持家！
清晨的時候，楚漠天從肖家出來。他的袖袋中多了一張一萬兩麵額的銀票，那是肖度借給他的。
對肖度這個人，楚漠天一向是不太喜歡的。
肖度的臉上，總帶著一種陰煞之氣，給人一種這人常年都在做一些陰損害人的壞事的感覺。在肖度之前，楚漠天隻在一種人的臉上看到過這種氣息，便是那些總愛躲在地洞中或者僻野處研習腐屍掌，萬毒手等等邪異武功的邪教人士。
當然，肖度是不會武功的，他臉上的陰氣也遠遠沒有江湖人物的濃重。在昨夜之前，楚漠天先入為主的認為，肖度是陰損生意做得太多了，因而沾染上了這種邪氣。
經過昨夜的長談，楚漠天對這股陰氣的根源有了了解，對肖度的反感大大降低。他甚至開始理解肖度，可以體諒肖度了。
當鋪這種生意，其本質就是趁人之危，有虧陰德。作為一個四十間當鋪的大老板，肖度染上這種陰煞之氣，完全可說是必然。
在談話中，肖度向楚漠天述說了自己開當鋪的經曆。在他小的時候，與鄰村一個獵戶交好，常常跟著他上紫金山打獵。
獵戶的老婆身體很不好，一年之中，大半年都是在病床上渡過，獵戶販賣獵物所賺來的錢，也大多用於買藥，夫妻倆的生活，十分的貧困。年輕的肖度知道，獵戶的狩獵技術相當不錯，假如他沒有病妻這個負擔的話，他可以過上相當不錯的生活，但獵戶對此卻毫無怨言，夫妻倆相濡以沫，恩愛非常。
在當時，年輕肖度對這獵戶簡直崇拜到了極點。隨著年歲的增加，獵戶老婆的身體越發差了，有一次發病格外嚴重，已經到了需要人參吊命的程度。獵戶變賣了可以變賣的所有家產，依然不足以買一隻好參，不得已，他隻能到當鋪去，把自己的一柄家傳寶劍典當。
當鋪老板一看滿麵愁容的獵戶便知道他陷入了巨大的危難之中，麵對苦苦哀求的獵戶，店家不僅不為所動，反而將價錢壓的越加低下。獵戶換了一家當鋪，依舊遭遇了如此的對待，再換一家，也是如此，三番兩次都是如此，隻得低價典當了寶劍。
獵戶的妻子終於還是去世了，孤獨的獵戶陷入了深深的自責中。他常常一個人自言自語著，要是自己的本事再厲害一些，要是自己能夠典當的財產再多一些，他就能買一隻更好的參，他的妻子，興許就能救回來了。
三年之後，肖度年滿十八，到了可以自立門戶的年齡了，他接了老太爺給的五萬銀子，他每天都奔走全城，籌劃著自己的生意。偶然的，他路過了那家獵戶當劍的當鋪，想起了那個帶著他度過了無數美好時光的獵戶。
他走進了當鋪去，詢問起了那柄寶劍，意外的得知那劍還在，並未被人買走。肖度花了三百兩銀子將劍買回，興衝衝的找到獵戶，將劍還給了他。獵戶問起他買了多少銀子，他答是三百兩。獵戶道，你上當了。三年之前，我不過才當了三十兩而已。
肖度因為手頭握著五萬巨款，並不把這三百兩銀子放在眼裡，便拒絕了獵戶拿去退還的提議，堅持將劍贈給了他。
當夜，獵戶拔劍自刎。
得到消息的肖度大受刺激，他把這一切慘劇的根源，全部歸到了無良的當鋪老板身上，並立下重誓，一定要讓金陵的當鋪絕跡。
這個豪情壯誌要如何做到呢？將全金陵的當鋪統統歸於自己的名下即可。隻要當鋪全姓了肖，那當年的慘劇，就再也不會重演了！
這二十幾年來，肖度兢兢業業，勤奮努力，是肖家子弟中最有成就的一個。普通的典當業務，他當然也遵循著行業規則，隻依照貨物價值的三成典收，但假如對方真是走投無路，並且查證屬實，他一律都以全價典收。這樣的作風，讓肖度收獲了極好的聲望，他的生意越做越大，口碑越來越好，一有足夠的積蓄，他便會收購一家當鋪歸到自己名下，到了今年，終於達到了四十家的規模。
楚漠天聽完這個故事，內心深受震動。肖度在講述往事時時，情真意切，眼淚縱橫，絕對不是作偽。一個開當鋪的，一個專門依靠收售他人走投無路的最後財產發財的人，竟有如此的胸襟，還能說他什麼呢。
天色蒙蒙亮時，楚漠天的心終於徹底軟化，他對肖度的看法，已大大改善，覺得他是一個可以交的朋友，接受朋友的幫助，也就順理成章了。
有了足夠的資金，他就有了辦成理想的自信，立刻馬不停蹄的趕到了藥材東市。
到達的時候，天邊都還隻是亮著一條白線，整個東市靜悄悄的。楚漠天策馬入市，預備著等到開市了再到南山藥店拜訪。他先到了店鋪門前，預備繞著院子走兩圈，把周圍的地型看看清楚。
剛剛走過第一進院子，就聽到第二進院子靠牆的一間屋裡有人講話。
