絕對殺手！
隻聽得“錚”的一聲脆響。
一杆九合金片的如意軟棒，已經現了出來！
江明在情急之下，想借用兵刃的幫助，繼續將鐵手纏住。
正當他把這杆“九合金絲棒”抖了個筆直，妄圖向鐵手前額上點紮過去的時候，觀戰的眾官兵儘皆震驚得嚷叫了起來。
也就在此刻，鐵手見了那金絲棒隻是一笑，下一刻，那雙被紅甲護手包裹住的手掌猛地做了個彈指裝狀，隻聽“錚”的一聲輕響，鐵手的中指便就彈在了江明的鐵棍子之上。
江明聞聲而驚，金絲棒原已遞出，又硬生生地被一股巨力彈了回來。這股巨力太過可怕，隻使得他掄圓了手中軟棒，“叭喳”一聲，重重地抽在欄杆上。
碗口粗的欄杆柱子，頓時被棍棒砸得一片稀爛。與此同時，鐵手足下飛點著縱身而出，落足在遠處的荷葉上，施展起了“登萍渡水”的輕功絕技。當他落身到岸之後，手中已經多了一把苗刀，側步攔在了方浪身前。
江明終於是被逼的無路可走。這時的草狗盯著遠處的空樹林，眼珠子急轉，一時之間並沒有準備為江明與方浪解圍，而是計較著在這個時候，仿佛鐵手才是那勢弱的一方。
……
幾日之前，破曉時分。
茫茫官道之上，一個年輕男子一人一騎揚起飛塵一片，腰間掛一把極為古樸的寶刀，裝飾並不華麗，但每一個線條都充斥著一種千錘百煉的考究，內斂卻殺意暗藏。而這個一身雪衣男子也如這把刀一般，雖看上去唇紅齒白，一副儒生模樣，但眉目之間，英氣逼人，還帶著些許咄咄逼人的霸氣，稍微有些懂點事故，有些見識的人都能看得出，這是一個殺伐果決，做事淩厲果斷之人。這個年輕人有一個響亮的名號，端的是對得起他腰間掛著的那把祖傳寶刀，對得起他這幅長相。他叫，魏言期。
魏言期已來到了桂林城北百二十裡外的石頭嶺上。
嶺高千仞，上方下尖，尤其難行，遠遠看去，有如一把雪亮尖刀，插立雲天之間。
石頭嶺上極高處仁立著一所古刹，便是遠近知名的出雲寺。
如照常規，登山人寺有一定的道路，鑿石而級，牽索為引，步步登臨。最快的腳程，也得耗上整天的時間。魏言期舍此不圖，走的是偏峰捷徑。他輕功極佳，步險過澗，有如康莊大道，日出之前，便已經來到了頂峰的出雲寺前。出雲寺之所以為名，當在“出雲”二字。
上“白”為“雲”，下“白”為雪，出雲寺恰恰夾在這二白之間，看起來自有其頂天立地一番氣派。所謂“高處不勝寒”，不必待到寒風凜冽的冬季來臨，石頭嶺在入秋之後，便已經開始落雪。今年大旱，不見落雪，但在頂峰，尖端也有少量積雪，卻也足夠將出雲寺點綴一番。
出雲寺在釋家地位不比天龍寺與輪轉寺，但比較而言也不過隻是輸在了寺院規模，僧侶人數之上，若是論名聲確是不輸絲毫，與西涼清涼寺，西域爛柯寺並稱“三廟”，江湖地位隻是略遜於四聖地中的輪轉寺，天龍寺這“兩寺。”
幾隻寒鴉低飛盤旋在寺前老鬆之間，地麵上散滿了落葉，風自天上來，貼著峰上的雪麵刮下，真有股子冷勁兒，寺門是永遠開著的。
為了防禦冷風的直襲，入門處架有四四方方的一麵隱蔽牆，牆後是放生池，此時此刻，水麵上卻已經結了薄薄的一層冰，平滑得像是一片水晶琉璃。
踐踏著一徑殘枝敗葉，魏言期徑自來到廟前。
天也不過才有上這麼一丁點兒明意，兩盞油紙燈籠，搖曳著婆娑昏暗的黃光，那光景兒，顯然透著十分淒涼。
出雲寺的和尚敢情已經起來了，迎著薄薄的一天微曦，共分為兩列，正在操練晨功像是一套拳法。一共是十八人，這就是除卻出雲方丈以及兩堂職司之外，廟裡僅有的和尚了。
魏言期的忽然出現，頓時使得操練中的和尚為之吃了一驚，全都停住了身手。
一個年輕和尚隨手穿上了袈裟，怔了一下，緩緩走過來，一直來到了魏言期身前，才恍然認出了來人是誰，立刻展開了笑臉。
