浮雲列車！
這不是一座風和日麗的小島，在船隻距離岸邊還有時九百碼時，羅瑪就能斷定。她率先看見的是烏雲，厚重低壓的雲霧飽含水汽，仿佛隨時可能澆下傾盆大雨；道道電光在鼓脹的氣團間遊走，仿佛烏雲伸出爪子給自己瘙癢，就是不肯落下來。
等船隻靠得近些，不祥的意味則更濃。黑雲疊在島嶼正上方，看起來像是展品外的玻璃罩子。被扣在其中的灰翅鳥島上看不見一隻灰翅鳥，黑紅的黯影在林木間遊蕩，山峰宛如一截被斧子無情砍倒的巨樹殘餘的根樁。它總體來說稱不上是美觀的藝術品，但哪怕作為模型，一眼過去你也能聯想到無與倫比的穩固和堅不可摧。
“一麵城牆。”羅瑪揉著眼睛低呼。
『一座堡壘』索倫事不關己地糾正。
她沒見過灰翅鳥島原本的樣子，但料想中應該與燈塔鎮相去不遠，比魚尾島好上一些。結果血族給了她一個大驚喜。“他們早就著手準備戰爭了。”
『畢竟是德拉布萊親王率先提出脫離聯盟的，沒點準備怎麼成』
船靠岸時，水手們拋出繩子，落下船錨。羅瑪沒有下去。她躲在一隻空木桶裡，看著血裔們將充作食物的凡人驅趕到跳板上。當時她沒能看全，現在才發現這群“奶牛”裡不僅有人類，還有為數不少的綠精靈、半獸人和亂七八糟的亞種。不隻有暗夜精靈排斥雜種，很多神秘種族的混血都被迫離開族群在外謀生，吸血鬼可能襲擊了他們的駐地。她覺得血族乾得出來這種事。
“我現在明白守誓者聯盟乾嘛要與血族開戰了。”羅瑪說。
『聽我一句，羅瑪，事情永遠都沒有你想的那麼簡單』
但也沒困難到讓我掉頭離開，她心想。而且憑她自己沒法航行回潮聲堡。不管怎麼樣，我是來提前確認艾肯不在島上的。拉森要罰她就罰吧，反正他也不能關我一輩子。羅瑪現在已經是點燃火種的風行者，她突然意識到回到高塔後，教育部會給她安排一位新的導師。這麼一想，她還是越晚回去越好，她相信拉森和薩比娜也不願意看到她離開占星師的教室。尤利爾會是她在外交部的新同學，這給了羅瑪一點安慰。
白天碼頭上行人來往，但戒備也十分森嚴。麵對血族的堡壘，羅瑪可沒有了在之前船上作威作福的心思。她從桶裡鑽出來，沿著繩網爬落到海堤。燈塔上旋轉的偵測光束掃過船頭，好在這時正值退潮，她已經躲入了碼頭下，手爪卡住滑膩的木板。等光柱轉過去，羅瑪才翻身爬到正麵，四肢並用以最快的速度衝過一段足有二十碼寬、空曠平坦的卸貨場地。掃回來的燈光追著她的尾巴毛跟了一路。
“它看見我沒？”羅瑪懷疑地問索倫。
『頭頂』指環提醒。
倉皇之間，她朝前一躥，感到鼻子撞上了石頭。一束比探照燈微弱了許多倍的光柱慢吞吞地打在她原本站立的位置。在船上相距太遠，這裡的光線被城垛上的火把遮掩住了。
『那可不是路燈，而是魔法。你可以管它叫‘刷子’』指環說，『在沿海城市，它們被用來驅趕試圖在夜裡爬上牆的海族魚人。隻要碰到一點你就得一動不動僵上半小時。這玩意比較貴，大多數地方寧願用人力巡邏』
“好名字。”羅瑪揉著鼻子在牆根邊亂竄，以防被刷下去。她該在船上就給自己施加『夜之擁』的，不過現在也不算遲。魔法點亮了她的視野，一堵有兩個她那麼高的圍牆從模糊的輪廓變成有深有淺的灰白剪影，斑斑點點的地方是劃痕。一切清晰明了，她疼痛的鼻子也開始重新投入使用。