“我這店呀，真是開不下去了。金陵市場那麼多藥行，家家都有各自的門路，能進到獨門好貨的自然不愁了，像我們這種沒什麼好法子，隻能靠勤苦經營的老店，那真是一個累。”
說話的像是個四十來歲的中年人，隻聽他抽了抽鼻子，似乎在那哭一樣。沉默了幾息，又道，“其實苦點累點，我也無所謂，人嘛，有幾個活著不累。可我鄭金元，活著也太累了。家裡兄弟七個，各個都以為我發了大財，那看我的眼神，又像看仇人，恨不得給我幾刀，又像看肥雞，渾身流油，有占不儘的便宜似的。我說我經營的很苦，他們不信，說我是白眼狼，說我偽君子。我說不信我把店叫出來，你們自己經營，他們不相信我，都覺得我是挖了坑等他們跳，誰也不接手，隻是每日對我冷嘲熱諷的，讓我難過。你說，這日子過的還有啥意思，這生意做的還有啥滋味？”
講完，他鼻子又再抽了幾抽。
圍牆裡有人走動的聲音傳了出來，腳步聲沒走幾步就停下，然後是啪啪幾聲輕響，像是巴掌拍在人的脊背上。
“東家，您彆難過了。有楚公子願意盤了您的店，往後，您就可以擺脫這些麻煩，過幾天肖遙日子了。”另一個男聲傳了出來，這個人楚漠天是認識的，就是朱順。
隻憑這兩句，楚漠天就判斷出裡頭是主仆倆在對話。從談話中的內容來看，朱順果然沒有說謊，這生意，可以做。既然如此，他就沒必要繼續再聽了，連忙策馬往前門趕去。
人才走，牆裡頭的鄭金元又說話了，“順子，你看我演的，還成不？我儘力了，就這樣了，你看，能糊弄住哪個傻子嗎？”
“成，怎麼不成。”朱順交口誇讚，“你是在戲院裡打滾了三十年的妖精了，什麼樣的戲你演不好啊？再說了，咱們可是練了一夜，花了功夫的，能不成麼？”
鄭金元想想，覺得朱順說的很有道理，當下點頭道，“也是，想我小白蓮，五歲開始學戲，至今，已經四十年了，嘿，彆大戲不敢說，今兒這出小戲，還是能演個差不離的。順子，你說，那人會來麼？”
“我覺得會。”朱順重重點了點頭，頓了頓，他又重重點了兩下，專門為自己的回答做了下肯定。“那人是初哥，這是一定的。對付初哥，就是要趁熱打鐵。拖得越久，他懂得越多，那事啊，就越不好辦。總歸今天，一定要讓他把銀子給叫出來，昨日我讓他準備四萬兩，並不算貴。今天嘛，那麼多銀子我也不指望他能帶來，隻要能哄著他出個一千兩的定金，嘿嘿，咱們倆一家一半，回到鄉下，也可以買屋買田，過幾十年安生日子了。”
小白蓮道，“隻要定金，就足夠了嗎？不要等他把房款湊齊？”
“等？”朱順嗤地一笑，嘲諷道，“你有膽子等，我可沒有。盤店呀，這是多大的事，店裡的人呢，店裡的貨呢，這些都怎麼收拾啊，怎麼跟人家交代啊。我給他看了房契，地契，他付了定金，拍屁股走人，咱們拿錢跑路啥事沒有。你要在這等著他拿房款來，錢拿來了，你收是不收？收了，你就得給他交代，這店要怎麼弄怎麼弄，那時候已經開市了，四處走動的人多了，咱們陪著他在這裡指手畫腳的，要是有一個鄰居上來問過，那你就等著坐牢吧。”
“坐牢？”小白蓮臉色大變，頭搖得跟撥浪鼓似的，“我不要坐牢，五百兩就五百兩吧，反正我年歲也大了，隻娶一個老婆，也該知足了。”
朱順錘了他一拳，打趣道，“嘿嘿，我說老戲子，你還想拿四萬兩討十個小老婆呢是麼？做夢吧你。”
話音才落，就聽見大門被人梆梆的敲了幾下，“有人在家嗎？”
“嘿，來啦！”朱順與小白蓮同時叫道。他們看了看天，發現那天白白藍藍的，上麵還掛著幾顆星兒，離開市，還有半個時辰呢，這麼早那傻子就來了，簡直就是，天助他們發財嘛。
“來啦，來啦！”朱順高聲應著，朝門口跑去。半路上回過頭來，狠狠地瞪了小白蓮一眼。後者本來還在發癡呆，被那殺人的目光一激，趕緊收拾了心思，把頭發揉了幾揉，更添了幾分滄桑，眼睛使勁的眨了幾眨，擠了一點眼屎出來，又多了三分憔悴。
他本來是坐在院子裡小凳上與朱順練習的，如今到了實戰時刻，不能再怠慢了，把凳兒搬到房裡放好，回院子掃了掃那張壽木老藤椅，一座上去，屁股就在藤網上陷住，真是舒服極了。
不多會兒，朱順到了前麵把門開了，對楚漠天笑笑，左右望了望，發現他孤身一人，心裡又是叫了一聲好，這傻大個，一看就是個喜歡吹牛皮講大話的，頭回來好像還帶了個妞，現在妞都不帶了，不坑他那是沒天理。
“楚公子，請進請進。”朱順熱情的邀約著，把楚漠天往門裡一引，道，“哎呀，楚公子，你來的可真早呀。”
楚漠天嗯了一聲，忽然發現有些不對勁，但他又說不出是哪裡不對，隻順口問道，“你心情好像很不錯？”