工作做得太差了。人家把咱們的人研究得透透的，誰知道名單上的官員有哪個屁股上的屎沒擦淨，會被人家抓住把柄。一條臭魚腥一鍋湯，少數人出問題，連帶著彆人也要受牽連，讓人們不信任。
“你們把持著臨時國會，還不是想任命誰就任命誰，總統擔出人選，你們也能全部否決。”胡惟德有些無奈地說道“和談嘛，總要雙方都做出讓步。陳先生如此強硬，似乎有意要造成和談破裂。”
“破裂就破裂。”陳文強滿不在乎地哼了一聲，說道“如果和談破裂，那以前所有的承諾全部作廢。袁先生想做總統，那就自導自演，再組織個國會，再選舉議員。再推舉他好了。嘿嘿，這恐怕正合袁先生的心意，甩開共和，來個君主立憲。他當上皇帝，唯我獨尊豈不是好？”
“陳先生請慎言。”楊士琦趕忙打斷，正色說道“共和乃是南北共識，豈能朝令夕改，反複無常？你欲陷袁公於不忠不義。用心實在陰險。”
“不忠不義，袁先生早占了，還用我說。”陳文強連連冷笑，拿出一份報紙晃了晃，說道“北方輿論反對袁先生南下就職，北洋將領也紛紛發表言論反對，這是何意？”
“這是民意，輿情所向，人心所向。”胡惟德略有些得意，覺得能以子之矛攻子之盾相當痛快。
“好個輿情所向。人心所向。”陳文強笑得狡黠，身子向椅子上一靠，看了看手表，說道“該吃午飯了，暫時休會，咱們下午再談。”
被陳文強搞得緊張兮兮的袁氏眾人不由得鬆了口氣，上有袁世凱壓著逼著，還要對付花招不斷的陳文強，這些人真的有心力交瘁的感覺。
隻不過，午飯還沒吃完。袁氏眾人又聽到了消息，陳文強召開記者招待會了。把飯碗一扔，袁氏眾人匆匆忙忙趕到樓下會場，正看到陳文強手裡揮著報紙。在疾顏厲色地斥責。
“……民國啦，要講民主政治，講政黨政治，講有風度的對抗。然而袁某人在乾什麼，一個大腦袋裡裝的都是陳腐封建的手段和花招，身邊圍的都是袁某人的奴才。沒錯。封建王朝被推翻了，可奴才並沒有消失，隻不過從朝廷皇帝的奴才，變成了袁氏家奴。”
“軍隊是保家衛國，抵禦外侮的，不是用來擁兵自重，用來威脅政治的。看看北方的某些報紙，大力反對南下宣誓就職，甚至軍人也蹦出來叫嚷，什麼‘袁宮保要走了，沒人管我們了’。這是什麼，這是恬不知恥。袁某人是種過地，還是做過工，抑或是能拉銀屙金？北洋軍是個什麼東西，國家賦稅百姓膏血供養著，竟把袁某人視為衣食父母。動不動就發電逼宮，動不動就發電反對，不要忘了他們是軍人，不要忘了軍人的本分，要當溜須舔腚的奴才也彆太急太明顯。”
楊士琦等人大吃一驚，汗珠立刻從額頭冒了出來。又上當了，又被抓住痛腳了。
這倒不是袁氏等人失算，實在是他們不太懂現代政治社會的規則，最重要的便是“軍不乾政”。從北洋將領對清廷陰奉陽違，到聯合通電逼宮，再到段祺瑞等人以武力威脅北京的內蒙王公不得異動，利用軍隊為後盾施展手段，在袁氏等人看來並沒有什麼，而且也使順了手。
可沒想到就這麼一件小事，被陳文強上綱上線，在記者招待會上這麼一宣揚，不懂的人也會覺得是這麼回事。
“臨時政府從成立到現在，所做的事有目共睹，剿匪平亂賑災安民，不吝投入資金和人力；派兵支援趙爾豐入藏，準備軍資兵力西北籌邊，為國家不失領土不喪主權，可謂是不遣餘力。”陳文強語氣又變得激憤起來，伸出手指用力點著，“而袁某人呢，把北洋私軍袁氏奴才們聚集於京畿之地，全不顧東北西北西南國家有警，全不顧某些列強正窺機掀起國家動亂。西北籌邊，推三阻四，好，臨時政府去乾；東北增兵，他又不肯，好，臨時政府來做……”
東北增兵？楊士琦掏了掏耳朵，沒聽錯吧，這麼大的事情，竟然把人都蒙在鼓裡。
“……不同於國家軍隊的私軍，最擅長的不是抵禦外侮，而是對內要挾鎮壓，維護私人和小集團的利益。動不動就兵亂，傷民害民劫掠，視百姓生命財產於草芥，此為土匪，此為叛亂，犯此罪行者，中國雖大，卻無其藏身之地，更不容其逍遙法外。”陳文強伸手示意，他的手下開始分發資料，他接著說道“此為叛軍第五鎮犯罪之名單，經法庭審訊，已經判決死刑，即日便綁赴刑場處決，彰顯公道正義。以後再有類似事件，皆按此處置，絕不姑息。”
楊士琦重重地歎了口氣，看了看彆人，同他差不多是一樣的表情。儘管陳文強並未做和談中止或破裂的表示，但經此一變，和談已經無法進行。準確地說，北洋集團在此次和談中聲名掃地，被扒得體無完膚，喪失了道義高點。再繼續和談，氣勢不再，便隻有屈辱地全盤接受南方條件。
…………
徐世昌走了，看著老友的背影，袁世凱久久無語，楊士琦等人也不說話，一陣沉默。
半晌，袁世凱開口道“杏城，陳文強對我說“中國是‘追求法治的國家’，民主法治共和憲政的理念正在深入人心，獨裁特權等封建的一套早已不得人心，人人厭惡之唾棄之聲討之。總統也不是皇帝，總統也必須守法遵憲。誰想倒行逆施，人民會起來推翻他，唾棄他，輿論也會轟死他，結果隻能是遺臭萬年。你怎麼看？”
楊士琦沉思了半晌，說道“這是一種警告和提醒，共和了，進步了，誰也彆做皇帝夢。即便是大總統，也有監督，並不能象皇帝一樣金口玉言，出口成憲。”
袁世凱輕輕點了點頭，依舊不解地問道“實力政治統一國家，穩定社會，然後就是用民主政治來治理，這我倒是明白。可他所說的時代不同了，政治規則也變化了，不能適應新規則，隻能被判出局。還問我有沒有加入複興會或重新組黨的想法，這到底是試探還是什麼彆的意思呢？”
楊士琦輕輕用右手叩擊著左手掌，皺著眉頭想了一會兒，釋然道“據我之愚見，他是想告訴袁公，時代不同了，以前的那一套過時了。革命黨不是一直推崇什麼政黨政治，憲政法治嗎，要想適應，則必須要學會這些東西。而且想玩，也要按新規則，按憲法和法律規定的套路來，出格是不行的。如果袁公想融入複興會，他們自然是歡迎的；但如果袁公想與之分庭抗禮，則需自己組黨，與他們玩政黨政治這套新玩藝。除此之外，彆無他途。”
“新規則，新玩法？”袁世凱臉上露出難看的笑容，“恐怕這也是我們此次的敗因吧，我們還是門外漢，既不知彼，也不知己，敗得不冤啊！”