我的國學夢我的中國夢！
主人向賓進獻酒食，先獻肉乾和酒，賓客取肉乾和酒來祭祀先人；又獻酒，賓取酒來祭祀先人，這是表示敬重主人之禮，賓又嘗一嘗肺，表示接受了主人的敬意。賓又嘗了一口酒，表示成就了主人的獻酒之禮。賓在嘗酒時，坐在席的末端，這是表示此席的真正意義並不在於吃吃喝喝，而在於行禮，這是重禮輕財的表現。賓的乾杯是在西階上，也是表示坐在此席之上並不是為了吃吃喝喝，這是先禮後財的表現。人人做到了先禮後財；人民就會興起恭敬謙讓的風氣，而沒有爭鬥之事了。
鄉飲酒之禮六十歲以上的人坐著，五十歲的人站著侍候，聽候使喚，這表示對年長者的尊敬。六十歲的人上三個菜，七十歲的人四個菜，八十歲的人五個菜，九十歲的人六個菜，這表示對老人的奉養。百姓懂得尊敬年長者，懂得奉養老人，然後才能在家裡孝順父母、敬事兄長。在家裡能夠孝順父母、敬事兄長，到社會上才能尊敬年長的人和奉養老人，然後才能形成教化。形成了教化，然後國家才能安定。
君子教導人們做到孝順父母、敬事兄長的辦法，並不是挨家挨戶地每天不斷地去耳提麵命，二是隻要在舉行鄉射禮時把人們召集起來，把鄉飲酒禮演示給他們看，就可以培養他們養成孝順父母、敬事兄長的風氣。孔子說我參觀過鄉飲酒禮以後，就知道了王者的教化得到推行是很容易的事。
鄉飲酒禮開始之前，主人親自前往邀請正賓和介；至於眾賓，則不須邀請，由他們自己跟著正賓和介而來。到了主人門外，主人向賓行拜禮，向介行拜禮；至於眾賓，主人不拜，隻是作了一個揖，就請他們進來了。誰貴誰賤，由此不難看出。出門以後，主人和正賓彼此行了三次揖禮才來到堂階前；升階之前，主人和正賓又互相謙讓了三次才一齊升堂；升堂以後，主人又拜謝正賓的光臨；入席以後，主人要酌酒獻賓，賓又回敬主人，主人又要先斟酒自飲後斟酒勸賓再飲；你推我讓的禮節非常複雜。
至於主人對介的招待，禮數就減省多了。至於主人的招待眾賓，那就更簡單了，堂上沒有他們的座位，他們隻能登上西階接受獻酒，就在西階上跪著祭，站著飲，飲畢也不用回敬主人就可下堂。招待規格的高低，由此不難看出。樂隊進來，先由歌唱隊員演唱了三首歌曲。演唱完畢，主人向歌唱隊員獻酒。然後吹笙的隊員進來，吹奏了三首樂曲。吹奏完畢，主人向吹笙者獻酒。
然後堂上鼓瑟一歌，堂下吹笙一曲，這樣交替地各自吹奏了三首。然後堂上的歌、瑟和堂下笙、磬一齊合奏，各奏了三首。然後樂隊的領隊報告說應該演奏的歌曲都已經演奏完畢。然後就下堂立在西階之東，麵朝北。這是主人的一個部下對賓舉杯，表示旅酬就要開始。於是設立司正一人，負責監察飲酒失儀的人。由此可知，鄉飲酒禮能夠使大家既玩得高興、和諧而又不流於放肆失禮。
旅酬開始，賓先自飲一杯而後斟酒勸主人飲，主人又先自飲一杯而後斟酒勸介飲，介又先自飲一杯而後斟酒勸眾賓飲，都是按照年齡的大小行事，直到侍候賓客主人盥洗的人為止。由此可知，鄉飲酒禮能夠使大家無論長幼都被恩澤而無所遺漏。撤俎之後，大家下堂脫掉鞋子，然後重新升堂入席。下酒菜端上來以後，大家就開始彼此勸酒，不計其數，儘興為止。飲酒時間的掌握，以早上不耽誤早朝、晚上不耽誤辦事為原則。
鄉飲酒禮結束，來賓退出，主人拜送於門外，自始至終，禮節毫無差錯。由此可知，鄉飲酒禮能夠使大家玩得痛快而又井然有序。來賓中的貴賤分明了，招待規格的高低清楚了，和睦快樂而又不失禮儀，長幼皆被恩澤而無所遺漏，玩得儘興而又井然有序。做到了這五條，就足以使自己不犯錯誤，國家得到安定。國家得到安定，天下也就自然安定了。所以孔子說我參觀過鄉飲酒禮以後，就知道了王者教化的推行是很容易的事。
鄉飲酒禮的象征意義設立正賓來象征天，設立主人來象征地，設立介和僎；來象征日月，設立三賓來象征日、月、星三光。古人在製禮時，以天地為原則，以日月為總綱，以三光為輔佐，構成了政教的根本。鄉飲酒禮的牲用狗，在堂的東方加以烹煮，這是效法陽氣的發自東方。洗器放在東階的東南，要用的水又放在洗的東邊，這是效法天地的東方是海，酒樽裡裝有玄酒，這是教育百姓不要忘本。
正賓一定麵南而坐。從五行上來說，東方是春的位置，所謂春，就是萬物名呀發生的意思，東方產育萬物，這就是聖，也就是生。南方是夏的位置，所謂夏，就是大的意思。南方養育萬物，使他長大，這就是仁。西方是秋的位置，所謂秋，就是收斂的意思。按照節令進行收斂進行殺戮，這就是守義。北方是冬的位置，所謂冬，這就是中的意思，而中是收藏的意思。所以天子在站立的時候，總是左邊傍著聖，麵朝南而向著仁；右邊傍著義，背朝北而依著藏。