我的國學夢我的中國夢！
所以，魯國人將要祭祀天帝，就一定先告祭宗廟；晉國人將要祭河，就一定祭祀滹（hu）沱河；齊國人將要祭祀泰山，就一定要先祭祀配林。祭天祭祖，祭祀前的三個月就要精心飼養犧牲，祭祀前的十天，要先進行七天的初步齋戒，接著再進行三天嚴格的齋戒，然後才舉行祭祀，真是謹慎到了。所以，行禮時必須有司儀指導，樂師必須有扶持引路的人，這才顯得十二分的溫文爾雅和從容不迫。
禮的種種規定，有時候是表現了人的回歸天性，有時候是表現了人的遵守傳統，總而言之，就是不忘其根本。例如，凶喪的事情，用不著誰來教導，人們悲從中來，自然會嚎啕大哭；朝廷宴享群臣，鐘鳴鼎食，參加者自然無不快樂。這是回歸天性的例子。又如，現在的人們都把飲用甜酒作為美妙的享受，但在祭神時卻以清水一杯為貴；今人使用的快刀非常適用，但在分割牲體時偏要用遲鈍的鸞刀；今人的坐墊，下麵一層蒲席，上麵再加一層竹席，坐著多麼舒服，而祭天時卻僅僅鋪上一層莊稼稈就當席子。這是遵守傳統，以原始為貴的例子。
所以先王在製禮的時候，一定是考慮到了仁德回歸本性和遵循傳統這兩個因素，所以後人才可以效法和便於學習。君子說如果內心沒有體驗，觀察事物就不會明白；要想把事物觀察明白而不借助於禮，就不可能達到目的。所以，不按照禮來辦事，就不能贏得人們的尊敬；不按照禮來說話，就不能取得人們的信任。所以有這麼一句老話禮是一切事物的準則。
所以從前的先王在製禮時，就依據事物固有的特性而賦予意義。所以舉行祭祀一定順著天時，什麼時候祭祀什麼神絕不錯亂；舉行朝日、夕月的祭祀，一定仿照日出於東和月升於西；祭天是至高無上的祭祀，那就必定憑借本來就高的圓丘；祭地是至卑無二的祭祀，那就必定憑借本來就低的方澤。所以就風調雨順，君子都勤勉不倦的報答神功。
所以古昔先王在將要舉行祭祀時，崇尚有道德的人，尊重有道藝的人，任用有才能的人，選拔這些賢人放到助祭的位置上，選拔這些賢人放到助祭的位置上，齋戒之前還要聚眾宣誓，誠心恭敬。然後才在圓丘上祭天，在方澤中祭地，登上泰山祭天向天報告成功，在南郊選擇吉地祭祀天帝。因為祭天向天報告成功，所以鳳凰降臨，龜龍畢至；因為在南郊祭祀天帝，所以風調雨順，冷熱按時。這樣，聖人隻要在臨朝時南麵站立，就不須操心，天下也就太平了。
天帝垂示至高無上的教導，聖人具備獨一無二的道德，表現在宗廟之中，堂上，飾有雲雷狀花紋的罍（léi）尊陳設在東階，犧尊、象尊陳設在西階；堂下，懸鼓設置在兩個台階之間的西邊，應鼓設置在東邊。國君站在東階上，而其婦人站在西房中。這好比太陽生於東方，月亮升於西方。這象征天和地的不同，所以夫婦的位置才會這樣。國君從東階走到西階用犧尊、象尊敬酒，其夫人則從西方走到東階用飾有雲雷狀花紋的罍尊敬酒。堂上的禮儀象征著陰陽交互，堂下的鼓樂也此起彼應，這是一幅多麼和諧的景象啊！
禮是追溯事物本始的產物，樂是大功告成以後人心快樂的表達。因此，先王通過製禮來體驗前事，通過作樂來陶冶情趣。由於禮樂有這樣的來曆，所以觀察一個國家的禮樂就可以了解到這個國家的治亂。蘧（）伯玉說君子一類的人都很明達。他們隻要觀察到了器物，就可以推知工匠的巧拙；隻要觀察到了人的外部表現，就可以推知它的愚智。所以說君子對於用來和人交往的禮樂是無不謹慎的。
太廟之內的祭禮真是校人肅敬動容。首先，國君親自把犧牲牽入太廟，大夫協助拿著殺牲告神的玉帛緊跟其後。接著，國君又親自祭祀，婦人獻上盎齊之酒。接著，國君又親自割取牲肉，夫人再次獻酒。在這個行禮的過程中，卿大夫緊跟著國君，而命婦緊跟著夫人。說到他們的神情，那時毫不摻假的恭敬，那是專心致誌的忠誠，又是那樣迫不及待地想讓祖先享用供品。牽牲入廟時，先在庭中告祭於神；進獻生血生肉時，又在室中告祭於神；進獻熟肉，又在堂上告祭於神。
三次告祭都不在同一地方，這就意味著求神而又不知神所在的確切位置。先在堂中設置正祭，又設祭在廟門之外，就好像是在詢問神是在那邊呢？還是在這邊呢？一獻之禮是不夠講究的，三獻之禮就講究更多了，五獻之禮的禮數更加詳備，至於七獻之禮，那真是神乎其神了。