浮雲列車！
冒險者也分三六九等，其中傭兵團遠勝遊兵散勇，而這家夥八成屬於末流。尤利爾覺得他孤身一人的根本原因不在於請人喝番茄汁。
在丹勞人眼裡，黑巫師的仆人打扮得相當怪異。他頭頂厚實的鬆鼠皮帽，上身卻隻穿了一件汗衫，鏽跡斑斑的鎖甲搭在椅子靠背上。他的褲子和鞋底一樣臟，仿佛剛從田野裡狩獵鼴鼠回來，並且收獲不佳。隻有腰間的短劍證明他的身份，因為農民會拿鐵鍬。這玩意兒以一個相當有勇氣的角度掛在他大腿前方，不像是騎手的習慣。說實話，我也不會。
但在尤利爾和約克眼中，這副打扮很熟悉。他來自南方，那邊的霜之月遠比莫尼安托羅斯寒冷。大多數習慣南方嚴寒的人會覺得丹勞壓根沒有冬天。
“約克！老顧客。”冒險者晃胳膊打招呼，他的手掌戴著露指頭的手套。“帶來新驚喜。來嘗嘗水果派？”
約克帶著尤利爾在桌子另一端坐下，他四下瞄一眼。“在哪兒？”
“廚子的鍋裡。感謝款待。”
尤利爾拍拍西塔的肩膀，“理應如此。”約克嫌棄地瞪了一眼對方，不情願地起身去買水果派。他肯定在詛咒冒險者一口咬下去，水果裡全是蟑螂。
“那麼，你想聽哪段？整個故事分三部分，從閣樓到陽台，再從陽台到大廳。最後嘛，是高潮部分穿越烈焰熊熊的大廳，從魔窟逃出生天。”冒險者熱情地擺好商品。
“請原諒，但可否解釋一下，黑巫師需要冒險者乾什麼？”
“噢，這沒什麼，故事的可靠性源於細節嘛。那家夥在我這兒購買神秘材料，用以維持他邪惡的實驗。他總不能到凡人手裡找跳藻和珍珠款冬，是不？”
“所以你是個藥商？”
“不然呢？你以為我不想穿得體麵些？”他反問，“可惜沒貨源，我隻好自力更生。生活這該死的婊子總逼著人放棄原則。當年隻要我踏進餐廳，酒保小妹都會送錯托盤。”
“被你嚇的？”
“她們都忙著看我。”冒險者哈哈大笑，“還能看誰呢？”
“聽上去像是美好的回憶。”不過回憶過去就不會再來了。尤利爾懶得聽他瞎扯，“黑巫師會在你這兒壓價嗎？”
“在人們發現他是黑巫師前，我沒讓他一分錢。”冒險者做個鬼臉。
“那現在，你找到新買家了沒？”
冒險者拿過桌子邊的番茄汁，同時用懷疑的目光打量他，“倘若你不是黑巫師的話，我會給你打折扣。”
“不，我不買跳藻。隻是問問。”尤利爾稍微停頓，“好吧，你有多少珍珠款冬？”
“不算多。最近這東西漲價了，我遇見的每個元素使都想備上一口袋。”
“我也是其中之一。你的折扣能把它變回原價嗎？”
“取決於你買多少。我還有其他商品，你知道的。彆意外，但我可以免費告訴你我的故事。”
“和你告訴約克的不一樣？”
“當然。”
尤利爾點點頭，“我相信……哦，怎麼稱呼？”
“夏佐。威特克夏佐。”
“夏佐先生，我相信你的信譽。”在你自報姓名之前。冒險者邊聽邊把番茄汁灌下肚。尤利爾全神貫注，用另一種難以察覺的視線緊盯著他。“我也認識一個叫威特克夏佐的朋友，他在治安局工作，是個正派人。”
“我猜酒保小妹不會看他。”
“確實如此，他有點特殊。”
威特克夏佐放下空杯子，抓起旁邊的湯匙丟進去。“是嗎？哪裡特殊？”
“他沒頭發。”
或許他暗自鬆了口氣。“巡警的帽子足以彌補，尤其是去酒吧的時候。這麼告訴你的朋友，要是我們有緣再碰麵，他會讓你帶話感謝我的。”
“你現在就該感謝我。”約克端著水果派回來，“上次你逼我喝那種該死的番茄汁，這次又坐地起價！”
“明明是禮尚往來。”威特克糾正。他迅速把湯匙蓋在一枚櫻桃上，抬起頭左右望了一眼“你們不喜歡，對嗎？”
“沒錯，千萬彆客氣。”約克沒好氣地說，“等你吃完這一口，我們會把它抄起來拍在你臉上的。”他轉向尤利爾，“說到哪兒了？我們可敬的夏佐老板是不是剛提著褲子從女仆的房間裡跑出來？”
“還沒說到。”尤利爾說，“不過從這兒繼續吧。”
……
地震。又是地震。林德疑惑不解，懷疑穩固符文成了擺設。巫師之涯出現地震當然不值得在意，這片洞窟上百年經曆過塌方、爆炸、暴風、洪澇等千奇百怪的災害，如今還能安然屹立，巫師們為了保全老巢真是煞費苦心。其中尤以“杜爾杜”派為最，這幫不務正業的工匠恨不得將岩石洞窟變成鋼鐵堡壘，基建質量絕對有保障。他坐在椅子上等劇震平息，但蠟燭摔下石台，房間陷入一片黑暗之中。
等不下去了。林德惱怒地站起身，揮動手杖彈開碎石。巫師之涯不可能這麼脆弱，如今八成另有原因他聽說杜爾杜派折騰出了全新的穩固符文，並在學派內大力推銷。不出意外的話，這項發明會在今年的評測得到提名。為了鞏固研究成果的地位，巫師們原本使用的符文便開始接連失效。他沒想到自己也會碰上這種事。
接下來的事他更沒想到。諸神在上，倘若你們真有眼，就該提醒我繼續等下去。
岩石通道的儘頭連接著一塊公共區域，地表長滿礦物。“第二真理”的房間居於峭壁中央，粗陋石台搭建的階梯旁有一處積雨水的淺坑，白天夜晚，陽光和星光會透過具有神秘象征的孔洞，射入澄澈的水麵。淺坑正對一座拱形黑石柱，後者的表麵刻著一句聖者親筆寫下的箴言“道德判你死刑，真理恕你無罪”。
“林德！我的朋友！”名言旁，“紋身”吉祖克誇張地說，“你竟然在這兒呢。有人把這裡改名叫丹勞了嗎？”
“航路不通，閣下。”林德甩出以防萬一的借口。“至於矩梯。”提起這件事他就想皺眉。“真理派宣稱目前諾克斯的元素十分混亂，乘坐矩梯的危險性大大增加。”原因當然不是這個。
“我頭一次聽說。”吉祖克沒穿那身愚蠢的戲服，但言行舉止距離正常人還有很大差彆。“我以為是杜爾杜派把控了穿梭站，好將他們的新產品與通行證捆綁銷售。”
“大部分原因是。”林德承認了。
“還好我們有內部通道，林德！修士們儘心竭力，創造出隻為我們服務的通道！”吉祖克與他擦肩而過，鑽進搖晃不止的實驗室。毫無疑問，“紋身”不用擔心被埋在石頭裡。“回頭向甘德裡亞斯說一聲，我們的朋友樂意幫忙！”
廢話，他不樂意，下一任蓋亞教皇也會樂意的。林德滿心不願地跟上。看來躲在裡麵也沒用，這家夥是專門來找我的。