請以陛下換虎符！
黔州城外的一個小城鎮裡，酒肆中，一名瘋乞丐被小二攆了出去。
“臭叫花子彆賴在門口擋了我的生意！”
“求求小哥，我已經三月沒沾酒了就讓我嘗一嘗，一口就好。”乞丐可憐兮兮地拽著店小二不撒手，他奢酒成性，喝酒等同於喝水，喝水等同於沒喝。
“快滾，沒錢還想喝酒，刨個坑跳下去得了。”小二毫不留情地把他推倒在地上，鄙夷地朝他呸了口水。
小兔崽子。
乞丐心裡默默罵著，搖搖晃晃地站起身來，無可奈何地望著酒肆裡大口暢飲的酒客，不禁咽了口水。若是第一次第二次，他定會將店小二痛打一頓，但遭遇千百次後他再沒了抗力，就這樣屈服在了彆人的冷眼底下，習以為常。
灰蒙蒙的天空響起了春雷，看樣子是要下場綿長的細雨。乞丐揉了揉雙臂，裹緊了單薄襤褸的衣衫，失落地垂下頭離開。每逢陰雨天，他胸口上的舊傷就會作痛，想用烈酒來麻痹自己，可是眼下難以如願以償了。他疼得躬著身子，躲在無人的廊簷底下密密喘著粗氣，他從未恨過那一道道傷疤，那是他久經沙場的印記，隻是這樣的雨天何時才是儘頭。
他靠著牆緩緩坐下，仰望蒼天無奈的哀歎“虎落平陽被犬欺，老天何時才放晴啊！”
突然一個酒葫蘆掉進了他懷裡，他如獲至寶地急急將酒壺摟在懷裡，更令他興奮的是酒水是溫熱的，正好解他身上的寒氣。人在落魄之時稍有恩惠則當湧泉報，他感激地看向四周，看見一個頭戴鬥笠身披黑袍、模樣像俠客的人英姿颯爽地倚在對麵客棧的門廊上，朝自己吹了聲口哨。
“謝了姑娘！”他草草作揖，謝過了陌生人後拔開酒壺狼吞虎咽起來。
林稚靈斜靠的身子當即垮了，她黑紗遮住臉，身著男兒裝，甄丙都猜不出是她，豈知周常隨隨便便瞄了一眼，就看出了她是女兒身！著實令她難為情了。
林稚靈拎了隻熟雞向他走去，躬下身湊近他耳旁“先生可否借一步說話？”
周常奪過林稚靈手中的熟雞啃咬，三兩下就把雞肉吃個乾淨，連雞骨頭都一根不剩，咬碎了咽進肚子。潦倒了近三年，這一天他終於吃了個三分之一飽，胸口也不再那麼疼。
林稚靈細瞅周常的眉目，不再像從前那般剛毅堅忍，取而代之的是一種麻木，沒有骨氣沒有脾氣，更沒有向往，若說他眼神中還有渴望，大概隻是想要一頓飽腹的夥食，他仿佛塵埃落定、接受了窮困不堪的乞討生活。
若非親眼所見，林稚靈絕對想象不到囧境對人意誌的折磨如此厲害，能把一個人磨滅得麵目全非，使一個大將軍落魄到人見能欺的地步。她似乎開始理解為什麼封淡淼被惡賊羞辱卻一聲不吭，或許在大晏的天下，前朝的臣子忍氣吞聲隻是簡單的為了活下去。
見周常沒有反應，林稚靈再說了一遍“先生能不能借一步說話？”
這時周常才停下喝酒，木訥地抬起了頭，錯愕道“你叫我——先生？”曾幾何時，人們已經不再禮貌地稱呼他，隻喚他瘟神、無賴、臭要飯、臭不要臉…現在突然有人尊敬地叫他先生，他都嚇了一跳。
林稚靈不知他怎麼會有這種反應，隻愣愣地點點頭“嗯，大人方不方便。”
