他當然不會忘記——特蕾西·威金斯，南境的棘刺玫瑰。事實上，她不僅是四葉領的公國之主，更是威尼華茲名義上的領主。弗萊維婭女王與威金斯家族的關係不用多說，特蕾西身為伊士曼女王陛下的親姐妹，即便說她是南國之王也並不為過。
騎士海灣僅僅是伯爵領，而且原本是守誓者聯盟的成員。娜迦海族在聖者之戰後，拋棄陸地領土返回了深海，遺留的屬國便隻能與伊士曼王國合並，一同歸屬了蒼穹之塔克洛伊。
論地位，兩者自然是沒有可比性的，哪怕赫恩子爵其實是特蕾西的親外甥、弗萊維婭的親生子嗣。
更何況他隻是個私生子，而且與王室血統無關。真正的伊士曼王國繼承人是王長子伊斯特爾，甚至連對方還在繈褓中的妹妹菲洛莉絲都比他來得正統。
“你還太年輕了，德威特。身為貴族，我們不能隻因為自身的喜怒而看待一個人。”女公爵淡淡地說道，“狂妄自大又如何，梅塞托裡坐擁西境，掌握著王國大半的經濟命脈，他當然有資格狂妄。”
“在切實的利益麵前，個人喜惡算得了什麼？”
德威特·赫恩沉默不語。他明白這道理，因為他自己的出生就是為此——弗萊維婭女王在伊士曼先王死後，本想嫁給娜迦的淺海之王以獲得深海民族的支持。但卻因為聖者之戰後守誓者聯盟的嚴重損失而不得不帶領子民回歸海底，拋棄了與人類的盟約。
這是理所應當的，娜迦畢竟是母係氏族，淺海之王的存在已經是極其罕見的了，他怎麼可能為了一個人類女人放棄自己的王位？
愛情故事那是故事。
婚姻的失敗使得伊士曼王國與娜迦人的關係迅速惡化，德威特作為利益的交換產物而誕生，也因為紐帶的崩潰而被遺棄。
可每當德威特為自己的身世感到煩躁、痛苦的時候，他總是忍不住想，身為一國女王的弗萊維婭陛下，究竟有沒有在乎過自己的感受？她愛過自己的丈夫嗎？
在整個伊士曼麵前，這位威金斯家族曾經的王冠明珠卻顯得如此渺小卑微。
“那我便不知道了，特蕾西姨媽。”德威特答道。既然個人喜惡無關緊要，他也不知道這個問題的意義何在。
女公爵說道“你太不敏銳，騎士海灣需要更英明的領主。”
“對不起。”
“不要隨便道歉，領導者可以遲鈍，但絕不能軟弱。繼續想。”
“貪婪無度的人？”他試探著道。
四葉領的大公看著自己的小外甥，嚴厲下是隱約的愧疚。當初促成這場政治婚姻的人也有她的一份，現在卻隻有德威特一個人去品嘗失敗的苦果。
騎士海灣作為他的歸宿也未嘗不是一種放逐，但王國需要穩定。
隻是這本身也不過是托詞罷了，王國的穩定實際上就是議會的穩定，囂張的梅塞托裡大公和溫和的佩頓主教在特蕾西看來並無區彆。
“那就是蠻橫無理……”少年還在苦苦思索。
特蕾西打斷道“不識時務之輩。”
德威特抬起頭看著她。
“梅塞托裡公爵的惡習——我知道你對他一定印象深刻。但假如你把他當成好對付的蠢貨，那麼我想騎士海灣的所有人都會很開心自己的長官沒什麼腦子。”
特蕾西告誡道，她同時皺了皺鼻子，仿佛煙氣就出現在了房間裡一樣。角落裡點燃著熏香，敞開的窗扉外一絲風也沒有刮進來。
德威特暗暗記下要少跟卷煙公爵打交道。至於佩頓，他本來就不信蓋亞女神，與這位主教壓根就沒什麼關聯。
“我討厭他不是因為他的品位低下，而是這種妄自尊大的人你很難與他進行交流，更彆提達成共識了。”四葉公爵並不在乎暴露出自己的喜惡傾向，兩個人算得上結怨已久，其中還涉及到一段王室的辛秘。
這事說起來也不算複雜伊士曼自先王克羅卡恩時代結束後，王室對於王國權力的掌控就已經達到了頂峰。四野的臣服滋長了野心，繼任的沃森二世趁著聖者之戰的餘波對鄰邦莫托格發動了戰爭。
莫托格並非強國，戰爭僅在霜之月便結束了，伊士曼多了西方與梅塞托裡公國接壤的土地。但戰爭使得梅塞托裡公國遭受了嚴重的破壞，甚至連上一任大公都死在了飛鷹城。王室的強迫損害了貴族階級的利益，使得議會成員們大為不滿。
自此貴族議會便與佩頓主教暗中串聯——他們聯合抵抗沃森二世四處征伐、窮兵黷武的治國方略，指斥國王專橫暴戾、殘忍無度，甚至向克洛伊塔提出請求……不過顯然，蒼穹之塔並不理會陸地之國小貴族的激憤陳詞。整個伊士曼對他們而言都可有可無。
忍無可忍之下，梅塞托裡公國率先對王室舉起了反旗，宣布西境十六郡脫離伊士曼；被雪災威脅的威尼華茲緊隨其後，國王陛下的征戰使得那一年的極黑之月有如噩夢——那時王國戰事焦灼，竟分不出餘力來支援深寒的邊境凍土。
一時間伊士曼王國叛軍四起，血之軍團幾乎兵臨王城。特蕾西還記得自己站在城牆上遠望，漫山遍野都是黑壓壓的士兵，他們列隊於城外的曠野。
人海中飄揚著梅塞托裡、冰地伯爵的徽記，甚至還有教會的十字星旗幟。
那時候沃森二世早已因為梅塞托裡的反戈一擊死在了莫托格，而被視作外援的娜迦一族則退回了深海。效忠國王的劍之軍團也因連綿的征戰精疲力竭……兩相對比之下，王室的傾覆似乎就在一夕之間了——
直到四葉領進攻威尼華茲，迫使冰地伯爵回防撤兵，反抗軍才自亂陣腳、最終被王室裡應外合鎮壓了叛亂。
於是理所應當的，兩方開始議和，由真槍實劍的戰爭變為了談判桌上你來我往的利益爭執。
最終戰爭以王位的更迭落下帷幕，弗萊維婭登基為女王，而支持王室的威金斯家族也與梅塞托裡家族成為了仇敵。