苔！
沒過幾日祖重南就知道自己學生元苔躲在知縣府後牆處的古怪行為是為了什麼——知縣李續不知為何重審了半月前的錢家李氏砒霜致死一事，反複盤問取證後，原本已進了死囚牢的錢家媳婦兒孫氏被放了出來。
錢家李氏果如元苔猜測那般，並非他殺，乃是自殺而死。她年已七旬，中年先經喪夫之痛，晚年又曆喪子之慟，伶仃在世間獨活的唯一牽掛就是她那孝順的兒媳孫氏。李氏在知自己身患惡疾，給兒媳孫氏找好了人家後，就沒了生的念頭，買了砒霜每日小劑量的服用，隻想撐到兒媳嫁人再撒手人寰，誰知最後一次劑量掌握不對，服用過多，就此沒了性命。孫氏和婆婆素來和睦，她見婆婆死後樣貌有異，找人來看，這才惹出了接下來的事端，若她粗心些，直接下葬出殯，反倒不會有這些事情了。
這事根本烏龍一場，可縣官能推翻前論再審也是難得，再加上知縣李續在孫氏出獄後又專門嘉獎了錢家婆媳和睦，一時間鬆陽城人皆說父母官李續乃是個自省的好官，李續也算賺取了些許名聲。隻不過李家的下人和鄰裡閒聊時，說這案子再審才不是因為什麼自家老爺的吾日三省吾身，乃是因為縣衙那座大仙樓的守印大仙顯靈了，夜半在後院悲鳴喊冤。
李家下人把狐仙喊冤這事說的有鼻子有眼“嘿要說單隻是狐狸叫還能是聽岔了，可我家後院門前，還有那守印大仙走時落下的狐毛呢！”
那落下狐毛的“守印大仙”元苔可不知道這事被傳成了什麼樣子，他被請到了原本因案子貼了封條如今解封的錢宅裡。
錢宅裡下人早就被儘數遣散了，現在隻有李氏的侄子李砌和他未過門的媳婦兒孫氏雲娘。
李砌給元苔端了杯茶，恭恭敬敬行了個大禮“多謝先生此次相幫。”
元苔接了茶覺得自己受之有愧，不好意思的笑了笑“我這法子胡鬨的很，能成事也是歪打正著。”
孫氏沒像那日元苔來幫李氏老太太寫字時一樣躲在裡屋，垂著頭站在李砌身後，不知是不是在監牢裡住了一些日子，她清瘦的很，穿著素衣甚至顯得有些瘦骨嶙峋了。孫氏看元苔喝了茶，聲音怯怯的也說了一聲多謝恩公。
“不知今後，你們二人作何打算？”元苔順口問了句。
孫氏細聲細氣的開口回道“先將婆婆好生下葬，奴家已托人去尋了錢家二伯，將這宅院托付給二伯後，奴家便隨李郎回鄉，若他願等我為婆婆守孝三年，到時再成親也不遲。”
“三年……”元苔想了想，斟酌了一下用詞，開口說道，“李氏死前唯一的心願便是你能快快嫁人，若真等上三年，怕是拂了老人家的意。”
閨名雲娘的孫氏自幼家貧，因錢家公子體弱被買進錢家做衝喜的媳婦兒，她生性溫和，嫁入門後李氏多有照料，因此對李氏感激的很，她挽了挽頭發“奴家和父母多年沒有聯係了，這些年早已把婆婆當親娘一樣看待，為她守孝，是應當的，再說琪國律法也沒有禁止女子守孝這一條。”
李砌也在一旁幫腔“不過是三年，一眨眼就過了，我也就當是為了姑姑守孝了。”
元苔說“你們商量好了就好，”他看了看外麵天色，“天不早了，我就先回了。”
李砌再道了聲謝，準備送元苔到門口。
這時孫氏從袖口裡拿出一張折起來的紙，遞到就要走的元苔麵前“婆婆這些年讀佛經時學了不少字，她前幾個月寫下了這首詩詞，不知恩公可否為奴家解釋下是什麼意思，若是什麼未完成的心願，奴家也好幫她完成。”
元苔接過紙，看了後愣了一會兒，遞還給孫氏“不是什麼未完成的心事，這詩說的是，自己很快就能和兒子泉下相見了……”
拜彆了李砌和孫氏，正是晌午，元苔溜溜達達的往菜市走。
今日天氣晴好，沒有下雨，元苔拿出來的油紙傘無處可用，被他拎在手裡。他腦中默念著李氏寫的詩，那是首改寫自《思母》的七絕
霜殞蘆花淚濕衣，韶顏無複倚柴扉。
去年五月黃梅雨，今朝泉下共燭火。
元苔低著頭慢慢的走，他想起自己已有將近三年沒見過娘親，心裡一下變得很軟。
“今天燉個筍乾老鴨煲吧……”元苔自言自語道，那是他娘親最拿手的菜。
挑了隻肥鴨讓賣鴨人殺好剁成塊，又買了筍乾，元苔到家剛把砂鍋放在火上，接連好幾日沒來蹭飯的祖重南大大咧咧的推開了元苔家的小門。
“祖公，我有時真懷疑你上輩子是狗托生的，”元苔往砂鍋裡放著薑片和黃酒說，“我一做還不錯的菜，你就聞著味來了。”
祖重南湊到廚房看著元苔手腳麻利的放鹽調味，摸了摸自己的就要享口福的胖肚子“這事真是趕巧了，我原本今天來也不是為了這口吃的。”
元苔蓋了鍋蓋“呦！難不成祖公你突發善心準備把半年多吃我的菜錢給結了？”
“那倒是也不至於，”祖重南說，“我過兩日就要離開鬆陽了，給你道個彆。”
元苔正在拿方巾擦手，他沒問祖重南要去哪，隻是說“那今日這菜做少了，送彆飯就兩個菜有些寒酸。”
祖重南難得沒在吃上得寸進尺，在廚房轉了兩圈“錢家李氏這事，你做的不錯。”他看元苔有些驚訝的樣子，撒了個謊，“那天我正巧路過，看到了。”
元苔有些不好意思“我也就是歪打正著。”
“有些小聰明總是好的，”祖重南說道，他和元苔一起等老鴨煲煮好，難得有些扭捏，半天吭吭哧哧的說出自己此次前來的目的“我教你這麼多次，你可願叫我一聲老師？”
元苔一下樂了“祖公這是怎麼了，突然黏黏糊糊的。”
祖重南又問他一次“小元苔，你願不願意叫我一聲老師。”
元苔看祖重南這幅正經樣子，有些不適應“學生願意。”
祖重南鬆了口氣，又問他“你可有字？”
元苔愣了一會兒，半晌才開口回道“父親還未給我取字。”
祖重南看了看小院裡做路的青磚側生的青苔，扭頭問自己垂著頭的學生“如米這個字，你覺得如何？”
元苔心中一暖，對著祖重南抱手長揖“學生謝老師賜字。”