持家！
當中的供桌之上，陳設著許多的禮器，也有一些祭品，都是豬頭羊頭一類的大菜。肖家三代的男女老少，這時都來齊了。長子不在家，肖度便代替了肖風哥的位置，穿了一件長至腳踝的火紅道袍，站在供桌的右角邊上，對著身邊一個掛在五尺高的桶架當中的銅鐘，拿著錘子當……當……當……敲了三下。
這三聲，就是新年的鐘聲了。待鐘聲回音儘去之後，肖老太太站在供案之下，手裡拿著三根檀香，恭恭敬敬地向祖先敬了三鞠躬。禮畢，肖度又把那銅鐘敲了三下，這次還不等那回音消去，隻聽得院子門口通的一聲，一直衝天炮拔地而起，飛到天上爆開，轟的一聲巨響。
由這一聲起頭，緊接著就是劈劈啪啪一聲亂響，前廳裡，前廳外，肖家大門外，所有的爆竹不知道有多少掛，全都一燃了，萬顆齊鳴，把一家人瞬間都淹沒了。
在爆竹聲中，祭祀活動還在繼續著，肖家的男女老少依照長幼之序，輪流向祖先進香行禮。依著江南的習俗，在前院的東西兩條走廊下，各列著兩隻銅火盆，盆中的木炭被燒得通紅通紅，上麵又添了一把青柏枝，很快也被點著了，燒得一陣劈劈啪啪的炸響，不多會兒，滿院都飄著青柏枝燃燒後散發出來的清香，把那爆竹爆炸後噴發出的嗆人的火藥味全都蓋下去了。
此時，在這香氣和爆竹聲的雙重喜味之中，年前的祭祀終於完了，眾人心裡都是一鬆，自然而然的生出了一種過年的新鮮感與喜悅感。這時，肖度把敲鐘的錘子一仍，最後一個象征性的上了一炷香，轉頭對依舊守在供桌前的小老太太大聲道，“母親，輪到您了，兒孫們要給您拜年啦！”
一遍的家丁聽他這麼說，立刻把一張早就準備好的太師椅跟蒲團都搬了過來，肖老太太見到這副兒孫滿堂，喜氣洋洋的情景，臉上流露出了非常欣慰的情態，她嗬嗬笑著，在肖度的攙扶下坐上了椅子，說道，“很好很好。”
兒孫們齊聲都笑，大家湧上前來，就團團地把她圍住了，一個個輪流給她磕頭祝賀。肖紫晨是長婦，第一個就輪到她，這種規矩，是家家都有的，她早就知道，也早有心理準備了，這時就很自然的在老太太跟前跪了，穩穩的磕了三個頭，笑道，“婆婆，兒媳祝您新年好，身體健康，長命百歲。”
老太太也對她點點頭，連聲道，“好好好好。”之後每過一人，說得賀詞也都想差不大，老太太對每個人都是連連點頭，臉上笑得樂開了花。大家行禮畢，於是一陣風地又來圍上老太太，簇擁著她進了前廳。
那前廳平時大多做議事之用，輪到過年，就成了飯廳，此刻的前廳當中，擺了一張巨大的的圓桌，足夠二十幾個人圍坐，在大桌的上麵，還有一塊可以轉動的原形桌板，隻比那大圓桌小了一尺的半徑。
所有的菜肴都放在可以轉動的桌板上，過一段時間就滑動一次，這樣人人都能吃到桌上原本自己夠不到的菜，而大家各自的酒水則擺在大圓桌上，又方便，又不會混淆。
今天肖家人大團圓，以各家為單位都是一團一團的圍坐的，肖紫晨孤家寡人一個，就緊挨著肖老太太坐了。她入席之後，老太太拉住她的一隻手，輕輕的拍了拍，說道，“今天大過年的，真是難為你了。”
肖紫晨知道她說的是自己孤身一個，絲毫不以為意，事實上，這時候若是肖風哥坐在她身邊，隻怕她就笑不出來了。她回握了老太太的手，柔柔的笑道，“婆婆，沒有事的，我陪著你一起做，我們母女兩個也很團圓。”
