瀟瀟雨歇！
大業六年（610年）暮春，本應是萬物複蘇的季節，中原大地上卻一片蕭條。隋帝楊廣下令開挖的大運河已經貫通了上至天津下至揚州的河道，他卻並不滿意，因為從京口到餘杭的河道並沒有完全打通，還不足以達到貫通南北的目的。於是，這年過了正月，楊廣就下旨，征召民工開挖河南河，加寬河道。
此時的楊廣有著萬丈雄心，要建立一個遠超漢武的極樂盛世。但他卻並不知道，想要用一條南北大動脈來帶動國家繁榮的想法太過急功近利，而且開挖大運河的負麵作用已經開始逐步顯現，最明顯的就是，河道沿岸的百姓因為苦役而流離失所者不下數萬人。
隋煬帝楊廣打通河道的目的並不是為了南下享受，他此時的心思在於儘快將南北水道貫通，好將江南魚米之鄉的大量物資又快又穩地運往北方，為他征伐高句麗做準備。
隻是他並不清楚，或許是清楚也懶得去理會，下麵那些官員借著修通河道的名義橫征暴斂作踐百姓，已經弄得怨聲載道。運河兩岸民不聊生，不堪重負四處逃亡。
麵對這樣的局麵，楊廣卻仍在積極準備著戰爭。糧草征集，大軍征集，下麵亂哄哄的聲音也傳不到他的耳朵裡去。下麵的各級官吏基本上都采取了血腥鎮壓的手段對付逃亡百姓，對付那些不聽話的亂民。大隋朝的江山在山體下方已經出現了一條巨大的裂縫，以後的十年裡，這條裂縫發展擴大，最終使得看似強大的大隋轟然倒塌。
這條裂縫的最初出現在大業六年的河南滑縣，一個名叫瓦崗寨的地方。瓦崗寨原來並不是寨子，隻是一個巨大的沙丘堆。由於它緊鄰黃河，受到黃河泛濫的影響，使這裡沙丘起伏，草木叢生，蘆葦遍地。這樣的地理環境非常適合做一些國家不許做的事，比如打劫……
便於隱藏，也便於出擊，就像野獸捕獵一樣，從這裡發起攻擊，能瞬間置人於死地。另外，瓦崗寨的北麵與黃河的白馬渡口鄰近，南與通濟渠相望，進退方便，易於攻守。於是，這裡便從土匪窩升級為軍事要地。
滑縣東南有一個小地方叫韋城，韋城裡有一個講義氣的土霸王翟讓。這是一個不安分的人，同時也是一個很有眼光的人，他不僅看出了大隋朝搖搖欲墜的前程，也很早就看好了瓦崗這塊地皮。
在大業六年的暮春，翟讓在當了多年的豪傑以後，因抱不平殺了前來催糧的差官而成為了死刑犯。義氣之人自然有義氣的哥們幫忙，翟讓逃出了監獄，帶領一幫崇尚自由與幸福的人們來到了瓦崗，並在瓦崗築了一個方圓二十餘公裡的“土圍子”，這就是瓦崗寨，一個在以後九年的時間裡，聚集了不少豪傑，譜寫了無數傳奇的地方。
與翟讓一起聚義在瓦崗寨的人還有兩個我們今天耳熟能詳的人物單雄信和徐世勣（李世勣）。這兩個人和翟讓的緣分來源於何時，我們不得而知，能知道的就是翟讓是把他們當兄弟，本著有福同享的原則，翟讓在來到瓦崗寨創業的同時，也通知了兩位兄弟。單雄信和徐世勣非常義氣地拖家帶口上了瓦崗，美其名曰響應大哥的召喚。
翟讓領導下的瓦崗大業開始得一帆風順，卻並沒有在短時間裡取得成功，原因無它，還因為沒有徹底感受到大隋皇帝荒淫暴政的百姓，此時並不認同這三位好兄弟的義舉。在大業六年的日子裡，百姓們還在渴望他們的皇帝能帶領強悍的軍隊，將那個蝸居一隅之地、卻偏偏夢想得到整個世界的高句麗人，打得落花流水。
