夫人細細一想，果然如此。她是聰明人，隻需對己有利，從不做意氣之爭，當下便笑著答應了。屋內又是一片和氣，邵氏隻能低頭暗歎，她是個鈍人，既看不明白夫人的底細，也看不清楚明蘭的深淺。
顧廷煜過世至今，夫人隻字不提管家和家財之事，顧廷燁夫婦是做小輩的，不好主動提起，如今顧廷燦出嫁在即，還不知……唉，卻不見顧廷燁夫婦有半分著急的。
隨著報信的人回來，最先來道喜的便是明蘭的娘家。她原以為不過送份禮來，頂多王氏過來看看，提點兩句‘好好養胎’，算是儘了嫡母的本分，誰知，不過下半日……
“祖母？！”明蘭驚愕得看著眼前這位端莊肅重的高貴老婦，忙不迭的要從炕床上翻下來，“您怎麼來了！您都這麼大年紀了。”
“彆動彆動！”盛老見明蘭敏捷的伸手，險些嚇出一頭汗來，忙大喊著，“你給我好好躺著，彆動的快急！”
丹橘連忙上前按住明蘭，小桃則很機靈的拖了張師椅來放到炕邊，讓房媽媽扶著老坐到明蘭身旁，王氏隻好委屈的坐在後頭了。
“你個猢猻，沒見過我呀！閻羅殿要收我且還早呢。”盛老一坐定，便忍不住罵起來，“頭個月最要緊，動什麼動！仔細我捶你！”
明蘭樂的眉開眼笑，小猴一般扭著身，蹭蹭挨到老身上，嬌聲道“這許久沒見我，祖母可是想我得緊罷，尋著個由頭便來瞧我了。”
盛老摟著小孫女，一邊嗔罵，一邊拍打她的肩“自己都要做娘的人了，還這般沒體統！直起身來，好好坐著，像什麼樣！沒你個猢猻在跟前，我反倒順當了，約能多活幾年！”
偏明蘭是個牛皮糖投胎的，從不知怕她，本就想念祖母，好容易見了，粘得愈發急了，還滿口胡說八道什麼‘瞧祖母人也瘦了皺紋也多了定是想她想的’，‘一日不見如隔秋，相思催人老’雲雲。鬨得她又好氣又好笑，恨不能拖過來打一頓，又恨不能跟小時似的親兩下。
祖孫倆自顧自的笑鬨，隻說得一旁的王氏被冷落的臉色發青，才正經的說上話。
“該注意的事項你怕比我還清楚。總之，這些日要當心，吃的傳的，甚至熏香爐，銀絲碳，還有園裡的花草，你都要注意。尤其身邊的人。這個時候，寧可冤枉了，也不可放過；若怕傷了人和，便先把人押到莊裡，回頭再查清發落不遲……”
“祖母，我省的啦。”
不知第幾遍這麼說了。老不斷叮囑，明蘭為著叫她放心，隻好不斷重複這句話。
老殷殷囑咐，又轉頭對崔媽媽道“你是湯藥上辦事辦老了的，旁的人我也不遣了，這孩我隻托付給你了。”
崔媽媽忙福身道“老的話我記下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命說一句，便是天塌下來，我也要護夫人和小主周全。”
老滿意的點點頭。
明蘭心裡感動，但也被囉嗦的耳朵發麻，忙見機岔開話題“咦，全哥兒怎麼沒來？不知可還記得我這姑姑麼？”
王氏總算逮著機會說話，忙道“這孩近來皮的很，怕吵著你，便沒帶來。”
“那慧姐兒呢？可好。”
提起小孫女，王氏也是滿臉笑容“要說這小丫頭呀，比她哥哥強十倍，不哭不鬨，又乖巧又熨帖，見人就會笑。你爹和老都喜歡的什麼似的。”
“那比大姐姐和五姐姐如何？”明蘭故意打趣道。
王氏白了她一眼，大聲道“若比她們，那就強出倍了！”
明白笑得歡快，指著王氏，俏皮道“祖母，你聽你聽，見異思遷，有了孫女就忘了閨女，回頭我告大姐姐和五姐姐去，你可得與我作證。如今變心嘍，不疼她們了！”
屋裡眾人一齊噴然，丫鬟婆們側臉偷笑，老用力摟著明蘭，嘴裡笑罵著‘猢猻猢猻’，王氏笑得滿臉通紅，直拿帕捂眼角，適才的些微不悅也散了去。
“旁的沒什麼，就是楓哥兒的婚事，已定在開年春，你是沒法來了。”老慈愛的望著明蘭，“回頭叫你姑爺來吃酒便是。”
明蘭笑著點頭，王氏想起一事，也道“你大姐姐本想來的，這陣卻叫事給絆住了，說是待空了，便親自來瞧你。”
“大姐姐若忙，就彆來了，自家姐妹，不必多禮的。”明蘭擔心華蘭不好出門，免得她又和那的婆母打交道。
