謝靖安笑道，“這就不必了，半途離席，會招人非議。”
漕運總督嘿嘿一笑，伸手指了指邊上，道，“謝大人多慮了，你看看這周圍，有幾個是在睜著眼睛聽的？”
謝靖安左右環顧了一下，果然發現許多官員都在假寐。漕運總督又道，“謝大人你看到了吧，隻是走個過場而已，誰也沒有當真。我看大人還是先去醒醒神吧，呆會兒儀式結束之後，還有許多有趣的活動，等著大人參加呢。”
他所謂有趣的活動，不過是一幫官員聚在一起舉辦的酒會一類，那種地方，才適合聊聊公事，談談利益。至於細節，這要以後再說了。謝靖安想了想，覺得他的話頗有道理，反正他隻是一個難得來一次的客人，出去散散步，沒啥大不了的。
那漕運總督也是個官場中的老手，他見謝靖安動心了，立刻找來兩個衙役，低聲命令道，“謝大人身體略有不適，你們陪他出去江邊散散心。”
兩名衙役當即領命，謝靖安見狀也就不再推辭，彎著腰低調的離席而去了。金陵的碼頭是全江南最大的碼頭，是江南漕運業的樞紐，整個碼頭的長度超過了五裡，除去閱江樓這一塊的主碼頭，還有大段空曠的河堤，可以供人散步。謝靖安站在那河堤上，一路慢慢走著，觀摩著江中大大小小的船隻，心中感慨萬千。
他從前以為碼頭是一個非常單調的所在，不過就是些裝滿貨物的船隻，與來來來往往滿身臭氣的抗夫，今天親來，才發現原來並不是他想象的那樣，就拿這江裡的大小船隻來說，就有許許多多不同的樣式與品種。小到在江邊有天然小灣的地段遊弋著的小舢板，全身漆黑，烏篷，拖著一張大網的烏篷，大到可以載重數萬斤貨物的樓船，以及秦淮河邊最常見的畫舫，這裡都不缺少。
謝靖安本以為碼頭附近是沒有這種船的，隻有那些結構單調毫無美感可言的貨船，沒有想到品種竟是這樣豐富。走著走著，一隻格外豪華的樓船吸引了他的注意力，這隻樓船是由退伍的戰艦改裝的，船頭，船尾均鑲嵌了堅固的鋼板，艦身高大威武，氣勢不凡。像這樣的船隻，整個天朝也不超過五艘，試問沒有幾分本事的人，誰敢去收購天朝海軍的舊船，又有誰敢把這船拿去改裝了，當做遊船來用呢。
謝靖安一眼就認出了這是孫定成的大船，是他最心愛的坐駕。自從年後那次會晤以後，謝靖安就再沒有見過孫定成，他一點都不想見他，也預備好了許多借口來推脫孫定成的邀請，沒有想到，孫定成竟然一次都沒有來請他，這樣最好了，那個老家夥在見了肖紫晨之後，就對她很有興趣，可是，若是通不過他這一關，孫定成休想將肖紫晨拉到謝家的陣營裡來。
這個念頭才剛剛想過，謝靖安就在那樓船的甲板上看到了一個熟悉的身影。雖然拿樓船與岸邊相隔甚遠，雖然他根本就無法看清那個身影的任何細節，但是，那是他熟悉到再不能熟悉的人，他隻需要一個輪廓就可以確定她的身份。
她為什麼會在那艘船上呢？在這個問題劃過謝靖安腦海的瞬間，他明白了，孫定成為什麼沒來找他。
那甲板上的紫衣女子，正是肖紫晨，在他的身邊，孫定成正在江上指點著什麼，嘴裡絮絮叨叨的不停的在述說。兩人的交談似乎非常的愉快，時不時的，肖紫晨還會問他些什麼，孫定成便一一作答，一直說到肖紫晨露出了滿意的微笑才會停下。
這一幕看得謝靖安咬牙切齒。可恨，真是可恨！可恨的孫定成，他竟然敢背著他私自聯絡肖紫晨，看他們倆交談的神態，顯然已經非常熟識了，而他，竟然對這個情況完全不知！
