絕對殺手！
（接下來幾章會交代一下桔梗的前世今生，以及他與花孤城的些許淵源。）
桔梗隻覺自己依舊漂浮在水麵上，靈魂時而沉重如鐵快，時而輕飄飄的如同空氣一般沒有重量。他的視界隨著他的靈魂一起在水中浮，沉，浮，沉。入目所見是光明，黑暗，光明，黑暗，入耳所聞是喧囂，死寂，喧囂，死寂……
桔梗心裡想著，這難道就是地獄？桔梗當然不會覺得自己死後可以上天堂，但如今他身處的這個“地獄”著實是有些待遇頗佳啊！桔梗之前覺得有些寒氣逼人，可身子很快就暖了過來，自他右手邊傳來一陣陣熱流。桔梗記得他的右手上握著的正是那個神秘木匣，他死死握著，就好像被激流卷走的人握住了一根稻草一般，無論如何也不肯放手。桔梗迷迷糊糊中睜開了眼，隻覺眼前有一片光明，他就如此循著光亮，秉持著對生命的渴望朝前遊去，不遺餘力的向前，向前，等他觸碰到那片光亮的時候，他突地睜開眼，看到了另外一個世界裡的另外一些個故事……
這個地方天乾地旱，似乎是很久沒下雨了，連風都是熱的，吹在人身上，火辣辣的有一種難以言喻的灼燙感，不用提有多麼難受了。山窪子裡拴著一黑一白兩匹馬。這兩匹馬好像已經拴在這裡很久了，此刻兩匹牲口都顯得很不耐煩的樣子，不時地打著噗嚕，蹄子刨著地上的黃土，揚起片片灰沙。而它們的主人就窩在附近山洞裡。一個趴著，一個躺著，挺高的個子，挺壯的身子骨兒，可是看上去就是那麼沒精打采的，就像“霜打了的茄子”一樣的不自在、沒有半點精氣神。
趴著的一個，二十四五的年歲，黃臉，濃眉。臉是新刮的，青乎乎的顏色。他兩隻胳膊支著地，手托著下巴，嘴裡荒腔走板地哼著小調。
躺著的那個，年歲看上去和前一個差不多，就是大也在一兩歲之間。他長眉毛、瘦臉，鼻子挺高挺直，嘴老是閉著，很沉得住氣的一副樣子。滿臉大胡子一直掛到胸前，身上的黃繭布褂敞著，露出結實的胸脯。
兩個人像是一條道兒上的，一股子草莽味兒！地上鋪著乾草，兩個人就睡在上麵。
一旁放置著一隻爐子，一個鍋，鍋裡盛著沒吃完的兔子肉，竹簍子裡有幾個破花碗，還有十來個裂了皮的饅頭。瓦罐裡盛的是清水。
當然，最顯眼的還是放在地上的那幾把家夥了一地飛刀，一口寶劍、一口斬馬長刀！
那把斬馬長刀端的是又大又長，比一般的斬馬長刀都要大上數倍，此刻在太陽下被照得亮閃閃，反射出來的卻都是寒光，殺氣騰騰。
這地方，好像就是他們哥兒倆現時的家。
趴在地上的那個叫方浪，躺著的那個叫江明。前者江湖人稱“斷浪刀”，後者人稱“水裡白龍劍”。兩人聯手便是兵器譜上排名前十五的高手都曾殺過兩個，但兩人卻一次都沒有上過兵器譜，沒有人知道原因，而知道原因的人此刻都死了。
哥兒倆天不怕地不怕，兩年前在嘉興犯了案，無意中鬨到了金陵京城，為地方官連同京城派出來的大內殺手一路追了好幾百裡地，結果被困在這個地放。到現在已經有三個月了！
白天不能動，隻能夜裡到城裡買點吃的，身上的一點錢已花得精光了。可真應上“前不著村，後不著店”那句話了。都說“人窮誌短，馬瘦毛長”。人一窮，啥事可都能乾得出來。兩個人仗著一身本事，一連做了三四件案子，可油水都不多。不用說，大概是“生手”的關係。
“斷浪刀”方浪一個骨碌由地上翻起來，小調也不哼了，一下子好像變了個人似的。
“他媽的！我可真是受不了啦！”方浪用力一腳，踢飛了一塊石頭“這他娘的，哪是人受的！”
接著他轉過來瞧著凡事都遠比他沉著，而且一向以其馬首是瞻的江明生氣地道“怎麼回事，你好像很不在乎的樣子？真不可琢磨。我可是受夠了！”
江明不說話，還是他一個人在說“你不走，我一個人走！”
地上的江明隻用眼睛看了他一眼，一言不發！方浪不禁怔了一下，賭氣地套上靴子，又把一口斬馬長刀插在了背上。江明仍然一動不動！
“你是怎麼回事？”方浪再問。
“沒怎麼回事！”江明淡定道。
“你到底走不走？”方浪又問。
