持家！
“肖夫人，肖夫人。”發愣之際，耳邊傳來了謝靖安小聲的提醒，“你怎麼走神了呢。”
“啊，啊。對不起對不起！”肖紫晨趕緊道歉，她回過神來，舉起手中的酒杯，對一眾洋人說道，“克裡斯先生的故事實在是太誇張了，我不敢相信自己就是那個幸運的女主角，所以……嗬嗬。”
“所以你就陶醉其中了是嗎？”一名洋人哈哈大笑道，“克裡斯是我從小一起長大的朋友，他吹牛的本事，絕對是英吉利第一。”
滿桌的人都笑。克裡斯一點不介意被兒時的好友出賣，他豎起右手食指，把眾人的目光都吸引到他那裡來，故作嚴肅的說道，“諸位，你們千萬不能相信那個混蛋的話喲，我克裡斯，可是英吉利數一數二的老實人。你們要是不相信我，以後一定要後悔。”
“來！”他舉起了剛剛被侍者倒滿的酒杯，大聲道，“為了我們的友誼，乾杯！”
“乾杯！”
洋人喝酒比較含蓄，他們說乾杯，隻是講求一個熱鬨的形式，你願意喝一口也好，喝兩口也好，都很隨意，不像天朝人那麼野蠻，說乾就要一飲而儘。
眾人喝了一口酒，都坐下來重新開始聊天。
謝靖安主意到肖紫晨的臉色明顯的黯淡了下來，她微皺著眉，一直看著那個身材粗壯的端啤酒的侍者，臉上露出若有所思的表情。
“怎麼了，肖夫人？”他關切的問道，“那個人，有什麼問題嗎？”
“我也不知道，”肖紫晨喃喃道，“總覺得有點怪怪的。”
謝靖安道，“那人似乎是個天朝人啊，要把他叫過來問問嗎？”
肖紫晨搖頭，“不用了吧，可能是我多心了。”
謝靖安見她眉頭舒展開，似乎是沒事了，便笑道，“有可能，在這滿是洋人的船上，忽然見到一個黑發黃臉的人，覺得奇怪也是正常的。”
“嗯。”肖紫晨笑著點頭，這個理由倒也很和情理，大概是那人麵相比較凶，引起了她的錯覺吧。
“二位，說什麼悄悄話呢？”這時，克裡斯忽然插進一句話來，肖紫晨忙笑著去解釋，也沒空再細想那個眼神了。
東西方文化在海洋上的第一次接觸，開了一個相當好的頭。
江南三省派出了一隻數量達三十艘戰艦的船隊，前往外海歡迎遠道而來的西洋商隊。那些洋人見到天朝竟派了這麼大一隻艦隊來歡迎自己，覺得臉上特有麵子，有良好的印象分鋪了頭，接下來與天朝官員的接觸，也就格外的順利。
肖紫晨兢兢業業的擔當著克裡斯的翻譯，全心全意的扮演著中西方交流紐帶的角色，絕口不提自己的私人想法。
她其實也完全不用提，熱情的克裡斯早把她的事跡講了八百遍，幾天下來，這個通曉兩國語言的美麗女子，已然成了船上最出名也最受歡迎的人，無論是西洋人，或者是天朝人，都很喜歡她。
因為肖紫晨是個認真而又熱心的人，彆人向她提出的翻譯上的要求，差不多都能得到滿足。
肖紫晨本人也過得很開心，能在一個幾乎全是男人的世界靠自己的本事謀得一席之地，這讓她相當的有成就感。
五天後，船隊順利抵達華亭碼頭。肖紫晨出色的完成了自己的工作，臨下船時，所有的西洋商人都向她發出了邀請，希望她在有空的時候能擔當他們的商業翻譯，肖紫晨當然沒有時間接受這麼多的工作，便挑了幾家與自己，與肖家有可能發生利益關係的商人應承下來。
有了如此良好的開端，在日後洽談珠寶代理的道路上，她已經領先了彆人好多好多步。
到達華亭之後，肖紫晨便直接回家去了，因為洋人們還要在華亭逗留幾日，先清點物資，了解遠洋航行中貨物的折損狀況。之後，他們還要先到江蘇總督，金陵巡撫，知府，以及各處與商業相關的衙門去拜山，做好了打點工作，日後的行商才會風雨無阻。
而做這些工作大約需要半個月的時間，這當中雖然各個商家的交易已經開始，但肖紫晨不想那麼急吼吼的就撲上去，她要談的代理，牽扯巨額金錢，過早的接觸對方，隻會事倍功半。
