持家！
錢文天趕到東市的時候，大約是申時過半，正趕上市場上一天中最忙碌的時刻。在這個時間段，能夠在今天談妥的生意，大部分都談妥了，簽字畫押過後，進貨的忙著往店裡猛搬，出貨的則忙著掏空自己的倉庫，總之，在店裡窩了大半天的夥計們全都動起來了，市場內外，一堆一堆的，到處都是忙碌的人。
錢文天在人群中穿梭著，仔細的觀察著這個市場的結構，每一家經過的店麵，他都會留心記下門麵的格局，店鋪的名稱。不時有熱情的夥計靠過來向他打招呼，問他是否需要什麼幫助，錢文天一一謝絕，隻是間歇性的會會問一句，南山藥鋪在哪裡？
那些藥店夥計都是忙人，一聽說他對自己的店沒興趣，大半夜立刻對他失去了興趣，隻有少部分的人還保持著足夠好的耐心，給他指了藥店的方向。越往市場深處走，前來攀談的人越少，因為靠後的店鋪，生意多半都太好了。
待錢文天來到南山藥店的門外時，耳邊幾乎都已聽不到忙碌的喧囂了。
梆梆梆……梆梆梆……梆梆梆……
錢文天一陣又一陣的敲著藥店的大門，一連敲了七八個來回，裡麵都沒有任何動靜。錢文天估摸著相鄰的幾家藥鋪應該都聽到他的敲門聲了，便停下了動作，走進了南山藥店的隔壁，田記藥店。
“掌櫃的，打擾了，”進店後，錢文天衝櫃台後穿著銅錢大褂正忙著撥算盤珠子的胖掌櫃打了個招呼，問道，“請問您知道隔壁南山藥店的人都去哪兒了嗎？”
“你找隔壁？”胖掌櫃停下了手邊的活計，道，“請問你是？”
錢文天道，“哦，我是隔壁藥店朱順的朋友，因許久不見他了，想來會會他，誰知敲了半天的門，都沒有一個人回應，我記得他們家的生意是做的很不錯的，絕不會無故關門，所以向您打聽打聽，這是怎麼一回事。”
“這樣啊，你來的還真不巧，”胖掌櫃抽了一口氣，無不感慨的道，“那南山藥店的東家鄭掌櫃的父親一個月前去世了，他帶著妻子孩子，都回老家守孝去啦。如今七七未過，所以仍在歇業。”
“哦，原來是這麼回事，”錢文天笑著點著頭，道，“謝謝您啦。我能再問您一個事嗎，他們店裡的朱順，與我有一點交情，請問您知道他去哪裡了嗎？是不是也跟著掌櫃回老家去了？”
“朱順？”
“啊！”
胖掌櫃道，“你這可問巧了，朱順哪，正好讓鄭掌櫃留下在這兒看店了。這會子要是不在，那應該是出去喝酒或者聽戲去了，要不，你晚上再來，應該會在的。”
“哎，好的好的，謝謝您啦。”錢文天朝胖掌櫃鞠了一躬，退出了店堂。
不多久，他又進了另一家李記店鋪，向裡麵看門的小夥計拱了拱手，笑道，“這位小哥，向你打聽個事。”
“你說吧。”小夥計今天的活都已乾完了，正閒著沒事做呢，所以答很乾脆。
錢文天問，“你知道隔壁南山藥店的朱順去哪兒了嗎？”
小夥計道，“朱順？他不在店裡嗎？”
錢文天道，“不在，他們店裡沒人。”
“沒人？”小夥計吃了一驚，“這麼說，剛才是你在敲門啦？我還以為是他們修門呢。咦，真奇怪，怎麼會沒人呢，平時就算朱順不在，唐老頭也會在的，怎麼會走出去了呢？”
錢文天又道，“那請問，你知道他們常去什麼地方，我去找找看，也行的。”
“這個嘛，”小夥計撓著頭，想了一想，道，“朱順喜歡喝酒，還喜歡聽戲，市場外的蓬萊酒樓，馬龍街的戲院，都是他喜歡去的地方。”
“彆的就沒了嗎？他有沒有什麼親戚一類的？”錢文天繼續打探。
小夥計道，“沒有，咦，你不是他的朋友嗎，怎麼連這些都不知道？”
“喔哦，”錢文天嗬嗬一笑，說道，“我與他，也是生意時認識的，其實並不是很熟，因為上次聽到有人說南山藥店的掌櫃似乎有意向將藥鋪盤出去，因而，想向他問問，這事是不是屬實。”
“你說這個啊，”小夥計道，“之前倒是有聽鄭掌櫃說過這話的，不過後來又沒信了。”
錢文天問，“這話怎麼說？”