大業六年的征兵工作很順利。早在春天，隋煬帝楊廣就開始了先期的動員工作。他下詔“夫帝圖草創，王業艱難，鹹依股肱，葉同心德；用能救厥頹運，克膺大寶。然後疇庸茂賞，開國承家；誓以山河，傳之不朽。近代凋喪，四海未壹。茅土妄假，名實相乖；曆茲永久，莫能懲革。皇運之初，百度伊始，猶循舊貫，未暇改作。今天下交泰，文軌攸同。宜率遵先典，永垂大訓。自今已後，唯有功勳，乃得賜封，仍令子孫承襲。”
這份詔書，用很明確的語言告訴大隋的將軍們，告訴大隋的百姓們，你們想要得到金錢和富貴嗎？你們想要享有高官厚祿嗎？想的話，就去為本皇帝打仗吧。隻有在戰爭中做出了開辟山河的大功勞，本皇帝才會給你們超級封賜，你們的子孫才能世代享受蔭澤。
讓大好男兒熱血沸騰的皇帝詔令，自然比瓦崗寨的自由生活更吸引人。於是，瓦崗寨在最初的幾年中，基本上處於止步不前的情況。而他們日常的戰鬥也就是在汴水所經的滎陽郡和梁郡邊界，乾點殺富濟貧的事，伏擊一下河上道上那些“為富不仁”的商隊。最能稱得上戰爭的，不過是擊敗了幾次政府軍的圍剿。在大業十一年（615年），經過五年多的發展，這支隊伍終於發展到幾萬人，成員中以貧苦農民和漁獵手為主。
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就在瓦崗寨艱難創業的時候，大隋江山卻在三次征伐高句麗的戰役中走向倒塌。大業七年（611年）、大業九年（613年）和大業十年（614年）的三次征伐高句麗，不僅拖垮了本應蒸蒸日上的大隋，還把楊廣的聲威降到了最低點。
就在隋煬帝楊廣為第二次出征高句麗如何取勝大費心血的時候，各地的起義軍已經如同星火燎原開始全麵爆發了。這其中除了那些被迫選擇起來反抗的民眾，還有一些門閥和軍隊，而其中楊玄感的反叛則是其中產生影響比較大的。
楊玄感和翟讓他們不同，他不是普通百姓，也不是南朝遺臣。他不僅是前宰相楊素的兒子，而且在造反時的職位是大隋朝的柱國將軍，還是世襲的楚國公，掌握有朝廷重權。楊玄感的造反實際上是隋朝朝廷內部勢力公開的決裂表現，是一部分貴族多年不滿的集中爆發。
如果說，開挖大運河和三征高句麗對百姓造成了巨大影響，逼得他們不得不反，那麼，隋煬帝楊廣和他老子隋文帝楊堅對貴族階級的清洗就是楊玄感等人造反的主要原因。
楊堅自己就是造反起家的人，他深感士族門閥對政權的威脅地位。因此在他晚年，就對貴族勢力進行了打壓，許多開國功臣被驅逐或殺戮淨儘。那些剩餘的貴族表麵噤若寒蟬，實際上的憎恨和不滿卻在不斷積累中。
隋煬帝楊廣完全明白父親的用心，繼續打壓和控製貴族勢力在他上任後也是重中之重。不過，他采取了與楊堅不一樣的手段，那就是軟刀子殺人。他不僅要這些貴族的命，還要革去他們賴以生存的根，這就是權利掌握者的擴大化和平民化。
隋朝建立之初，在政權階級上還是繼承了南北朝時期門閥政治的餘韻，貴族與平民仍然是兩個世界。貴族子弟一生下來，就注定要進入中央權力機構，成為人上人，而平民永遠是平民，再有本事，沒有特彆的機遇，也隻能是低人一等。
基於這種情況，隋煬帝楊廣上台之後，首先就推出了他諸多政治發明中最有名的一個科舉製。科舉製打破了門第、地域、年齡界限。平民通過科舉就能一舉成名，這不能不說是打破貴族階級壟斷的最有利手段。這一手段後來也被整個封建王朝繼承，成為一千多年裡中國最主要的人才選拔手段，並一直延用至今。
