大明黃袍加身，你們可害苦了朕！
崇禎十六年七月，孫傳庭在潼關戰敗，身死不明。
李自成攻破潼關，隨後又攻破渭南，臨潼，各地大小官員紛紛拿出家資贖罪以求保命。
李自成則利用這些官員送來的家資充當軍餉。
八月初，李自成在商州屠虐百姓和官員，沒收他們的所有糧食和財物。
崇禎聞言大怒，在朝堂上痛罵李自成。
然而朝廷現在是一文銀兩也拿不出來了，眼看著李自成越做越大。
崇禎焦急萬分，在朝堂上多次要求官員助餉，然而官員一個個哭窮，萬般無奈之下，崇禎想到了遠在淮安府的周鑒。
連夜給周鑒寫了聖旨，讓他想法子搞些軍餉來。
這個時候，崇禎也隻能依靠周鑒，其他人完全不鳥崇禎皇帝。
那名京師的官員已經開始給自己留後路了，不打算陪崇禎演戲下去了。
周鑒拿著崇禎的聖旨，看了一會兒，按照目前的進展，李自成很快就會攻入北京，而自己手中的軍隊數量還是不多。
如果貿然找李自成決戰，後續清軍入關就很難對付。
現在要保存實力，同時還要發展力量，正好可以借助崇禎的聖旨，多搞些銀子。
崇禎在聖旨中讓他去揚州籌集軍餉，雖然揚州府不屬於自己的管轄，但是揚州屬於漕運範疇，自己漕運總督的身份還是可以乾涉揚州事務。
周鑒決定利用自己漕運總督的身份去揚州讓鹽商捐資助餉。
雖說八月已經立秋，但是天還是那麼的炎熱，去往揚州府的路上，沿途道路乾結。
周鑒本打算坐船去揚州，當時又想到順便體察一下民情，好在揚州做做文章，這裡有利於找揚州的鹽商們捐餉。
周鑒帶領自己的親衛營和錦衣衛出發，有幾千號人，浩浩蕩蕩的走在通往揚州城的官道上。
坐在轎子裡的周鑒忽然叫停了隊伍，周鑒喊來高文和王國興等人。
“王國興，你和高文一起帶著隊伍前往揚州城，本督親自私訪一段路，然後在揚州城府衙與你們彙合。切記，到了揚州城不見官員。”
王國興和高文互相對視了一眼，紛紛拱手作揖說道“卑職明白！”
就這樣，周鑒帶領紀伯長和高武等百十名親衛換裝成百姓，離開了儀仗隊伍。
儀仗隊伍繼續走官道，他們則沿著鄉間小路一路探訪。
揚州城外，驕陽似火，樹頭上的知鳥被炎熱的太陽烤的吱呀吱呀的叫。
一眾的官員站在管道兩旁，他們收到的消息是，今日總督大人就會到揚州。
因此一大早用了早飯便在揚州城外迎接。
官職高的還好，身旁有仆人伺候，時不時的還有仆人送來瓜果解渴。
而官職低的官員，即使有條件也不敢讓仆人在身旁伺候，否則就是僭越。
古代是很講究身份地位的，在官職高的官員麵前，不但不能讓家仆伺候，還要自己親自去伺候官職高的。
揚州知府韓文鏡坐在亭子內，身旁有兩名仆人給他揮動扇子，一旁還有一張桌子，這仆人從府上搬來的。桌子上擺滿了西瓜，茶水。
其他官員則站在他身後的亭子外，頂著酷熱的陽光，額頭上滿是汗珠，時不時的用揮動衣袖，給自己送點涼風。
有些官員眼珠子盯在桌子上的西瓜，哽咽了一下喉嚨。
這時，一名衙役騎著快馬，奔著亭子方向而來。