這年頭難得有人尊敬自己，周常一時雖是蒙了但不是傻，看林稚靈是個闊綽的人，便點頭“有酒有肉到哪裡都方便。”
“行，跟我走。”
林稚靈打包了幾份大魚大肉，領周常出了郊外，買了一條小船遊至江中。春水寂寂，如毛的雨絲打在江麵，無力地畫出幾圈漣漪。千裡鶯啼，春江水暖，本該是幅唯美的畫麵，可林稚靈不是淑女，粗獷的劃槳動作濺起大片水花，仿佛有千萬頭野豬一齊紮水——過江千尺浪，入竹萬竿斜。
“姑娘姑娘！喂喂慢點、輕點，我暈船！”周常剛說完話，咽喉一個把持不住，伏在船沿上當即嘔了起來，剛剛吃下的大魚大肉全數吐出，他心都涼透了。
林稚靈連忙扔下了船槳跑去扶周常，一路小跑使得船蕩得更厲害。周常雙眼發紅，愣是被鬨騰得連胃水都吐了出來，他算是怕了這個女人了。
“姑娘坐下，彆過來，不然我跳水了！”
“你彆…彆激動，大好前程等著你，彆想不開！”林稚靈雙手舉起，老老實實地坐下，船才慢慢穩過來。
周常終於歇了口氣，雙手捧了江水咽下，然後無力地仰躺在了船板上。“姑娘你是想要了我這條賤命？荒郊野外、孤男寡女，你是欺我身無分文，還是仗自己武功蓋世？女孩子家不在家裡做女紅繡花鳥，來招惹我這邋遢男人作甚。不怕我劫你的財要你的命？”
林稚靈開啟了“曉之以理動之以情”的洗腦模式，說道“周將軍從來不欺負善小，不然將軍氣蓋山河又怎會落到流落街頭的田地。”
“丫丫的，”周常一個鯉魚打挺，站起身就撲到林稚靈身前，隻手掐住她的喉嚨，一使勁勒地她叫苦。彆人無論罵他什麼，起碼不知他姓名不會罵到列祖列宗，可眼前的女人竟知道他是誰，還口口聲聲稱他將軍，周常不知這是不是諷刺，隻聽得渾身難受。
“這輩子最討厭聰明的女人了！”
至今為止有兩個聰明女人給他帶去了致命的傷害，第一個是給他帶綠帽的妻子，第二個是剝掉他烏紗帽的林稚靈。前者讓他墮落地跟著封淡淼去春院消費胸大無腦的女人，後者讓他毫無尊嚴的活在世上。
林稚靈招架不住周常這個說變就變的瘋子，簡直毫無征兆。“住手，我是來幫你報仇的！”
“報仇？”周常鬆開了手，反正已在江心，不信一個女人還能對自己下手，且聽聽她的來由，“說。”
林稚靈鬆了口氣，揉著發疼的嗓子道“我奉黔郡守甄大人之命，迎將軍入城登壇拜將。”
周常果斷的拒絕道“不去。”
周氏因刑而生因刑而戰，如今刑國已去，何複將焉。何況他不問世事已久，不知疆暢如何，去打誰在哪裡打為什麼打。
林稚靈有些急了，苦口婆心道“我是迫不得已才來求將軍你的。如今天下大亂，酈王反晏，黔州士兵多為汝兵，皇帝早已提防，如今更是派蕭四監城，甄大人想反抗，奈何黔州的戰士沒有一個能統領他們的將軍，群龍無首，不敢明目張膽豎旗造反，所以懇請將軍…”
周常到底是個將軍，行兵打仗施的小伎倆他見慣不驚，一眼便看穿林稚靈的動機，越聽越惱火“你給我閉嘴，彆以為我不知道你在激將，以為扯出蕭四我就會出手嗎？可笑。”
林稚靈當即啞了口，淩亂了一會，不過很快就恢複了思緒。