在實行科舉製度為國選官的同時，大業五年，楊廣又“製魏周官不得為蔭”，使那些無功受祿的關隴貴族子孫不得再靠門蔭得官爵。這一規定，一舉打破了家族權力繼承製度，徹底剝奪了門閥貴族子孫們的享樂生活，敲響了門閥製度滅亡的喪鐘。
比起隋文帝楊堅的血腥手段，楊廣的手段顯得很隱蔽，也很有效。然而，那些門閥貴族並不是個個都是肉粥白癡，他們也很清楚地看到了楊廣的用心。麵對日益削弱和消失的權利，他們中間反對隋煬帝的勢力也日益強大起來，並隨著楊廣征高句麗的失敗，一下子爆發了出來。這就是楊玄感造反的真正動因。
但是，楊玄感造反的時機選擇明顯不對。雖然那些舊勢力的門閥貴族是反隋煬帝的，而那些通過自己努力和科舉成為新一代貴族的人卻並不認同楊玄感的造反，相反，他們積極主動地對楊玄感進行了快速的討伐之戰。
因此，隋煬帝才發布了調動兵馬鎮壓楊玄感的命令，各地的掌權官員也紛紛對楊玄感發動了討逆之戰。楊玄感的造反雖然吸引了十餘萬農民的參加，和訓練有素的正規軍相比，這些人卻實在是沒有什麼戰鬥力。最終在不到一個月的時間裡，造反大軍被打的支離破碎，楊玄感本人也兵敗自殺身亡。
發生在大業九年（613年）的楊玄感兵變雖然很快就被鎮壓了，但這次造反也喚醒了民眾的血性。從這個時候起，收到各地有人造反的消息就成了隋煬帝的家常便飯，但是隋煬帝卻並沒有將他們看在眼裡，在他看來，這些百姓不過是烏合之眾，就像跟隨楊玄感的那些民眾一樣，軍隊一到，就消滅乾淨了。所以，隋煬帝依然將心思放在了征伐高句麗上，並在大業十年（614年）再次兵征高句麗。
隋煬帝的第三次征伐終於獲得了勝利。無法跟地廣人多的大隋朝相比，高句麗經過這幾次的苦戰，已經耗到了糧儘人無的境地，不得不乞降求和，隋煬帝終於得到了他想要的結果。雖然他還不是很甘心，但依然高興滿意地回兵了。
在高句麗取得的勝利並沒有讓隋煬帝高興太久，因為全國風起雲湧的起義浪潮此時已經越演越烈。不知道是看不起起義軍的能力，還是覺得麵對這些事情心煩，隋煬帝很哈皮地不去理睬這些起義，反而跑去北巡，結果被突厥人圍困在雁門。好在這時他的周圍還有不少人對他抱有希望，解圍的工作很順利。
然而，隋煬帝並不會因為這次北巡事故就放棄他旅遊天下的興致，再說，好不容易將大運河貫通了南北，不走走也對不起自己不是。於是，在大業十二年（616年），隋煬帝再下江南。而這次的南下，隋煬帝就永遠地留在了江南，再也回不去他的東都洛陽了，當然，距離長安，就更遠了。
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就在隋煬帝很哈皮地到處旅遊的時候，楊玄感造反的後果正在擴大中，其中一個關鍵人物浮出了水麵，帶動了瓦崗寨快速發展，也使得瓦崗寨在短時間輝煌後，離開了曆史舞台。這個人，就是跟隨楊玄感造反的貴族蒲山公李寬之子李密。
“十八子得天下”、“楊花落、李花開”……等一係列童謠在大隋的土地上廣泛流傳著，李密自然在想好事。與此同時，太原的另一個李，也在醞釀一場風暴，而這場風暴最後終於將大隋王朝掀翻在地，中華民族也在這場風暴中走向了幾百年強盛的輝煌之路。
曆史的車輪在冥冥之中指準了方向，曆史舞台上單個人的曆史也因為各種各樣的機遇被牽引著走向自己的人生道路。在曆史洪流中，個人的作用實在有限，哪怕這個人是一個穿越時空的未來人……
我們的故事，便從這裡開始吧，大業十二年，公元616年。（未完待續）