這話實在太識大體，老太太深以為然的重重點了幾下頭，感動的都不知道說什麼好。這一頓飯，吃的又熱鬨又開心，全要歸功於老五肖鬆。
他是肖家子弟中唯一一個沒有被龐龍的報複波及到的人，不僅沒有一個銅板的損失，甚至還從老太太那裡騙了五十萬兩銀子過去，開站他的新事業，這兩個月，他在徽州上下打點，對自己看重的工程已經是誌在必得，唯一的缺憾就是資金還是短少了些，不過那也無所謂了，他的夫人已經答應他，看看娘家那邊能不能想想辦法，弄個十幾二十萬兩的資金來補充一下，若事能辦成，那簡直可稱作完美。
肖鬆本來就是個很健談的人，加之心情上佳，嘴巴一開就閉不上了，一樁樁一件件的把他在徽州遇到的趣事都講了出來，一家人的思緒都隨著他的講述走，忽而唏噓，忽而大笑，其樂融融，一頓飯的光景，很快就混過去了。
吃完年飯，撤了席，照例就是賭博時間了。天朝的麻將還處於剛興起的初級階段，肖家人玩的都是長牌，老太太當先就邀了肖度的夫人、肖鬆的夫人以及肖紫晨共坐一桌。肖紫晨不會玩這個，就謝絕了，那邊肖鋒作為第三代最大的孩子，早就躍躍欲試了，見有了機會，見縫插針，立刻補上。
其餘的老三老四夫妻一桌，老六老七夫妻一桌，很快就廝殺起來，肖紫晨牽著肖遙的手，在眾人的身後走來走去，轉著看牌。玩了一陣，肖遙說有些累了，想要休息，這一會兒下人們也都各自玩去了，肖紫晨便親自送他回去。
送完肖遙後，肖紫晨就覺得沒事做了，回去前廳的話也不過是做個看客，很沒意思，正好她飯局中酒喝得多了些，就準備也回夢澤小苑去休息一會兒。
肖家的各個院落之中，都養著許多下人，唯獨肖紫晨因為潔癖的緣故，隻留了小桃一個。肖紫晨回夢澤小苑的時候，本來坐好了冷清一人的準備，沒料到走到宿樓下時，竟聽到裡麵傳來嗚嗚的哭聲。那哭聲本來不大，但因為今夜格外寂靜的關係，就顯得很突出。
肖紫晨推門進了宿樓，一眼就看到小桃的房中亮著燈火。她悄悄地走到那房門外，隻見小桃她一個人坐在床上，手裡拿著一方絲帕，不住的抽泣。她哭一陣就會停一停，一個人還是默默地坐著，過會兒又接著哭。
肖紫晨看了她一會兒，一直在想小桃為什麼會這樣，想來想去不得要領，便咳嗽了一聲，輕輕道，“小桃，你怎麼啦？誰欺負你了嗎？”
小桃忽然聽人有人說話，渾身一抖，被嚇了好大一跳，見是肖紫晨，趕緊把淚水擦乾淨了，臉上擠出一個微笑來，說道“沒沒什麼了。”
肖紫晨看她抬頭時一副失魂落魄的樣子，心裡忽然有了一絲領悟，就問道，“你就不要瞞我了吧，想家了，是不是？”
這一下就說中了小桃的心事，後者收了笑，低下頭來，過了一會兒，輕輕的嗯了一聲，說，“夫人猜的不錯，確實想家了。”
肖家的工人中，許多都是簽工契的雇工，隨時都有不乾的自由，而小桃是他們中少數的一個簽了賣身契的孩子，等於是被家裡拋棄掉了，正因此，小桃對未來很沒有安全感，特彆喜歡攢錢。
肖紫晨那個時候說想把院裡的下人都辭掉，隻留她一個人，如果她肯吃苦，也受的了寂寞，就給她開三倍的工錢，小桃想都不想就答應了，就是這個原因。這會子她的思鄉病發作了，肖紫晨也知道她這家想也是白想。