李榷，郭汜弄權，架空皇帝劉協，朝中文武，多有怨言。前有尚書丁管，於朝堂上，大罵董卓為賊，以手中象簡投擊董卓，而慘遭斬首，亂世真是一點不由人。
後有越騎校尉伍孚，暗藏短刃，刺殺董卓未遂，喋血朝門。丁管、伍孚慘遭殺害，後來董卓浮誅，西涼軍又監控了朝廷，但並未阻止朝中正義之臣反抗西涼軍的腳步。
張範便是此等忠義之臣。張範被李榷殺死，提醒了楊彪，西涼軍殘暴，對朝中文武多有提防，貿然動手，沒有成功可能，反倒會搭上自身性命。楊彪暗中結交正義之士，密謀對抗西涼軍，維護朝綱。
楊彪懂得，要想乾掉李榷，郭汜，必須得到軍隊的支持。西涼軍大部分彆掌握在李榷，郭汜手中，楊彪無法獲得他們的支持，隻能暗中聯絡實力相對弱小的張濟、董承、楊奉等人，漢末大臣的無助可見一斑。
幾人密謀多次，卻始終無法達成一致意見。因為前段時間張範就是如此丟了性命，所以幾人都很謹慎，不見兔子不撒鷹，時機不對寧可不動，楊彪也無可奈何。
長安，未央宮。
這片宮殿建築群，足有後世北京紫禁城六倍之大。天子龍盤之所，本應錫羨垂光，景星慶雲。可是，如今的未央宮，毫無祥瑞之氣。
宮門緊閉，通廊幽深。似囚牢，偌大的囚牢，便是插翅變成鳥兒，也難以穿過這淒涼之地，逾越森嚴的宮牆。
當今皇上劉協，看著殿前空曠的廣場，那剛滿14歲的臉上，尚未褪去的稚氣中，夾雜著數曆淒風苦雨的滄桑。伏貴人拿著一件大氅走了過來。輕聲喚道，“陛下，起風了，今兒可能有雨，披件衣服吧。”
伏貴人，中散大夫伏完之女，一年多前，在當時的帝國之都洛陽，被選入後宮，後來遷都長安後成為貴人。伏貴人大劉協一歲，更像是大姐姐。
在這宛若囚牢的宮闕裡，小皇帝劉協，隻有在伏貴人這裡，才能尋求到一絲安慰。劉協輕輕摸摸伏貴人的手，眼眶中，淚光閃爍。做傀儡皇帝的苦，誰人能知？
“陛下……”伏貴人不敢多說話，喚了一聲，悄悄以目示意。貼身的宦官，多是西涼軍的爪牙，劉協的言行舉止，都會報給李榷，郭汜。
一不留心，就會引來滅頂之災！皇上，也無法幸免！劉協的前任皇帝，長他幾歲的劉辨，登基稱帝不過百多天，便在董卓為首的西涼軍逼迫下退位，將皇位讓給劉協。
而被廢黜為弘農王的劉辨，終究還是沒能逃過一劫被逼飲下毒酒，鴆殺而亡。那時的劉協，不滿十歲，還是個不更事的孩童。僅僅幾年多時間，劉協便經曆了常人幾十年的風雨。
可是，這個孱弱的小皇帝能做的，隻有背地裡啜泣。在心裡抱怨，不該生於帝王之家。他沒能力和西涼軍對抗，但是，他無時無刻不想逃離長安。逃離這囚牢般的未央宮。無聲的歎息……
袁熙帶著眾人回到營中，他揭開大帳簾幕，看到呆坐在榻上的步練師。
步練師瑩潔如玉的俏臉上還掛著淚痕。失去一生最寶貴的東西，從一個少女變成女人，她這幾天裡渾渾噩噩，連袁熙進到大帳都不知，也許知道也無可奈何吧。
袁熙不自覺地伸出手去，想輕撫那皎潔的臉頰，但觸碰到那雙眸子時，手在半途中停下來，遲疑問道，“你，怎麼樣了？”
步練師回過神來，身子顫抖了下，立即站起身來，她逃避著袁熙的目光一邊急匆匆地走出營帳，一邊說道：“對不起，公子，奴婢這就給公子端水來洗漱。”
“等等！”袁熙急忙說道，“這幾日委屈你了，今後我會好好待你的。”
步練師臉上看不出什麼神色，她淡然說道：“奴婢隻是還公子恩義罷了，既然委身為婢，這一切都是公子的，談何索求？”
說完她又急著要走出去。
袁熙一把抓住她的手臂，皺眉說道，“你……”他想說什麼，但話到嘴邊又不知該說什麼，隻是點點頭並放開手。
腳步聲起，剛好郭嘉鑽進帳中，他回頭看了看走出去的步練師，壞笑道：“公子學起高祖來了，當真豔福不淺，隻是莫要聲張，引起下麵的非議就不好了。”
袁熙也隻笑笑，道也不甚在意，有些事心中明白就行不需說出來，於是問道，“好你個郭奉孝，你不歇息去，來我這乾嘛？”
“是這樣，袁公遣人送來酒食，打算犒勞大軍，請公子你過去主持。”
“派誰送來了，逢紀還是許攸？”袁熙一愣隨即問道。
“陳琳，陳孔璋！”
“建安七子？”袁熙來了興趣，揮手說道，“快去迎接他吧！”這可是以後自己可能用到的搖尾係統，也就是所謂的筆杆子。
袁熙帶著郭嘉還有許褚等護衛，來到營地前親自迎接，而陳琳也正指揮著兵卒民夫，將物資卸下車。
袁熙看去，陳琳年約四十，一縷長須一身長袍，當真有幾分瀟灑的文人風範，於是上前拱手說道，“陳孔璋先生？”
陳琳拱手笑了笑：“二公子，當年咱們在洛陽見過，那時你還小吧，可能不記得囉。”
袁熙不敢托大，讓兵卒協助將陳琳送來的酒肉分發下去，並將陳琳迎進大帳，接著小心問道，“孔璋先生，您是什麼時候，應征為父親幕僚的？”
“一言難儘啊。”陳琳直歎氣，“當時我也在大將軍府上為客，洛陽大亂那會跟著一夥商旅逃難，這兩年來輾轉河東、並州、冀州，直到去歲末來到鄴城。我與袁公有舊，他聽聞我來到冀州，就征辟我為軍中主薄文書了。”
袁熙不論是前生今世，都拜讀過他的詩文。他對陳琳的文采還是欽佩的，於是順著說道，“記得當年先生在洛陽講學時，我也去旁聽。隻可惜現今我軍務在身，不能跟先生求教學問呐。”
“公子太過謙遜了。”陳琳撫須微笑，謙遜說道，“公子才名不遜於在下，我們兩人隻能說切磋，說求教就折殺在下了。”
麵對聲威赫赫的袁家二公子袁熙，陳琳他可不敢托大，這不是諂媚，這是一種識時務。
袁熙從旁邊取來一方硯台，指著說道，“齊魯是文昌鼎盛的禮儀之地，有機會先生不妨來暢遊一番，這是青州產的魯硯，據說當年孔聖人也極為推崇。我跟先生是為文友，以此相送豈不斯文？”
“果然是古樸雅致的硯台。”陳琳道也不客氣，接過說道，“多謝公子雅贈了。”
袁熙笑著讓兵卒端上酒食，並叫上郭嘉、顧雍作陪。他投其所好，借機跟陳琳聊起歌賦詩文。這一場長談下來，通過不斷示好，將自己與陳琳的距離拉近不少。