小夥計道，“鄭掌櫃與他家裡，似乎鬨著很大的矛盾，有一次他從家裡回來後十分生氣，便邀約了這條街上相熟的幾位掌櫃出去喝酒，我們掌櫃的，也在邀請之列，回來就聽他說，鄭掌櫃虧空太大，想洗手不乾了。讓大家給他注意著，有沒有合適的主顧。後來，倒真有人上門來談盤店的事，據說價錢給的也很不錯，不過後來，鄭掌櫃忽然又反悔，說不盤店了，為了那事，與介紹人弄的很不愉快呢。”
“哦，那介紹人也是東市的人嗎？是哪家店呢？”
小夥計順口就答，“是東市的，就斜對過的那家安康藥店。”
“這樣啊。”錢文天恍然大悟般點了點頭，在這家獲得的情報已經很多了，他怕向小夥計問得太多對方會起疑，便拱手向他道了告辭。
沒多久，他又來到了安康藥店，一進門，還沒開口呢，就聽一個粗聲粗氣的婦人很不耐煩的道，“打烊了，打烊了，明天再來吧。”
錢文天向櫃台後一望，隻見堂裡坐著一個三十來歲的婦人，大眼睛，蒜頭鼻，豬腸嘴，長得虎背熊腰，凶悍之極。見了這大蟲般的人物，錢文天慌忙一拱手，不止不退，反而向店裡多跨了一步，道，“這位姑娘，小人並不是來買藥的，是向您打聽事來的。”
叫她姑娘，聽著舒服，又是自稱小人，也夠恭敬，婦人的臉色一下子好看了許多。斜瞟了錢文天一眼，發現他穿著雖然再簡樸不過，身材相貌卻是一等一的好，比那些穿金戴銀挺著肚子自稱大爺的人物好順眼得多了，那再鐵的心，這會子也融化了，便輕輕從鼻孔裡哼了一聲，也不知道是在發嗔還是發嗲，問道，“什麼事呀，趁著本姑娘有空，趕緊問吧。”
“哎哎，多謝姑娘，”錢文天彎腰九十度，深深的作了個揖，腳下不停，騰騰騰幾步就滑到櫃台之前，探手入懷，摸出一錠雪白雪白的銀子，送到婦人麵前，道，“小小意思，送給姑娘買胭脂。”
這是十兩一錠的大銀，買回來的胭脂足夠這悍婦把全身都摸幾個來回，她曉得錢文天這是來打聽要緊的事了，因而更加拿起俏來，一扭頭，看也不看那銀子一眼，道，“你當我是什麼人了，這麼容易就想收買我嗎？”
錢文天趕緊又摸了一錠出來，笑道，“不敢不敢，加這些一起，給姑娘再兩套衣裳吧。”
二十兩，很不少了，婦人暫時也就知足，將兩錠銀裸子往懷裡一收，笑道，“說吧，問什麼事呀，不好說的，我可不說啊。”
“哎哎，”錢文天連連點頭，拱手道，“好說好說。我哪是這麼回事，我們家，是杭州有名的藥商，生意做的很大了，就想向江蘇這邊發展一下，前些日子因聽說這裡的南山藥鋪要有盤出的意向，東家特派我到金陵來，打探一下虛實，請問姑娘，有這回事嗎？”
“小夥子，到我這裡，你算問對人拉。在這條街上，關於他們家的事，沒有比我知道的更多的了。”婦人一聽是南山藥店的事，立刻笑得像一朵熟透了的爛柿子，她一雙手本來收了銀子後，就放到櫃台底下去了，此刻見又有拿銀子的機會了，左手在右腕的袖子上一撩，露出一段又白又圓的肘子來，她手心向天，五指微微張開，有節奏的起伏著，在錢文天麵前晃來晃去。
錢文天一咬牙，又摸了一錠銀子出來，放到她手心裡，婦人接了，卻並不滿足，依然在那裡搖著手，瞅著那意思，離填滿她的欲望，還有相當的距離。
“姑娘，你就直說吧，你要多少？”錢文天看這麼糾纏下去也不知道什麼是個頭，看這悍婦信心十足的樣子，顯然是握有重要的商業機密，不如就打開天窗說亮話，讓她開一個價吧。
那婦人聽他如此說，收了手，在桌上重重一拍，道，“痛快。我要一千兩，包你們東家可以盤到他的店，給我了，我就說。”
“一千兩？”這個價格大大超出了錢文天的預期，他猶豫著，充滿懷疑的指了指婦人的心口，反問道，“我怎麼知道，你這裡的東西值這個價。”
“賭唄。”婦人乾脆的道，“給錢，我就說，不給，我就不說。就這麼簡單，你有的是時間慢慢去想，實話告訴你，我再有幾個月，就不在這乾了，今兒個遇到你，也算咱們有緣，還是那句話，給錢，我下半輩子有了著落，我會感激你。給錢，讓你東家得償所望，對你的前途，也是大有好處，不給錢，我沒有，你也沒有，賭不賭，隨你的便。”