浮雲列車！
篝火在腳邊燃燒，熱量陣陣湧來。羅瑪打了個哈欠，又強迫自己睜眼。她必須保持清醒。夜晚的森林比白天更危險，而與陌生人在一起更是這樣。
火焰後露出一張圍住棕黑色網巾的臉，隻有一對眼睛能看得清楚。它們射出銳利的目光，黑夜和陰影也絲毫不能令它疲倦。他的打扮與羅瑪見過的所有人都不一樣，起碼與伊士曼人不同。男人穿一身輕捷的皮甲，鬥篷是灌木的迷彩。他的靴子上有小巧的掛飾，武器則纏繞金、灰、紅三種顏色的彩條布。一隻結實的鬆鼠皮口袋係在箭筒邊。那裡麵塞著火石和鹽巴，還有少許曬乾的香草，後兩者剛被他拿出來料理火苗裡的一對鵪鶉。
整體看來，他全身上下隻有圍巾顯得突兀。小獅子認為他從草原的另一邊而來，男人身上有旅途和四月交替的味道，因此她儘可能往遠處猜測。
“你困了嗎？”男人問。
“不。”哪怕是在人類麵前，羅瑪也不可能丟掉警惕。或者說，正因為是人類才不可信。她有把握對付愚笨的凡人們，狡猾些的就力有不逮。神秘生物則更糟糕，她的戒指有魔法，但不會時刻嚴密地防禦全身。離開修道院後，她的存在感就變得正常了，能夠讓許多盜賊和土匪將她作為目標。
於是她撒謊“我一點也不困。”並且沒話找話，“你不困嗎？”
“我很疲倦。”男人坦承，“但我的肚子更餓，要睡得等到晚餐之後。”
很快鵪鶉烤好了，男人用箭杆挑起來，香味令她吞口水。“嘗嘗吧。”他邀請。
“我一點也沒動手。”羅瑪不自在地說。鳥兒滴著油，焦黃的表皮十分酥脆。她的鼻子讓她並不擔心男人在食物上做手腳。之前在林子裡，這個男人突然竄出來驅趕走了尾隨她的土匪，好歹沒教羅瑪對他們大開殺戒。他叫安川，是一名弓箭手。若照神秘領域的職業劃分，安川該是個風行者。
也許他還是傭兵。羅瑪見他捕捉晚餐，對森林裡的小陷阱一點也不陌生。他指導她避開腳下鬆脆的枯枝，免得驚擾動物，還讓她藏在下風口以遮掩自身氣味。這些技巧都很實用，羅瑪試了兩次，發現自己能比原來更接近兔子，而不是需要依靠競速來捕獵。
她不禁想如果自己在村莊裡就會這些，沒準能偷走店家拴在外麵的馬兒離開。這樣我就沒機會再到修道院去，也不會碰上瑪奈那個軟弱的蠢女人。羅瑪不知道這樣是好是壞。
不管怎麼說，擁有著森林狩獵技巧的安川本可以用箭取走羅瑪的小命她當時甚至沒反應過來箭矢飛掠的方向就像殺死土匪那樣。後來羅瑪幫他找回箭矢，那根鐵杆直入死人的咽喉，將其釘在樹上。但他並沒將羅瑪因恐懼誕生的想象付諸實踐，反而為她了幫助。
小獅子一時間弄不太明白陸地上是怎麼回事兒。這裡的人們殺人不需要猶豫，救人也不看重緣由。莫非這就是賓尼亞艾歐與高塔之間的差異？她搞不清楚。
“你隻會把獵物嚇跑，動手就是添亂。”安川指出。
“胡說。”羅瑪反駁，“我能抓住它們。”當然，這要看速度。
“鳥兒會飛。”
“我會跳。”
“這倒有趣。你能跳多高啊？小獅子？”此刻，他圍巾下的臉上一定綻開了微笑。“比樹還高？”
羅瑪想起布魯姆諾特最邊緣的雲海。“比瀑布還高。”她宣稱，“你不要問了，說了你也不懂。”
“雖然人的確不可能什麼都懂，但被你這樣的小鬼教訓我還是第一次。”
“我比看起來大。”即便嘴上駁斥，她還是沒忍住伸出手，接過滋滋冒油的烤鵪鶉。
結果男人忽然冒出一句“你來自蒼穹之塔克洛伊？”
“我說過我來自落日草原。”她撕扯一隻翅膀。“為什麼這麼問？”高塔怎麼也不像是有獅人的地方。
安川一點也沒賣關子。“你的口袋被劃破了，這個掉出來。”他將一枚戒指交給羅瑪。這個答案十分無趣。“謝謝。”
