盛明蘭顧廷燁！
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一個身著寶藍色斜紋繡團薄綢的中年男，疾步往裡屋走去，院中的丫鬟婆無不露出驚訝神情這些年來，若非有請，老爺是絕不踏入主屋一步的。
康姨媽正端坐堂中和兒康晉說話，她神色和藹“你好好辦差，我已與你舅舅說了，待你這任滿了，就給你謀個外放。”康晉年近十，麵容白淨敦厚，他聞言便低聲勸道“娘，您彆再去求舅舅了。前陣元兒還來信說舅母的不是，您再這麼著，舅舅又要為難了。”
“這你彆管，隻要你外祖母在一日，王家還輪不到你舅母做主。”
康姨媽還待再說兩句，冷不防瞅見丈夫站在門口，她楞了半刻，康晉連忙作揖行禮，恭敬道“爹來了。”康老爺瞥了長一眼，冷冷道“你先出去，我和你娘有話說。”
康晉素來敬畏父親，當下也不敢多說，轉身就出去了。
“真是稀客，哪陣風把老爺吹來了。”
康姨媽冷眼看著直如陌生人般的丈夫，隻見他明明已年近五十，卻隻如十幾許般儒雅秀，思及自己為了家裡日夜操心，卻早生華發，人老珠黃，她不禁一陣氣悶。
康老爺幾步走進來，揮手把左右丫鬟都屏退，臉色隨即沉了下來“我再不來，怕你把我的兒女都賣了還不知道！”
康姨媽心頭咯噔一聲，卻強撐著道“家計艱難的人家，賣兒賣女倒也不稀奇。”
說及銀，康老爺也不禁麵上一臊，隨即喝道“你把兆兒弄哪兒去了？”
“她身不好，病了幾日，這會兒天熱，我怕她染的是時疫，危及家人，便把她送到莊裡養病了。”康姨媽早有準備，說起來臉不紅氣不喘。
“放屁！”康老爺不禁爆粗口，“到了今日，你還滿口謊言。康家正經的姑娘，你當是丫頭奴才，說賣就賣，說給人做妾就做妾！你眼裡還有我麼？！”
康姨媽知事已暴露，沉下一顆心，嘴裡不饒人，譏道“老爺如今倒像個做爹的了，還知道心疼閨女，隻不知老爺這十幾年來見過兆兒幾回，怕是父女倆當麵走過，老爺也未必能認出來罷！”
“休得顧左右而言他！”康老爺眼色發狠，“你隻說，兆兒哪裡去了？”
“想來老爺已知道了，何須多問！我給兆兒尋了好前程。”
“你，你……”康老爺指著妻，頜下絡長須不住抖動，顯是氣，“你居然叫兆兒去做妾！我們康家的臉都叫你丟儘了！”
“丟臉？”康姨媽冷哼一聲，提高聲音，“丟康家臉麵的怕不是我罷！老爺的好二弟，前年將庶出的一個閨女給人做小時，你怎麼不去擺長兄的款兒，去責備他們丟臉？”
思及幾個不敬長兄的弟弟，康老爺又是一陣惱怒。
“何況……”康姨媽語調一轉，軟乎了語氣，“我這也是為了康家。前陣，老爺不是正謀著起複麼？若顧侯能幫老爺一把，豈不事半功倍！”
早在決心趟這渾水起，她就備好了說辭，“以前咱們和顧家隻沾了個轉折親，還得看我妹妹夫的臉色。你不是總瞧不上妹夫麼，說他圓滑，一味的鑽營，丟進了讀書人的風骨。如今，隻要顧家收下了兆兒，雖名聲難聽些，但得了實惠。外甥女顧著親戚的麵，必不會虧待兆兒，隻要兆兒能生下一男半女，咱們也能和顧家直接來往，豈不兩全其美？”
其實這隻是一半理由，還有一半是存心給明蘭難看，看那小庶女如今一副趾高氣揚的模樣她就來氣，順便出口惡氣。
