什麼便說什麼，奴才永遠都是奴才，仿佛他們多說我幾句不好，他們就成了主子似的，平氏管了這麼多年家，難道她就是主母了？”
李媽媽噎了一下，看了一眼許氏的臉色，訕訕地沒有再說話。
許氏讓人取來算盤，迅速翻起了賬本，她原就是王侯貴女，自小必修課就是“大戶人家的主母是怎樣煉成的”，她管家的本事自然比庶女出身的平氏要強得多。
那本厚厚的賬目擱平氏身上要理上三天，許氏不過一個下午的時間便理清了現今府裡的收入用度、府中各人月錢賞金，各處的管事婆子來來回回地彙報，因著許氏久不管家，又無子無寵，不把許氏放在眼裡，時不時還當庭爭吵鬥嘴，聽得沈靈煙腦子嗡嗡發懵。
許氏隻冷冷看著他們吵鬨，吵完了，讓自己身邊的婆子抄起家法，當場就打，和靖國公夫人一樣作風簡單粗暴，管事婆子被打得鬼哭狼嚎，各個高呼不平。
沈靈煙完美地扮演出了一個傻子的精髓，無論底下人怎麼哭嚎大叫，她都咧著一口大白牙拍手叫好，顯得十分興奮，許氏見了忍不住微微一笑，摸著沈靈煙的頭教育道“煙兒，看到沒有，以後誰欺負你，誰不聽話，直接打便是了，奴才就是奴才，不用同她多講什麼道理。”
沈靈煙驚了，瞪著眼睛愣愣地看了許氏好半晌，看看，這就是萬惡的封建社會，但沈靈煙方才見識過這些人無賴撒潑、耍橫刻薄的樣子，再看許氏簡單粗暴的手段，都忍不住要仰天長嚎一聲“爽”。
其中一位管著廚房的娘子，似是和平姨娘有些沾親帶故，當場衝著許氏哭嚎道“太太豈有這樣不分青紅皂白就打人的道理，以後誰還敢給太太辦事？平姨娘管事的時候對大家夥那可都是和善敬重的，可不曾有過這樣蠻不講理的事情……”
許氏眼都不抬，垂首抿了口茶“不分青紅皂白，蠻不講理，當庭吵鬨喧嘩，侮辱主母，按家法如何處置？”
“舉家發賣。”李媽媽冷聲接道。
“太太！太太！”錢娘子失聲尖叫起來，“我和平姨娘的母親是表親，我是平姨娘的表姨，看在平姨娘的份上……”
“平姨娘的母親？”許氏疑惑道，“平夫人娘家並無甚表親，您是哪門子的親戚？”
“不不不，不是平大夫人，奴婢，奴婢是平姨娘生母謝姨娘的遠房表妹……”平娘子自知失言，連忙磕頭急道。
許氏此時倒是禁不住笑了“原來如此，那倒真是要看幾分佛麵了，來人，去問問平姨娘，她的親表姨犯事兒了，如何處置。”
“是。”大丫頭玲瓏立刻領命而去，不一會兒便反身回來，帶來了平姨娘的話，“平姨娘說，她沒有表姨，她的母親是平大夫人，舅家是常州餘氏，無甚表親。”
“哦——”許氏意味深長地應了一聲，便再沒有看癱倒在地的錢娘子一眼，讓人將其拖下去，卻又隨手升了一貫與錢娘子交好的周媽媽的職，讓周媽媽頂替錢娘子掌管廚房。
這位周媽媽還是平姨娘挑進府裡，原先預備給沈桃灼作奶娘的，眾人皆知道，這就是平姨娘的人，可許氏說用就用了，見底下人交頭接耳起來，許氏懶洋洋地開口，“我就是想告訴大家，你們先前是誰家的親戚，是誰家的陪嫁，對我來說都不是什麼打緊的事兒，誰辦好事兒誰就得賞，誰辦不好誰就出去，再簡單不過的道理，得了，今天這一天諸位也乏了，王媽媽，從我的賬上給每一位管事媽媽發一吊辛苦錢。”
原先還嘰嘰歪歪有些不滿的管事婆子一個個都樂得磕頭謝恩，歡歡喜喜地跟著王媽媽去領賞錢去了。
“煙兒，你看，知道母親為什麼不怕平氏嗎？”許氏拉著沈靈煙的手，也不管她聽得懂聽不懂，嘴角勾起一個微妙的弧度，道，“因為母親比她有錢的多。”
沈靈煙“……”
沈靈煙深切覺得，許氏才像是個扮豬吃老虎的幕後boss。
一旁正幫著許氏收拾整理賬本的玲瓏突然驚異地大喊道“太太，您看，這，這是怎麼回事？”說著雙手奉了一本不大起眼的黑皮冊子來遞於許氏。
許氏隻翻開看了一眼，登時心裡咯噔一下，沈靈煙也湊了腦袋過來，跟著看了幾眼，除了少數幾個不認識的繁體字，約莫也能看懂個大概。
這本冊子竟然是原配平氏的嫁妝單子。