盛明蘭顧廷燁！
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又過了旬餘，便是開之日。
這個在後世讓多少童鬼哭狼嚎撕心裂肺的痛苦日，但在生活封閉的古代小女孩看來，卻新鮮的叫人雀躍。卯正的梆還沒敲響，小姊妹倆就一身簇新的來到嘉禧居院前。
一個著遍地繡嫩黃小竹枝花苞淺桃紅灑金碎小襖，胸前一枚金燦燦的祥雲金鎖，九節曲環赤金瓔珞共綴十二顆琉璃珠，另一個卻穿暗青刻絲薄灰鼠皮鑲邊的錦緞襖，周身隻佩戴些許素淨精致的銀飾，隻胸前一條細銀鏈墜著塊名貴的羊脂白玉，通體溫潤剔透。
屋內靜謐，窗台恰恰支開半格，吹進清晨落在庭院花草間的些許冷霜氣息，東首桌案上擺著尊小巧的雙麒麟護靈芝的紫玉香爐，爐口處嫋嫋吐著芬芳的香煙。
鞏紅綃和秋娘端正的立在一側，聽得東次間隱隱傳出筷匙碗碟的聲響，秋娘力忍住側頭去張望的念頭，垂首靜默，鞏紅綃卻抬頭望向明蘭“夫人，不若先用飯罷。”
“不必。”明蘭揮揮手，神色間有些未褪的疲倦，嗓音略沉啞，鞏紅綃隻覺著一陣刺目刺耳，趕緊低下頭，秋娘卻魂不守舍忍，忍不住頻頻轉頭瞧往側廂方向。
這時丹橘領著兩個小姑娘進了屋，雙雙行過禮後，正坐上首的明蘭，直起腰身，端肅了神色，氣沉丹田，開始說話。
“外頭不比家裡，一切言行俱要仔細謹慎，不可肆意妄為。需知你們姊妹在外頭，便是我們顧家的門麵，行止合宜，方是我們顧家的體統。凡事多聽多看，少說少做，好好瞧人家的行事，心裡要多些思量，跟幾位師傅好好些東西……”
她溫言諄諄，兩個小姑娘都鄭重的點頭應了；瞧她們一臉乖順的承諾，明蘭不由得大是欣慰，兼有一點陶醉。話說，德行教化這活她做的不順手，她專業研究的是懲罰藝術，例如打人小板，罰人月錢，關土牢之類，思想教育屬於隔壁辦公室政宣部的領域。
“崔媽媽已教過你規矩了，在外頭不可發倔性，要聽先生的話，有什麼好好說。”明蘭板著臉，對著蓉姐兒叮嚀，想了想又添了一句，“不成的回來與我說。”
蓉姐兒紅著臉，用力點頭，小聲道“母親放心，女兒知道了。”
明蘭放了些心，又轉頭對嫻姐兒，柔聲道“你是個好的，嬸嬸素來放心你，煩你多看著些，彆叫蓉丫頭在外頭犯倔。”
嫻姐兒甜甜而笑“嬸嬸放心，您的殷殷教誨，我們一定牢記。”
她的語氣又爽朗又誠懇，叫明蘭很是受用，卻不妨東側次間傳來一聲輕輕的短哼，幾不可聞，但明蘭發誓她從這聲裡聽出了不滿和嘲笑。今早，在顧廷燁半含酸的目光下，她強忍著瞌睡蟲早起了一回，原因僅僅是她打算對甫新上的生做一番最後訓導。
明蘭想，自己說教的樣一定蠻傻的，便耐著臉紅，頭也不轉，當做沒聽見。
“成了，你們這就出門罷。以後就不必特意來我這兒一趟了，大清早的，可憐見的沒得多睡會兒。”明蘭滿眼憐憫，清晨起床去讀書是多麼可怕的事呀。
東次間再次傳出聲音，一聲清脆箸落青瓷筷架聲。明蘭牙根發癢，竭力不轉頭，好吧，是她想多睡會兒，她滿腦都是睡懶覺，那又怎麼樣。
屋內眾人皆無言語，隻秋娘又往東邊多看好幾眼。
瞧時辰差不多了，丹橘便領著兩個女孩出了門，嫻姐兒在前頭跨了出去，蓉姐兒的腳步卻有些拖拉，一步回頭的看了明蘭好幾眼，黑白分明的童稚眸中透著些許不安。
明蘭心頭一動，忽叫出了聲“蓉丫頭。”蓉姐兒立刻站住了腳，眼巴巴的盯著她。
“好好讀書，待人要有禮恭敬，可也彆叫人欺負了，記住了，你姓顧。”明蘭想了想，又添了一句，“京城這地界上，你老在外頭還沒吃過虧呢。”顧家二郎自小野性難馴，一雙拳頭打遍京城紈絝界，他彆去欺負彆人就念佛了。
話音一落，東側次間又一次發出輕的聲響，疑似悶笑，蓉姐兒小臉一愣，明蘭咬牙，趕緊叫她走，小女孩便低著腦袋轉身跨出門去了。
一乾丫鬟婆儘皆出去後，一個高大的人影一閃，顧廷燁佇立於集錦格側邊，手上拿著塊雪白的帕，在指間輕輕揉著，一身赭紅色暗金羅罩蜀錦常服，氣質成熟穩重。
秋娘見了他，頓時一陣激動，微顫著嘴唇卻說不出話來，鞏紅綃就機靈多了，趕緊道“夫人忙了好一會兒了，這就讓婢妾服侍老爺夫人用飯吧。”說著便要來扶明蘭。
顧廷燁皺起眉頭“這兒有人服侍，你和秋娘先回去罷。”
語氣威嚴，無人敢抗辯，鞏紅綃的動作僵了一下，然後滿臉微笑的應聲下去了，後麵跟著垂頭憂愁且依依留戀的秋娘。
“少見這麼愛給請安的妾室。”明蘭瞧著那落寞不舍的兩人，轉頭對著顧廷燁似笑非笑，“侯爺您說，這是為何呢？”
顧廷燁不答話，隻斜倚著玲瓏閣沉默，明蘭接著自問自答“定然是我這主母為仁厚，更兼人正直磊落，叫她們心生景仰，愛戴不已。”
“還不快來用飯。”男人神色不變，卻彎了下唇角，眉梢平添幾分風情。
……
女孩們上後七八日，明蘭照著大周風俗登門去道謝，於午後再次備下薄禮去鄭將軍府，重點感謝鄭大夫人的薦師之德。根據自小的經驗，似鄭大夫人這種沉默肅穆之人實不喜人聒噪多話，說的越多越惹人討厭，明蘭真誠的道了謝後，默默的也不知說什麼好，又不能才進來就走，隻好坐在那裡挖空腦袋，援引些實例來增強可信。
“這幾日我家蓉姐兒的確乖巧知禮許多。”喊她‘母親’時的口氣誠摯多了，不像以前跟蚊叫似的扭捏不情願，可見有時候思想工作還是需要局外人來做的。
想了想，明蘭又添了句，“不必人看著就知道自己用功了。”
鄭大夫人雖不怎麼說話，但卻淡笑得慈和，倒似喜歡明蘭這種訥訥的敘述，小沈氏笑著來活絡氣氛“我侄女說了，你那姑娘也是個要強的，頭回先生查問功課時稍遜了些，換