食咒！
雷阿牛他們的漕船開到山東地界時，正趕上多年不遇的罕見旱災，運河航道淤塞，漕船前進困難，時斷時續間，行進速度異常緩慢。有些航段，漕船甚至隻能靠纖夫人力拉著，勉強前進。
可船隊到達濟寧地界時，這天忽然變了。
和事先安排好的一樣，船一到了濟寧，原本的赤地千裡頃刻間變成了電閃雷鳴。在黑如暗夜的正午中，瓢潑大雨夾雜著豆大的冰雹瞬間傾瀉下來。
這場豪雨，讓運河內原本塵泥夾雜的黃湯水也迅速滿溢起來，水漲船高間，航路瞬間通暢了。
這可是船隊脫困的好時機，而且雷阿牛他們在山東也耽擱了太長時間，借著這個千載難逢的機會，阿牛的船隊沒有躲風避雨，而是借著這湍急的水流迅速北上，想把失去的航期彌補回來。
但正所謂“欲速則不達”，在這種湍急而臨時的水流中，船速方向極本就難掌握，再加上狂風呼嘯的雙從作用下，漕船很快出了意外。
就在雷阿牛全力收斂繩索的時候，他忽然間感覺到腳下一陣晃悠，緊接著看見漕船上的掌舵師傅忽然臉色急變！大叫了一聲“不好”！
隨即，自己的漕船便在湍流的作用下和迎麵而來的一艘烏篷船發生了刮蹭。
漕船比烏篷船要大的多，因此本身晃動不嚴重，可那隻能用來載人航行的小烏篷船，卻要倒黴許多了。
雷阿牛忽然看見，那烏篷船剮蹭之後忽然猛烈晃悠了幾下，緊接著“咕嘟咕嘟”的進了水。
烏篷船和他的舵手，在歇斯底裡的喊叫聲中，迅速沉沒了下去。
阿牛看著那在瓢潑大雨中無力掙紮的人，想伸槳去救，可是卻被自己的棒頭一把攔住了。
那漕幫棒頭伸手給了雷阿牛一個大嘴巴子，緊接著奪過水槳，隻狠狠的扔下了一句話“行船！”
“是咱們撞的人家！”雷阿牛不服氣的辯駁道。
可這個時候，棒頭卻拔出腰間的盒子炮，惡狠狠的頂在雷阿牛腦門上，又重複了一句道“給老子行船！”
棒頭的凶狠，讓所有的船手和征夫徹底啞口無言了，這意思很明白，不但見死不救，而且必須加快速度。
默默中，船隊叢叢而去。而那個在水中不斷掙紮遊弋的落水船夫，則很快消失在了雨幕之中。
雨過天晴之後，雷阿牛想著那驚魂未定的一幕，感覺著心驚肉跳。他心裡受到了不小的刺激，又回想著剛才船頭的凶狠，更是讓他驚魂不定，坐立不安。
也因此，雷阿牛在船艙裡心神不寧，故而棒頭叫人去櫃杆升帆時，他第一個搶著跑了出去。想用勞動來分散一下自己的恐懼和注意力。ㄨ
於是，阿牛一邊應合著，一邊跑出了船艙，說話就抬頭往櫃杆上找升帆的繩子。
可是他這一抬頭，卻驚的差點把眼睛珠子都掉下來。
因為他赫然間看見，在一丈二的高的櫃杆上邊，居然站著一個人。
起初，雷阿牛以為自己眼睛花了。
可他再次定睛一看時，那分明是個穿著土布衣衫的男人沒錯。
雷阿牛看著那杆子上的人，立時就嚇尿褲子了，他大喊了一句“杆子鬼！”就跑進船艙裡叫棒頭去了。
原來，雷阿牛以為自己看見了傳說中海裡的“杆子鬼”。
所謂的杆子鬼，是一種傳說中，在霧氣天氣出現於海船上的冤死鬼。
那種鬼根據傳說為航海中淹死的船員所化，往往是在濃霧天出現，耷拉著腦袋立在站在海船的頂櫃杆上，瞪圓著一雙死不瞑目的眼睛盯著整艘船。偶爾，還會叫一兩嗓子，為自己的“不幸遇難”伸冤鳴屈。
那雷阿牛聯想起剛才撞翻的烏篷船，第一反應就是那船裡淹死的舵夫已經變成了杆子鬼，來找他們索命了。
雷阿牛抱著這樣的想法，那裡還能待得住，他立刻連滾帶爬著跑回了船艙。
船艙裡，他首先看見的是壓船振威的漕幫“棒頭”
阿牛拽住棒頭的衣角，歇斯底裡道“杆子鬼！那個烏篷船的舵手，變成鬼來索命了！”
為首的漕船棒頭一聽說出了“杆子鬼”，倒也不怕，他當即黑著臉拔出盒子炮，也不管雷阿牛的跪地求饒，徑直提溜起他，又叫了兩個幫手，就要出去“抓鬼”。
然而，就在這個節骨眼上，卻發生了一件讓所有人大睜眼的事情。
那杆子鬼，自己進來了！
恍惚間，雷阿牛以為自己眼睛花了，他看見有個黑影於船艙口“漂”了進來。
那影子隱隱綽綽，在船艙裡以極其快的速度晃悠了一圈後，忽然就站定了。眾人在定睛看去時，方才愕然發現，那是一個瘦小冷峻，青麵獠須，但渾身又濕嗒嗒的男人。
油燈的昏黃中，阿牛第一時間就認出來，這漂進來的黑影，正是那櫃杆上的“鬼”無疑呀！
一船的征夫有半船嚇癱了過去。
可壓船的棒頭看著那“鬼”，卻忽然嗬嗬笑了，他收起了盒子炮，對那青麵男人略一抱拳道“這位大哥好身手，找我們有事商量？為啥要裝成鬼呢？”
青麵男人的眼神很犀利，就像是暗夜中的兩盞燈，他在陰暗的船艙內掃視一圈後，才回答棒頭道“在濟寧地界上撞了人就想跑麼？漕幫的人都是這麼乾的？”
男人的話，鬨了“壓船棒頭”一個大睜眼，更讓雷阿牛莫名不已。
剛從“鬨鬼”的情緒中緩解過來的阿牛實在想不通，這男人是怎麼上的船，以及那一仗二的櫃乾上他又為什麼站立的那麼穩。
不過他最想不通的是，這麼一個瘦小的男人到底有什麼資本，敢和漕船棒頭叫板？縱然伸手了得，豈不知雙拳難敵四手麼？他就不怕洋槍盒子炮麼？
而接下來事情的發展，也果然如阿牛所料。
這棒頭一見來者不善，就又把盒子炮掏了出來。
棒頭惡人先告狀，罵那個落水的船夫是主動撞的他們，活該去死，還說這個男人少管閒事，趕緊滾蛋，要不然一槍嘣了他。
接著，棒頭又把盒子炮抵在青麵男人的麵門上，惡狠狠的笑著。
可就在這個時候，那毫無表情的青麵男人卻突然伸手，遞給了漕幫棒頭一件東西。
那老大看見青麵男子遞給他的物件，當時就傻眼了。
他手裡的……是一夾子盒子槍的子彈。
棒頭立刻意識到了這男人的意思，他忙收回槍，匆忙去看，毫無疑問的，他的槍匣裡已經空空如也了。
這青麵男子的亮相，當即震懾了在場的所有人。