“好吧，我說謊了。”羅瑪承認。在高塔裡她一天要認錯個三四次，對此已經完全沒有羞恥感。“那你是來自哪裡啊？索德裡亞？”
“我去過流砂之國，但並不是打那裡來。我的故鄉是斯克拉古克，一個小小的人類國度。”
她果然沒有概念。“不是克洛伊的屬國，沒錯吧？”否則她該用觀景台的水晶球偷窺過。
“它曾屬於寂靜學派。”安川摘下網巾享用美餐，“聖者之戰後，我們保持中立。那裡的景色不遜於鐵爪城，並且常常有精靈在國土上出沒。你肯定想不到，我還與他們交過朋友。”
“我見過精靈。”羅瑪不以為然，她更感興趣的是安川。“你乾嘛帶麵紗？你們那裡都這樣嗎？”
“並不。”風行者說，“我是個旅者，走過許多國家。其中有的地方風太大，而麵巾可以防止沙子入口，因此我特意準備了它。”
“你要去索德裡亞？”
“計劃原本是這樣的。”
“所以你現在不去了嗎？”
“也不是。”安川告訴她。“我把它放在另一件事後麵。這些天我一直這麼打算，沒想到找到任務目標的那個吸血鬼後，我依然沒法離開。這可真奇怪。”
小獅子噌一下站起來。“你要幫我去找艾肯，對不對？”
“我可沒這麼說……”
“……但你是這麼想的。”羅瑪追丟艾肯已經有好幾天了，她覺得安川肯定有辦法。
“我是個希瑟信徒，按理說不應該這麼多管閒事。”風行者撫摸著自己的長弓。“但事情涉及蓋亞教會，這可是美德女神的教團。高塔學徒沒必要對我這麼一個冒險者說謊……聽見你說這事我就有這個想法了既然他們忘記了神的旨意，我很樂意作出提醒。”
“你是個虔誠的信徒。”羅瑪揚起下巴，誇獎道。“我也是。”
安川不會與小鬼計較。他倒還挺喜歡這孩子。安川認識幾個在大陸上遊曆的獅人，並通過他們了解到這是個看重結果的種族，與其他獸人不大一樣。獅子大都比較難相處，狡猾起來不遜於人類，但在執著上幾乎沒有種族能與他們媲美。這似乎與他們與生俱來的榮耀感和固執己見的頭腦有關。
“可我把他們追丟了。”小獅子沮喪地說。“你有辦法嗎？”
“我的辦法就是到冒險者酒吧裡掛懸賞單。你有錢麼？”
“沒有。”
“我也一樣。”
“你不是找到了那個吸血鬼嗎？”羅瑪不信。
“但我沒能完成任務。”安川說，“我放他走了，是因為本來就不需要把他帶回去。米斯特洛克是個血族的年輕人，卻不是壞蛋。他告訴我血族的親王殺了他的父親，因此才會流亡到伊士曼。”
“不是壞蛋。所以你才放過他？”
這個問題是如此天真，但也正是羅瑪這樣的孩子說得出來的話。“雇主讓我問出他父親的下落，他也說了，隻是沒說實話。我確信他是個血裔，不是純粹的吸血鬼。血族對待血裔的態度一向受人詬病，而血裔的村落一直躲藏在森林裡。如果他說實話，很可能有一整個村落的族人都受到屠戮。”
“血裔犯了什麼錯？”
“他們是真正血族的奴隸，原本來自各個族群。吸血鬼把他們變成血裔，用鮮血要挾他們為自己服務，因為失去吸血鬼鮮血的血裔將逐漸變成石像。”
羅瑪吃驚得忘了撕咬烤肉。“真是邪惡的種族！可要是會死的話，血裔們是怎麼會藏起來呢？”
“總有人寧願變成石像也不想失去自由。”安川告訴她，“但也有強大的村落，會綁架轉變他們的吸血鬼來延續自身。隻是這種情況畢竟是少數，轉變血裔不是魔法，但血裔的神秘度由給他們下詛咒的血族決定。血裔反叛是隻有學徒和低等神秘生物才會出現的失誤，單憑他們是沒法對抗擁有親王和公爵的血族的。”
“那你做得對。”小獅子愉快地說，似乎躍躍欲試。“我們要幫他嗎？”
“你不是要找被賣掉的孩子？”