“不妨事的，她說可來的。”王氏笑著道，“她如今覺著自己是過來人了，大約緊著來提點你，好顯擺一番能耐罷。”
眾人又是一陣笑。沒有人提起墨蘭。
……
孕婦的生活是怎麼樣的呢。頭個月坐胎期間，連散步等運動都不好多做，隻需吃吃睡睡，過著豬一樣的生活。其實根本不需要考慮，完全依賴本能，如今的明蘭跟一頭小豬沒什麼區彆，吃完了就發困，睡醒了就覺著餓，見了人就半清不醒的哼哼兩聲。
此外，還翻著花樣想吃的，一忽兒甜一忽兒鹹，一忽兒辣一忽兒淡，有時連清水都覺著有氣味，有時又聞不得飯味。
此時便顯出前紈絝弟顧廷燁的能耐了，隻有明蘭想不出，沒有他弄不到的吃食，什麼犄角旮旯隱沒市井的攤販酒樓私家菜，川贛徽浙，各家菜係，他隨口指點徑，須臾可得。
坐在對麵，瞥一眼奮力吃喝的明蘭，再瞄一眼她尚且平平的小腹，開始走神，無限美妙幻想，他心裡就跟揣了罐蜜糖般。
如此過了五日，明蘭依舊幸福如豬頭。那邊廂，卻出了事。
小桃十分興奮得跑來報信“楊家姑老來了！”明蘭懨懨的伏在炕上，沒好氣道“什麼大事，也值得你這般。去說一聲，我身不適，就不去請安了。”
“不是的，夫人。”小桃臉蛋紅撲撲，大冷天額頭上居然冒著熱汗，“姑老誰都沒叫，隻關起門來和夫人說話，好似在跟夫人發脾氣呢！”
……
“你到底給廷燦備了多少嫁妝！”楊姑老如風火輪一般趕來，風儘失，拍著炕幾質問。
夫人心頭不喜，但還是擺出笑臉“喲，你這做姑姑這就過問起侄女兒的嫁妝來了？放心，定叫公主與駙馬滿意，叫你長臉！不敢說十裡紅妝，卻也是京城裡數得上的。”
“你胡謅什麼！”楊姑老擦著額頭上的汗，是冷汗，“你嫁進來幾十年了，顧家嫁女的慣例你是知道的，你這回給燦兒備的嫁妝可是超出許多了？”
夫人垂下眼瞼，慢慢抬手去拿茶碗，不說話。
楊姑老氣急敗壞道“我不是來給自己抱冤的！也不是來算後賬的！你要給燦兒備多少嫁妝是你的事，可你為何遲遲不將家產交付於廷燁夫婦！”
夫人嘴角一歪，諷刺的笑出來“怎麼？他們終於忍不住了，到外頭嚷嚷去了。還真道他們不屑這點家業呢，鎮日煊赫的不可一世。”
楊姑老見她這幅樣，深深吸一口氣，撫平氣息道“我不是與你說笑的，這事若沒辦好，廷燦的婚事怕也要黃！”
“什麼！這是從何說起！”夫人急了，當即撐著桌起來。
“就從今早我去駙馬府討要庚帖說起！”
夫人微微顫顫的坐下，一臉不明所以。
楊姑老順平了氣，緩緩道“前幾日，駙馬府來人說庚帖的事，我特意緩了幾日，也讓燦兒擺擺架。至今日，我才和黃家世夫人一道去駙馬府，原想著先拿了韓家公的庚帖，再來換燦兒的，誰知……哼，觸了好大一個黴頭！”
“怎麼？韓家變卦了？”夫人驚懼交加，聲兒都打著顫。
“也不是。”楊姑老想起今早在公主麵前的窘迫，直氣得牙癢癢，“說起來，慶昌公主也氣得夠嗆。……昨日宮裡設宴，皇家貴眷都去了。沒開席前，貴眷們便聚著吃茶說笑，也不知誰提了句韓顧兩家正在議親。大夥兒便你一句我一句的道賀起來，還有誇燦姐兒才氣高的，慶昌公主雖未說什麼，但心裡也是高興的，本來好好的，誰知誰知……！”
“你倒是快說呀！”夫人發急。
楊姑老怒道“誰知林鄉大長公主忽說起了嫁妝之事！說顧都督承襲爵位已半年有餘，連顧家祖產的邊都沒碰到，至於闔家管製，還有功臣田，福祿田，更是牢牢把在你夫人手裡，寧遠侯夫婦徒坐了個空頭爵位！呃，你也知道，這林鄉公主和慶昌公主素來不和的。”
同是庶出，慶寧大長公主好歹是養在靜安皇後跟前的，多少占了些名分，林鄉公主的生母位居寶林，末了，卻不如宮人所出的慶昌公主風光，是以，這姐妹倆自小愛彆苗頭。
夫人緊緊攥著茶碗，深得幾乎嵌進掌心。楊姑老繼續道“總算你人緣不錯，席上也有人替你說話的，說你也是不放心他們夫妻年紀輕，打算交代清楚，才好托付呢。誰知有人當麵就風言風語的嗤笑起來，說，若是親娘不放心兒兒媳還情有可原，你一個後娘把著家產不放算怎麼回事？！也不怕瓜田李下！”