為什麼會這樣？
謝靖安立刻又想到了唐傑，這個狗東西最近乖得要死，不嫖不賭，不娛不樂，除了必要的外出之外，他幾乎都窩在衙門裡研究公事。謝靖安還以為他是在中年之後忽然領悟了什麼東西，想要在官場中更進一步，沒有想到，他所做的這一切，隻是在給他的師傅打掩護，讓他沒有借口可以質疑他。
謝靖安會是這麼傻的人麼？他唐傑以為把自己軟禁在衙門裡頭，就可以證明自己沒有出去聯絡過外人，就可以證明自己的清白了嗎。不，他這麼做，隻會令謝靖安更加確信肖紫晨與孫定成能聯絡上是他從中搞的鬼。謝靖安太清楚這個奴才的脾氣了，他這輩子最喜歡的，就是做戲。
就在謝靖安發愣的這個時間，旁邊的兩名的衙役也在跟隨著他的目光，觀賞那江上氣勢不凡的樓船，其中一名衙役甚至還悄悄地衝樓船揮了揮手，想要引起船上人的主意。
他確實做到了，肖紫晨跟孫定成兩人都發現了江堤上有三個人在向他們這邊看，孫定成的樓船太過豪華，引人注目這是常有的事，兩人都不會覺得有人朝自己揮手是什麼奇怪的舉動。
但奇怪的事很快發生，隻見三人中的一人忽然將身子轉了回去，對著那個揮手之人，狠狠的一腳踹了過去。被踹之人踉蹌了幾步，很勉強的穩住了身子，踹人的沒有達到目的，追上去又是一腳。
這次他成功的踹翻了前者，不僅如此，更令對方跪了下來，不住的磕頭。這一幕總算有了一點趣味，孫定成作為謝家下屬的密探頭子，對暴力的興趣遠較常人濃鬱，他從腰上解下一隻西洋的望遠鏡來，對準了打架的現場，慢慢的調起了焦距。
清晰了，更清晰了，打人者的背影出現在了孫定成的視線中。“原來是個當官的在教訓奴才呢，怪不得那麼厲害。”他向肖紫晨做著現場的講解。
距離太遠，肖紫晨實在無法看清那三人的任何細節，聞言便問道，“當官的？他怎麼這麼不注意形象，不怕被人看到了檢舉他嗎？”
官員不得對下屬動粗，這是朝廷的律條之一，雖然大部分官員都對這條規定嗤之以鼻，但敢於在公共場合動武的依然是鳳毛麟角。
孫定成冷笑了一聲，說道，“看他的服色，是個五品的大官呢，這麼厲害的人物，還會怕人檢舉他毆打官差嗎？噢，我想起來了，今天不是三月初一麼，這是碼頭上開槽的日子，全江南的漕運官員，隻要是得空的，都會到這裡來。不過麼，小小一個漕運衙門，五品的官員還不多呀，哎，這家夥怎麼就不轉過身來，讓我看看他的臉呢？”
說著，他把鏡頭的焦距再次調了一調，開始查看那官員身上的裝飾。五品的緋色官服，這是他五品官銜的標誌，腰間掛著的那隻銀魚袋再次證明了這點。當鏡頭移到那官員的另一次腰部時，孫定成看到什麼東西閃了一道金光出來。
他心裡頓有所悟，趕緊再看，此時，那名官員已經停下了打人的動作，站在那裡不動。孫定成放下了望遠鏡，對象肖紫晨笑道，“肖夫人，原來我看錯了，那人是個七品的漕官，並不是五品的，哎呀，老夫年紀大了，眼也花了呀。這裡江風太大，咱們先進去吧。”
肖紫晨笑道，“好的。”
兩人進了船艙，早有侍女迎了上來，等待著孫定成的吩咐。隻見孫定成側過了身子，將好擋住肖紫晨的視線，右手一陣比劃，打了一連串的暗號給那侍女。後者心領神會，立刻出了艙門，她躲在一根帆弦的下麵，也拿出一支望遠鏡來，對那河岸上看了過去。（未完待續）