三天後，寅時。雖然離天亮還早，可肖家的一些下人已經起床了。他們幾乎全部都是在廚房工作的夥夫，需要比彆人早起一個時辰來預備當天下人們的早飯。
還有少數則是負責采買菜蔬肉食的下人，他們的目的地，是各處菜園，屠宰場，以及江邊的小碼頭。在那裡他們可以買到今天最新鮮的菜蔬肉食，滿足主子們的飲食需要。
常年規律的作息與重複性極高的工作讓這些下人練就了非常快的準備速度。從起床到出門，不過短短四分之一刻鐘的時間，他們已準備好了各自的小馬車，得得得趕著出門去了。
他們走的門，不是正門，也不是後門，而是專門為采購物資準備的小偏門。這種門並沒有專門派人來看守，平時都是鎖著，隻是用到的時候才開放一會兒。
當最後一個出門的下人把偏門鎖好之後，經過了短暫喧鬨的小巷又陷入了死一般的寂靜。
這時，一個水手打扮的人忽然出現在巷子的另一端，他目送著馬車消失在巷口，貓著腰輕聲地走到小偏門的前麵，側過臉去，把耳朵貼著門板聽了一會兒，確認沒有在附近走動之後，他從懷裡摸出了一把鑰匙，哢噠一聲，把鎖開了。
吱吱吱……
小門發出了低垂而尖銳的聲音，緩緩的打開。水手閃身進門，輕輕地把門關好，觀察了一會兒周圍的環境，他的嘴角露出了一抹快意的獰笑。
水手貼著牆邊的花草，在院落裡敏捷的行進著。他似乎非常熟悉整個院子的布局，所有經過的地方，都是花草茂密，而又不會無處下腳的地方，很快，他走到了院子的另一個門口，揀了一個沒人在附近的空擋，閃身進了中央花園。
在這裡，水手的膽子越發大了，他開始在石板鋪就的大路上行走，絲毫不擔心會被人看見。
不多久，他來到了夢澤小苑的門前，門外沒有莊丁守著，這讓他長長地舒了一口氣。他本來以為那賤人一定會派人看著大門的，沒有想到，她膽子會那麼大。
輕輕敲了一下門，水手閃身躲進了邊上的一從灌木中，沒有任何動靜，看來裡麵也沒有看門的人。
水手重新回到門邊，推了推門，門從裡麵拴上了。
這難不倒他，“不過是讓那賤人多活半刻鐘而已。”他在心裡這麼想著，臉上又露出了一個充滿了快意的笑容。
他從腰帶上係著的刀鞘中抽出了一柄鋒利的匕首。嘎吱，嘎吱，他將匕首塞進門縫裡，一點一點的挪動著門閂。
風從水手身邊拂過，吹得灌木嘩嘩的亂響。他不為所動，專注地進行著他的工作。終於，伴隨著哢一聲輕響，門開了。
水手按耐不住內心的衝動，有些用力的把門一把推開。空曠的院子裡安靜極了，水手非常的高興，他咧開嘴，第一次放任自己痛快的笑了起來，隻是稍微的壓製了一下笑聲的大小。
“老子回來了！”他狠狠說道，“小賤人，老子回來取你狗命了。”
水手把匕首輕輕的拋起，倒提在手裡，冒著腰向宿樓走去。前進的路上很順利，沒發生任何意外，隻是宿樓的大門也拴上了，這讓他很不高興。
一刻鐘後，門開了，為了不發出聲音，從而引起樓內人的警覺，水手不得不花費了比之前多得多的時間來把門閂撥開。還好，一切都是值得的，他終於回來了。
……
肖紫晨今晚上睡的很不踏實，她幾乎一夜都在做夢。
那些夢千奇百怪，有的夢到被人追砍，有的夢到被怪物追殺，有一次她甚至夢到了抗日戰爭，她手裡拿著一把打不響的駁殼槍，後麵是一大群子彈永遠也打不完的小鬼子。
這些夢的主題都很相似，那便是逃跑。整整一夜，肖紫晨就在自己的精神世界裡這麼跑啊，跑啊，跑個不停。偶爾跑不掉的時候，她就會陷入絕境，繼而從夢中驚醒。
醒來不久，她又會混混沉沉的睡去，繼續奔跑。
不知道跑了多少多久，肖紫晨覺得自己跑不動了，她很需要一個地方休息，很需要很需要。
周公待她不錯，讓本來再荒野上發足狂奔的她忽然間來到一棟廢棄的大樓前。她咬了咬牙，用更快的速度奔進樓去，一口氣跑上六樓，左拐，再左拐，右拐彎，再右拐，不知道拐了幾次之後，她走進了一個滿是房間的巷道。