楊姑老說的氣急，喝了口茶，潤潤嗓“這時慶昌公主還好，隻淡淡說你即刻便會交托的，旁的外人有什麼好議論的。不想那林鄉公主又譏諷了一句，‘莫不是要等嫁出女兒後再交付？這感情好，有這樣體貼的親家，姐姐您可是大有福氣了！’這話是什麼意思，誰聽不出來。慶昌公主氣得當時就想砸茶碗了！”
夫人氣的全身發抖，嘴唇顫的厲害，卻發不出聲音來。
“這也罷了。林鄉公主那張嘴，大夥兒都知道的，最是厲害不饒人，也幾個人當回事。可待到開了席，慶寧公主陪著兩宮後和皇後來了。”
楊姑老艱難的咽下唾沫，“皇後隨口問了句‘適才說什麼這麼熱鬨呢’，林鄉公主忙把這事說了。為怕局麵不好看，幾位長公主郡主，還有王妃郡王妃們，都笑著幫忙來圓場，兩宮後取笑了幾句，本來事情也過去了。可是……慶寧大長公主，玩笑般說‘不是一家人不進一家門，怪道妹妹能與鎮南侯夫人成妯娌呢’。慶昌公主強忍著，才沒暈厥過去。”
夫人半身冰涼，再無話可說。
鎮南侯爺素愛豪闊，不善經營，侯府內囊空虛，侯夫人潑辣蠻橫，頗有手腕，性打起兒媳嫁妝的主意，前後娶進的房兒媳，俱是帶著萬貫家財進門的，自然的，家門就不怎麼高明了。慶昌公主素來厭惡長嫂的這種市儈俗氣的行徑，恨不能進水河水劃清界限才好，如今卻被相提並論，她自是氣的非同小可。
這番話說完，姑嫂倆久久無語，好半響，夫人才恨聲道“自來嫁女兒，多陪些嫁妝是常理，她們竟，竟這般氣人！”
楊姑老大約是氣過頭了，反而鎮定下來“老嫂您就彆糊弄人了。按著顧家嫁女的慣例份，再添上你的嫁妝，也很了不得了。您原有多少嫁妝，我多少齊也知道。您要厚嫁女兒，成！從你自己那兒出，彆拿顧家的祖產呀。”
“燦兒是老侯爺唯一的嫡女，厚嫁些怎麼了？！就是陪些祖產，又如何！前幾年宣門侯嫁女兒時，幾乎出了一半的家產！更彆說那年平寧郡主出嫁，襄陽侯陪嫁了多少！”夫人執拗起性來。
楊姑老也有些氣了，大聲道“我的確不是老公唯一的嫡女。隻知道，要陪祖產也成，那得當家人自己發話！如今顧家門裡你是當家人麼？二小廷燁才是！你不經當家侯爺同意，便私自把顧家祖產做了陪嫁，算哪門道理！以後人前人後風傳，後娘把持家產，把祖業半空了給女兒做嫁妝；你半輩的臉麵還要不要，你閨女的名聲還要不要！”
“好罷！要當家人發話！”夫人如困獸便不肯屈服，“外頭人怎知老侯爺沒發過話？”
楊姑老冷笑道“我那老哥哥發沒發過話，我是不知。不過廷煜臨終前把族人叫齊後出具的兩份卷宗，我卻是知道的。不單家裡人知道，外頭人知道的也不少。好端端一個病入膏肓的人，做什麼臨終前還不能安心，非要折騰這勞什。你當外人沒腦，不會想的麼？”
還能為什麼，不就是怕弟弟不知家產詳情，被繼母私吞了去。
爭執了好幾句，兩人俱是疲憊，又是半響無話。
楊姑老長長歎氣道“我也是有閨女的人，你想厚嫁女兒的心思我還不知道。可好人家是要名聲的，公主能如此，正說明她磊落，韓駙馬家實是門好親事。可你若執意如此，那公主府這門親我可不敢張羅了。您另請高明罷。”
夫人心思轉千回，一下委頓在椅中，忍不住哭道“我苦命的孩，眼看著父兄指望不上，原想多給她些傍身的，卻沒想又叫人算計了去！”
楊姑老揮揮手，滿是倦意“你自己好好想想罷。反正這庚帖我一時是拿不來了，不過要快。這一過了年，燦兒的年紀可就……唉，孰輕孰重，你自己思量罷。”
一把歲數的人，上半日受人奚落，下半日跟人爭執，楊姑老也是疲倦得很，懶得再說什麼，又喝了半盞茶，便告辭了。自家府邸，熟門熟，很順腳的迅速往外走去。
這件事越想越頭痛，一上連話她也懶得說，踩著樺木雕的雙板小矮凳，撐著門房婆的胳膊，趕緊上了馬車。堪堪在車口坐定，剛要往裡挪動老邁的身，猛見得車廂裡頭已有一人，黑憧憧的人影，端坐在車裡正座上。
她差點嚇出毛病來，細細往裡一瞧，驚呼道“怎麼是你？！”