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南為陽，因此天子在南麵聽朝；北為陰，因此北麵是王城後麵的市場和居民。東為陽，是人道的方向，因此祖廟設立在東邊；西為陰，是地道的位置，因此社稷壇建在西邊。在《周禮》中，王城的選址應該是陰陽的中間。
戰國是五行思想盛行的時代。陰陽二氣的互相作用，會產生金、木、水、火、土五行，世間的萬事萬物，都可以納入到以五行為支架的體係當中，如東西南北中等五方，宮商角徵羽等五聲，黑白黃綠紅等五色，酸甜苦辣鹹等五味，等等。五行思想在《周禮》中也得到了重要的體現。在《周禮》中記載的國家重大的祭祀當中，地官用牛羊作為祭品，春官用雞作為祭品，夏官用牛作為祭品，秋官用狗作為祭品，冬官用豬作為祭品。而在五行的體係之中，雞為木畜，羊為火畜，犬為金畜，豬為水畜，牛為土畜。
《周禮》中五官用來作為祭品的五種牲畜，正好和五行思想具有相對應的關係。與此相呼應的，地官有“牛人”這樣的職位，春官有“雞人”這樣的職位，夏官有“羊人”這樣的職位，秋官有“犬人”這樣的職位，冬官有“豬人”這樣的職位。
應該說，《周禮》是一部以人法天的理想國的藍圖，但是，這並不意味著《周禮》沒有受到先秦禮製的影響，從整本書來看，作者對前代的曆史資料做了很多的吸收，但這並不是簡單地移用，而是按照作者自己的哲學理論進行了細微地改造，最終構成了新的體係。
蘊含在《周禮》內部的思想體係，有著比較明顯的時代特征。戰國時代的百家爭鳴，各個學派在思想上有著比較明顯的界限，《易經》談陰陽而不提及五行，《尚書·洪範》隻談五行而不涉及陰陽；儒家很少論述法製，法家對儒學又略帶嘲諷。陰陽和五行，是由戰國時期陰陽家學派的創始人和五行學說代表人物鄒衍結合起來的；儒家和法家，到了荀子這裡，才水融。而儒家、法家、陰陽、五行的結合。開始於戰國末期的《呂氏春秋》。
《周禮》是以儒家思想為主乾，融合了法家、陰陽家、五行諸家學派的思想，呈現出可謂是多元一體的特點。這本書的精致程度，已經超過了《呂氏春秋》，因而《周禮》的成書年代又可能是在《呂氏春秋》之後，最晚在西漢初期。
《周禮》這本書，體係龐大，思慮精密，它把學問和治國之術包容在其中，因而受到曆代學者的重視，後代的儒生感歎，“不是聖賢是寫不出這樣的作品的”。《周禮》作為一部治國綱領，成為曆代政治家取法的楷模，書中完善的官製體係和豐富的治國思想，成為帝王、文人取之不儘的人文寶藏。《周禮》中的許多禮製，影響後世百代，從隋代開始實行的“三省六部製”，其中的了“六部”，就是仿照《周禮》的六官設置的。唐朝的時候，將六部的名稱定為吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，作為中央官製的主體，被後世所遵循，一直沿用到清朝才滅亡。
曆代曆朝修訂的典製，都是以《周禮》為藍本，斟酌損益完成。而且，《周禮》中描述的都城格局，也成了曆代帝王向往的楷模。曆朝的都城，大多都是沿用前朝的舊址，在格局上，還是比較難以刷新的。元朝始祖忽必烈在北京建立大都的時候，得到了新的規劃，就是以《周禮》為範本，建立麵朝後市、左祖右社的格局。後來，明清兩朝不但沿用不廢，還仿照《周禮》，建立了天壇、地壇、日壇、月壇、先農壇等等，形成今天我們見到的布局。
《周禮》一書中包含著豐富的治國思想，《天官》中的內容可以概括為“六典”、“八法”、“八則”、“八柄”、“八統”、“九職”、“九賦”、“九式”、“九貢”、“九兩”等十大法則，並在地官、春官、夏官、秋官的敘述中做了進一步的闡述，詳細緊密，嚴謹恢宏，對提升後世的行政管理思想有著深遠的影響。
《周禮》對官員百姓采用儒法兼融，以德為主以刑為輔的方針，顯示了當時相當成熟的政治思想。管理府庫財務的措施，嚴密細致，相互製約，體現出了高超的運籌智慧。曆史上，每逢重大的變革之際，政治家們大多把《周禮》作為重要的思想資源，從中尋找變法或者改革的思想武器，比如西漢的王莽改製，北宋的王安石等等。清朝末年，中國處於內憂外患之時，為了挽救中國衰頹的形勢，經學大師孫詒讓寫作《周官政要》，證明《周官》所蘊含的治國之道並不亞於西方。
可以說，《周禮》是一部表示等級典章製度和關於禮儀規定的經典著作。它的名目繁多，最主要的有五禮，它們分彆是吉禮、嘉禮、凶禮、賓禮、軍禮。吉禮是五禮之首，主要是對天神、地祇、人鬼的祭祀典禮；嘉禮是飲宴婚冠、節慶活動方麵的禮節儀式；凶禮就是和凶喪有關的一係列禮節，它不僅包括喪葬方麵的內容，還有其他一些和災難有關的理解。賓禮是天子款待來朝會的四方諸侯和諸侯派遣使臣向周王問安的禮節儀式；軍禮是用於征伐，是軍事活動方麵的禮節儀式。
從某種層麵來看，《周禮》是維護等級製度，防止超越本分行為的工具。《周禮》中，規定了貴族宴飲列鼎的數量和鼎內的肉食種類，其中記載王用9個鼎，裡麵分彆放著牛肉、羊肉、乳豬、乾魚、乾肉、牲肚、豬肉、鮮魚、鮮肉乾；諸侯用7個鼎，裡麵放著牛肉、羊肉、乳豬、乾魚、乾肉、牲肚、豬肉；卿大夫用5個鼎，裡麵放著羊肉、乳豬、乾魚、乾肉、牲肚；士大夫用3個鼎，裡麵有乳豬、乾魚還有乾肉。除了列鼎的數量和肉食種類不同之外，樂舞的數量也是有差異的。禮樂製度自周公製定以後，任何人都不能修改，周王有權懲罰違背禮法的貴族。