這裡還不是血族的堡壘，隻是一座又矮又舊的鴿子塔。索倫認為它不是由血族新近建立的，而是很久以前，在海族還在聯盟占有一席時守誓者聯盟留下的東西。指環索倫告訴她，灰翅鳥島是荒廢的穿梭站，但你現在一點也瞧不出荒廢來，就連穿梭站也不太像。至於鴿子塔，羅瑪爬到塔上瞧見一隻醜鴿子，於是它得了這個怪名。沒人會專門為鴿子歇腳而建塔，但吸血鬼覺得那些“刷子”有地方安放，才把它保留了下來。
遠處的堡壘在黑暗中靜默，羅瑪卻不敢再靠近。她知道血族可以在黑夜中視物，效果和她沒用魔法之前差不多，但遠非人類可比。一些神秘生物則有各種手段應付黑夜，她不敢保證在城牆上巡邏的守衛裡沒有這類人，隻好耐心等著他們露出空隙。對此她非常肯定……沒有什麼防禦是毫無破綻的。
一道閃電在風中炸開，羅瑪眨眨眼睛。“我簡直要失明了。”她咕噥，“怎麼城牆上沒幾個人？”
『或許他們對魔法有信心』
羅瑪在火把照不到的角落裡挪挪身子，“一箭一個，我可以打進去。”
『記得給自己留一支箭。船上的血裔，想起來沒？血族的俘虜都是那樣下場，我敢打賭你不喜歡』
這一次不是羅瑪要打賭，但索倫確實贏了。她一點也不想變成血裔，因為那意味著她在血族的帆船上遇到的問題必須立刻解決是成為可憐又可恨的家夥們中的一員，還是乾脆變成石像。羅瑪一直等帆船靠岸後也沒有動作，恐怕正是因為她忍不住去思考自己某天真的那麼倒黴的話，她會希望怎麼做。答案是很明確的她既不喜歡白之使可怕的“仁慈”，也不願意成為尤利爾放棄的血族奴隸。照實說，她連最後一支給自己的箭也不想留。
“我開始理解那些血裔了。”死亡令人恐懼。又一道閃電擊中山峰，黑暗閃爍了片刻。也許會有破綻吧，可她沒耐心等下去了。羅瑪爬下鴿子塔，那隻醜鴿子早就飛走了。她希望自己也能像它一樣飛過魔法籠罩的城牆與守衛，大搖大擺地落到血族親王的窗台上，可現實是她必須儘力快跑，原路返回碼頭邊的帆船。
又一次驚險的跨越。羅瑪的靴子差點飛出去，她閉上眼等燈光轉過去，心裡祈禱魔法等辨彆不出沙灘上留下的腳印。太亮的地方使用『夜之擁』足以致盲，現在她牢牢記住了。“我進不去。”
『太好了』指環說，『趕緊睡吧，第二天哪條船要離開，我們就乘它返回騎士海灣去。儘管放心，小鬼，我會叫醒你的』
“我要進去。”羅瑪告訴它。
『你大可以做夢』
“你知道這裡是守誓者聯盟的穿梭站，格森先生，難道你不知道哪裡能夠找到空隙嗎？”
『你到底是基於什麼樣的考慮才覺得我會給你答案的』指環迷惑地反問。
“因為你非常有智慧，睿智的格森先生。”
『我也這麼覺得，所以我的答案是不知道』
“見鬼，那我被守衛抓到了怎麼辦？”
『咱倆的前提就不一樣！為什麼你一定要進去』指環氣得寫字都潦草了。『你還問我怎麼辦？我想問問你，就算你進去了能怎麼辦？你想乾什麼』
“那些血裔……”
『夠了。你以為你是尤利爾嗎？這裡也不是尖嘯堡，特羅爾班·德拉布萊多半就在島上。雖然與血族開戰的是守誓者聯盟，但這不意味著他們就要對克洛伊塔的學徒網開一麵』
尤利爾能做到的我也能做到，羅瑪心想……好吧，除了『暴風雨』。但這不代表她隻能一無所獲地等著當海盜。她想知道血裔們會被送到哪兒去，想知道艾肯和其他的孩子是不是已經被送到這裡來了，他們還活著嗎？如果抱著這些疑惑轉頭回到騎士海灣，海倫閣下和雄獅羅奈德會誇我謹慎，但瑪奈……
你有自己的去處。她對羅瑪說，你早晚也會拋棄他。莫非我要讓她的預言成為現實？