康老爺從頭聽到尾，臉色一陣青白一陣紅紫，似是有些心動，又似是惱怒非常，一把胡須抖個停。“你，你做的好事！”憋半天，他才憋這句話來，然後把一張紙摔在康姨媽麵前，“你自己看看罷！”康姨媽狐疑不已，緩緩拾起那紙來看，才讀得幾行就臉色大變。
“成事不足敗事有餘！”康老爺不住的在屋裡走來走去，嘴裡罵道，“我本托妹夫在都察院照應些，彆像上回似的又是一紙劾疏壞事！本來好好的，誰知幾日前有人彈我素行不撿，昨日吏部駁了我的條陳。”
康姨媽心頭一團亂麻，慌亂道“不是說妹夫如今調任兵部管糧道了麼？興許都察院的事彈壓不住，也是有的。”這是她生平頭一次替盛家人說話。
“什麼調任，那是高升！”康老爺又妒又恨，火直上湧，“照常例，左右侍郎要才能任職，盛紘這才升至四一年哪！還主管兵事糧道，肥差又是要差，你可知這是何意？”
他深出了一口氣，胸中妒火中燒，“這是上頭要重用他！皇上把他當自己人呢，這才把他擺在要緊處！”至於皇帝為什麼把盛紘當自己人，這個問題康姨媽倒沒問。
“官場上的人都眼毒著呢，如今盛紘勢頭正好，又剛離任都察院，哪個不給他幾分麵。倘若他有心彈壓，怎會出事？！”
康老爺越說越氣，走到妻麵前，恨聲數落“結了這門貴親，盛家如今正得意著呢，哪裡肯分一杯羹給旁人！你還上趕著送個貴妾去分寵？這不是挖人牆角麼！偷雞不成蝕把米，沒吃上羊肉，反惹了一身羊騷！”
康姨媽又驚又懼，拿在手中的紙張不住的顫抖，無話可說之下，隻能道“你，你怎麼不早說？你隻說托了世交，沒說又求著妹夫！”要是早知道，她也不會這個時候去撞槍口。
康老爺一窒，他素日瞧不慣盛紘出身科舉皆不如自己，偏仕途比自己強，加之康王氏喜作勢拿喬，便不願對妻說有事托盛紘。
康姨媽重重的喘了幾口氣，眼中陰戾之氣更盛，她切齒道“事已如此，既已得罪了妹夫，性一不做二不休，定要成了這事！”她忽想起夫人的承諾，說隻要兆兒進了門，她一定助她得寵生。憶起這個，宛若溺水之人抓住了一根救命稻草，康姨媽喃喃起來，不停的說服自己“不怕不怕。便是眼下難些，等個幾年就好了。”
反正丈夫和自己不一條心，丈夫升官發財，隻會助長那幾個小妖精的氣焰，不如圖謀以後，等兆兒站住了腳跟，還能惠及自己的兒女。
啪！一個耳光重重落下，白皙的麵頰上迅速浮起一個印。
康姨媽捂著臉，不敢置信的看著康老爺，啞著嗓“你，你敢打我？！”
“愚不可及！”
康老爺臉色陰沉可怖，放下手掌，“你當我是如何知道此事的！你那得意的好女婿適才來過了，說什麼不忍妻妹為妾，若得我二人的許可，兆兒的婚事就包在他們夫婦身上。我直羞的一張老臉無處可放。”他也終明白了盛紘為何忽不肯相助了，想到自己辛苦謀劃的仕途再泡湯，真恨煞人也！
“若非看在你為公婆侍孝期年，我定一紙休書給你！”康老爺咬牙切齒。
“彆笑掉大牙了！”康姨媽一個翻身站了起來，尖叫道，“你若有種，這會兒就休了我！彆是舍不得我們王家的助力罷。你當我願過這日？！沒完沒了的討小老婆，偌大的宅都快容不下了！趁早攆了我們娘兒幾個，你和你的小妖精過好日去罷！”