“不走！”江明把話說得一點回旋的餘地都不留。
“好！”方浪冷笑著道“那我一個人走！”
走到了洞口，他回過身來道“我們在西涼再見麵！”
“你還到得了西涼麼？”這一次說話的是江明。江明說著，緩緩地欠起身子來，伸出雙手捋直了胸前的一把大胡子。他深邃的一雙眸子，注視在這個浮躁的兄弟臉上，冷冷一笑，說“如果想死，你就一個人出去！”
“這話怎麼說？”方浪顯露出猶豫不安的樣子。
江明身子向上一欠，打了個旋兒，隻憑著一根手指頭，就把整個身子支了起來！江明一邊倒立著，一邊冷笑道“我問你，身上有多少錢？”
“錢？”方浪兩隻手在小褂裡摸索了一陣子。摸了半天，他掏出了一個小黃布口袋，解開了紅毛繩的封口，在手心裡倒了半天。
“他媽的！”
方浪使勁兒往地上一摔，“錚”的一聲輕響，六枚銅錢全都嵌到了石頭裡！
“就隻六個銅錢，你還想走？”
“怎麼不能走？”
方浪那張黃臉上閃著怒容道“大不了再乾他一票！”
“那你就更彆想活著出江南了！”
“你是說……”
“鐵手金戈兩人，早就在等著我們了！”
江明冷笑著，又說道“難到你忘了，要不是我出了老大教我的壓箱底一劍，隻怕你已經死在鐵手手裡了！”
提起了這碼子事，方浪的黃臉可就變成了紅臉。
“我就不信鬥不過他們！”
“一個鐵手我們就鬥不過！更何況再加上一個金戈。”
方浪怒瞧著自己這位把兄弟，一時無話可答！
“人要有自知之明，所謂知彼知己，才能百戰百勝！”
“這是什麼話？”方浪道，“難道我們真得在這山洞裡住一輩子？”
“這裡有什麼不好？有吃有喝又涼快！”
方浪冷笑道“你到底怎麼打算呢，我知道你心裡比我還煩，你隻是不肯說出來罷了！”
“你知道就好了！”
他伸手在地上拍了幾下，示意這位結義兄弟坐下來。
方浪很不情願地走過來。
“水裡白龍劍”江明很溫和地道“在嘉興殺了一個外戚，你以為隻是個小罪？兄弟，那你可想錯了！”
他又道“我能確定，現在整個江南道，拘捕公文早已滿天飛了，鐵手譚五，金戈馬六，這兩人你以為是衙門裡的尋常人嗎？”
“他不是嘉興府的捕頭嗎？”
“嘉興府？嘉興府豈能容得下他這種身手的人？”
“那……”
“實告訴你吧！他是大內來的高手！”
“是大漢將軍？”
“大漢將軍是洪武時候的稱呼！”江明說，“本朝已不這麼稱呼了！”
方浪皺了一下眉，道“怪不得那個老家夥這麼厲害！唉……”
他歎息了一聲，又道“隻是，我看得出來，鐵手雖然贏了我，可是你我二人聯手他還是不敵的！”
“我們隻不過略略勝他一籌罷了！可是他們還有一個金戈沒有出手！”說到這裡，江明歎了一口氣，又道“壞就壞在上一次跟他動手的時候，我現了真功夫。這麼一來，他才知道我們不是尋常之輩，所以越加的放不過我們了！”
“十幾年苦心練功夫，好不容易等到老大肯放我們出來。滿打算到中原露露麵，成名立業；誰又會想到，連長城還沒看見，就闖了這麼一個大禍。都怪我不好，見那賊人強搶民女沉不住氣，失手犯了命案，早知他是皇帝老爺的親戚，我……”方浪本想說他若是早知那人是皇帝親戚，打死他也不會動手殺人，可話到嘴邊，卻又有些說不出口，方浪捫心自問，就算他事先知道那人是皇帝的親戚，依著他的脾性，一樣會抽刀殺人，決計沒有回旋的餘地。方浪想到這裡有些泄氣，然後又問“那我們該怎麼辦？”
“若是想殺出圍捕，以我們兩的本事不行，隻能等老大來救，我們一路往北逃，看看老大能不能收到消息。”江明如此說道，可方浪的臉色卻依舊陰晴不定，甚至有些泄氣。
“老大失蹤那麼久，生死未卜。莫說是來救我們，他此刻是否尚在人世我們都不知道……”
“他要是那麼容易死，他就不配做我們老大了。”江明語氣堅定。“隻怕他人未死，心已死，不願顧你我二人的死活。”
“不！不會的！隻要老大沒死，他就一定會來救我們的。”方浪眼中突地放光，打斷江明道。
江明笑了笑“我也這麼想。”
“那我們現在怎麼辦？”方浪問道。