“啊，這不是魏施主嗎？你老這麼一大早就上山來啦！”話聲才落，即見一個頎長留有黑色長須的和尚，由裡麵快步而出，遠遠向著魏言期打了一個佛訊，躬身說道，“貧僧奉方丈之命，在此恭候魏施主，施主請隨我後殿去吧。”
魏言期微微一笑，合十一揖，以佛禮答謝，道“老和尚端的是無所不知，我還隻當他坐關未醒，此番白來了一趟呢！”
這個黑須中年和尚法號“末法”，乃是出雲寺的主持和尚，看來與魏言期像是認識。
聆聽之下，即見他展開笑顏道“方丈原來坐關，直到昨日傍晚時分才醒轉，晚課之後，方丈指示貧僧，說是先生今日日出前後必將到寺，有事相商，要貧僧在此恭迎，果然應驗，倒是貧僧迎接來遲，尚請海涵。”
魏言期頷首道“看來老和尚功夫更甚昔日，誠乃吾佛恩典，你不必客氣，請前頭帶路吧！”
末法和尚應了一聲“是。”即轉身步入。
魏言期複向前來的少年僧人告了擾，這才跟隨著末法和尚向廊道步入。
眼前一片漆黑，隻有一根油鬆火把，劈拍響著在遠處燃著，油煙子嫋嫋升空，化為青白色一條巨龍，竟不為風勢所散，倒也奇怪。
這條長廊伸展甚長，上為茅草，下鋪石塊，支柱皆為多年堅厚檜木所築，年代久了，其色如釉，閃閃而有光澤，整個長廊看上去樸實無華，卻是古意盎然，雅極了。前行的末法和尚，步履輕靈，神態安詳，望之即知身上的功夫不比尋常，穿過了長廊、正殿，來到了後山石室這便是出雲和尚的修練坐關之處，平日本寺弟子，不得到特彆的允許，是不能隨便進出這裡的。
石室背山而辟，根本就是鑿壁而成，門前聳峙著一對石翁仲，插有一盞高挑紙燈，地上的石塊一路婉蜒伸展而出，排得很具藝術眼光，三三兩兩一直延伸到石室儘頭。
魏言期來這裡，已是常客，與出雲和尚更是交非泛泛，這裡的一切都很清楚就拿這些地上的石塊來說吧，如非深知其奧妙者，便萬萬難以行走，敢情其中大有名堂，不知內情者一步妄自踏上，便將自討其苦了。
末法和尚來到這裡，停下了步子，回身合十，道“先生自己進去吧，貧僧該去關照前麵的早膳了。”
魏言期道了謝，容得末法轉身離開後，他才轉向後麵石頭禪房，喟歎一聲道“老和尚彆來無恙否？又來打擾你的清靜了。”他這裡話聲方住，即聽得正麵石室內，一人浩歎道“一兔橫身當古路，蒼鷹才見便生擒，後來獵犬無靈性，空向枯樁舊處尋。阿彌陀佛”
魏言期微微怔了一怔，憧憬著老和尚的四句禪機，卻是似解非解，他微微一笑道
“老和尚，你又在跟我打啞謎了。”一麵說，一麵踏步而前。
老和尚石室前，排列著數十方石塊，三三兩兩，頗為有趣，魏言期前三後四地走了半轉，停下來笑道“咦？你這是玩的什麼把戲？我半年不來，敢情你又換了名堂不成？”
室內的老和尚卻笑應道“原是故日三生石，舊靴逢雨沾新泥，三片桐葉隨風轉，五處燕子剪新衣。”
魏言期正在打量地上石子，聆聽之下，啞然道“原來如此，這就是了。”
前行三步，身形後挫，心裡默然念著一個“奇”數，雪衣輕振，已飄落室前。卻聽得室內和尚讚賞之聲道“小子半年未見，竟是又長進了不少，看來我這裡已沒有東西再能留難你了，你固前程遠大，卻來尋我做甚？”
魏言期“哈哈”一笑，推門而入。其實，哪裡有門，隻是三數串竹葉垂簾而已。隨著魏言期的手勢，竹葉應手而啟，魏言期當門而立。室內雖然燃著一盞青燈，隻是在黎明的微曦之下，已顯得微弱，兀自“篤篤”有聲地在竹葉上搖曳不已。這裡光線不亮，卻足以辨物，一幾一案，俱在眼前。出雲老和尚披著一件藍棉布的舊袈裟，盤坐在蒲團上，他身材原本高大，即使坐著，卻也較諸一般常人為高。長眉，蒼發，臉上皺紋不少，隻是並沒有十分老態。此時他麵向長窗，臉上顯著一抹微笑。“餐六氣而沆瀣兮，漱正陽而含朝霞。天逢大旱，如今這個也不好尋了……”打量著當前的年輕人，老和尚由衷地欣喜。眯縫著兩隻長眼，他頻頻點頭道“這麼早就來了，還沒有用過早飯吧？”