康老爺大怒“男妻四妾乃是常事，你自己善妒歹毒，就休說這那！妻賢夫禍少，就是討了你這禍害，我才鬱鬱半生不得誌！若非為著父母之命，我焉能娶你！”
“康海豐！你隻有妻四妾麼！”康姨媽狀若瘋婦，上前扯著康老爺的袖，“你這好色之徒，你當旁人瞧不出你那黑心肝麼！倘你是個長進的，能立事當家，叫我能安生日，彆為兒女前程和銀操心，哪怕你討上個小老婆呢，我絕不吭一聲！偏你裝的道貌岸然，全無能耐，今兒求告我哥哥，明兒托付我妹夫，還要拿我的陪嫁來填窟窿！”
她用力捶打著丈夫，邊哭邊叫罵，“真沒出息的，待我們娘兒幾個好些也罷了！兩頭你好歹也落著一邊呀！隻會拿個大架，見天算計我的陪嫁，我這一輩全毀了！”
“不可理喻！”
康老爺叫她哭纏的心煩厭惡，一把甩開她，大步走出屋，頭也不回。
康姨媽委頓在地上，捂著臉麵嗚嗚哭了起來，她也不知該怨恨誰。
父親慈愛，原也不固執與康家接親，母親是從來看不上這個浮誇自大的康氏世家的，是她自己在屏風後頭瞧中的；當初她嗤之以鼻的盛紘卻日漸出色，愚笨沒能耐的妹卻愈發風光；疼愛妹妹的兄長有了妻兒後，也漸漸不那麼有求必應了。
她直覺得天地無眼，明明自己容貌既美，又有手段，偏這般命苦，獨自哭了半天，她忽想起一要緊事，趕緊收起眼淚，忍著心酸整頓妝容，又叫人備車要出門。
車行向北，約過了大半個時辰，來到一所清淨的宅邸門前；小小巧巧的進院落，倒也布置的清雅乾淨，院中柳綠花紅，正是盛夏好光景。
“，便是您不來，我也要去尋你呢。”一個婆引著康姨媽往裡走，“可出大事了，我們奶奶從今早哭至這會兒，飯都沒吃呢。”
康姨媽心急如焚，不願多說半句，隻快步往裡走。一進了裡屋，卻見康允兒神色萎靡，眼睛紅腫如個大桃，她頓時一陣心疼，攬女兒在懷裡不住哄勸。
“自昨日半夜收了宥陽來的信後，他便不肯和我說話了，今日一早就出了門。我看了那封信，才知是怎麼一回事。”康允兒淚如泉湧，直哭的氣喘，“娘，你為何要如此呀！”
康姨媽怒道“這糊塗小不知親疏麼！你是他的枕邊人，又為他生兒育女，他竟要為了堂親來惱你？！待我去罵醒他！”
允兒秉性柔善，她明知是母親的不對，卻也不敢過分責備，隻哭道“我早與你說過，盛家這兩房兄弟，直比尋常人家的嫡親兄弟還要好，更彆說叔祖母對大房是有恩德的。我今早問了報信的奴才，說我公公一收到叔祖母的信就勃然大怒，紜姑母連我也罵上了！你女婿是多孝順的人哪，如何會違了親長的意思！”
康姨媽心知這話一點沒錯，卻忍不住破口大罵“不過是商賈人家，當初若不是你的年紀不好耽擱了，哪裡輪的上他家！你彆怕，我看盛家哪個敢找你出氣！”
“娘～～～！”允兒哀哀的叫了一聲，哽咽半刻，才道，“信上說，婆婆叫我回宥陽！”
康姨媽一時沒反應過來，呆呆道“叫你回去做什麼？長梧的起居誰來照顧，京中官眷往來誰去張羅？”
允兒哭道“信上說，老家會另派得用的丫頭來服侍的。叫我帶著孩回去，一來儘孝道，二來叫公婆瞧瞧孫兒孫女，來，若父親答應，還要給兆兒妹妹說親。公婆說，他們到底隔了一層，要我這個親姐姐過去，才好替妹尋個親家……”